마지막 주식작전, 라스트

라스트 LAST 1 - 몰락의 시작
강형규 지음, 창작집단A.P 기획 / 애니북스 / 2012년 9월

강형규 작품인 <라스트>는 펀드 매니저인 장태호가 조폭의 돈 70억을 가져다가 시작한 주식작전의 실패로 순식간에 동료, 연인, 가족, 그리고 모든 돈을 잃고 조폭에게 쫓기는 처지에 놓인 것으로 시작한다. 특히 그는 조폭의 돈을 이용한 이 주식작전을 혼자 담당한 것이 아니라 자신의 연인의 오빠와 함께 했다는 것인데, 주식작전의 실패로 조폭에게 쫓기다 못해 붙잡히면 간이고 쓸개고 모든 장기를 적출당할 것을 두려워한 나머지 연인의 오빠는 목을 메고 자살한다. 그리고 가까스로 조폭으로부터 벗어난 장태호는 쫓겨다니는 처지에 놓이게 된다. 안심할 수 없는 나날들. 지갑에 있는 돈이 바닥나서 냄새나고 꼬질꼬질한 노숙자의 모습으로 변한 장태호는 '서울역 무료 급식소'라는 글자를 보게 된다. 이것이 바로 운명의 시작! 본 <라스트>가 의미하는 또 다른 주식작전이 행해지는 장소가 드디어 등장한 것이다.

서울역의 노숙자로 자리잡은 장태호는 우연찮게 뱀눈이라는 서열 6위의 인물을 쓰러뜨리게 된다. 그러면서 차해진이라는 또다른 노숙자에 의해 서울역에서 서열들에게 상납되는 돈이 결국은 곽흥삼이라는 최대의 흑막에게로 100억이라는 형태로 상납되고 돌아가는 지하경제임을 알게 된다. 그래서 그는 서울역에서 벗어나기 위해 한명씩 한명씩 서열 인물들을 제거하며 위로 올라간다. 이런 부분이 소년만화스럽고 또 자기 나름의 정의구현을 해 나가는 모습이 독자로 하여금 앞으로 어떻게 진행될지, 또 그 끝은 어떻게 끝날지 기대되게 한다. 과연 그는 곽흥삼을 무찌르고 100억을 차지한 뒤 서울역 노숙자 신세에서 벗어날 수 있을까?

개인적으로 곽흥삼에게서 빼돌릴 100억의 돈에 대해서, 그리고 그 가치에 대해서 알려준 차해진이라는 캐릭터가 무척이나 마음에 든다. 하지만 1권에서도 그렇고 책 전반적으로 차해진이라는 사람에 대해서 다뤄지지 않아서 조금 아쉬웠다. 주인공인 장태호 위주로 주로 이야기는 진행되며 곽흥삼과 서열2위인 류 아저씨와의 관계도 심도깊게 다뤄져서 장태호가 결코 '선'이 아니며 곽흥삼도 결코 '악'이 아니라는 것을 보여주기는 한다. 곽흥삼과 서열 2위인 류 아저씨와의 관계를 보면 곽흥삼도 전혀 인간미가 없는, 사람의 장기를 내다팔고 사람의 목숨을 하찮게 여기기만 하는 냉혈한은 아니라는 것을 보여준다. 그 역시 그 나름대로의 신의와 신념이 있었는데, 그도 어떻게 보면 1등이 되기 위해 사람이기를 포기한 것인지도 모른다.

1권을 시작으로 손을 놓을 수 없는 <라스트>. 2권과 3권에는 또 어떤 내용이 기다리고 있을까.