죽도를 차고 다니는 에도 시대 사무라이, 세노 소이치로

죽도 사무라이 1
마츠모토 타이요 글.그림, 에이후쿠 잇세이 원작, 김완 옮김 / 애니북스 / 2009년 5월

 에이후쿠 잇세이 원작, 마츠모토 타이요 만화인 <죽도 사무라이>는 마츠모토 타이요의 손 끝에서 운치있게 꿈틀거리는 에도시대의 한 사무라이의 나날을 그리고 있다. 시나노에서 에도의 한 나가야로 흘러온 낭인 세노 소이치로는 여우상에 어딘가 속세를 초월한 분위기를 지닌 사내다. 장에 내다파는 문어를 일각(2시간)이나 들여나보고 있고 고양이처럼 땅을 기어다니며 고양이의 몸놀림은 사람과 달리 아름답다고 말한다. 경단과 같이 단 것을 좋아하는 그는 자주 경단을 먹는 모습을 볼 수 있는데, 볼 한 가득 넣고 우물거리는 모습은 정말 너무나 귀엽다. 세노가 처음 나가야에 와서 마주친 칸키치라는 아이는 세노가 범상치 않은 인물이라며 방에 구멍을 뚫어 관찰한다. 요괴가 씌인 것 같다며 경계하면서도 미행하는 칸키치는 세노가 꽃 병을 베는 칼솜씨에 놀란다. 나가야마 검술 도장에서 걸어온 결투를 하러 간 세노를 미행한 칸키치는 세노가 여우 요괴가 씌인 것처럼 변해 사람들을 무찌르는 것을 보게 된다. 하지만 그가 차고 있던 칼은 진검이 아닌 대나무로 만든 칼이었고 본 책의 제목이 <죽도 사무라이>인 이유는 여기에 있다. 이 대나무로 만든 칼은 '다케미츠'라 하는데, 돈을 마련하기 위해 칼을 판 사무라이들이 모양만 내기 위해 차고 다니는 것이라고 한다. 세노는 '쿠니후사'라는 여귀신이 붙은 칼을 가지고 있었으나 팔아버렸고 세노가 마음에 든 이 쿠니후사라는 칼은 계속 세노 앞에 나타나 떨어질 수 없는 운명이라며 자신을 다시 거둬달라며 애원한다. 어쩐지 참 귀여운 칼이다. 이후 칸키치는 세노를 계속 미행하고 같이 경단을 먹으며 조금씩 가까워진다. 역시 사람이란 같이 뭔가를 먹으면서 더 가까워지는 것이다. 세노는 칸키치와 활터에 가게 되고 그곳에서 오카츠라는 활터 주인과 인연을 엮게 된다. 세노와 같은 시나노 출신인 오카츠는 시나노에 대한 좋은 기억이 없는데, 활을 쏘며 세노가 보여주는 시나노의 겨울에 오카츠는 반한 듯 하다. 이렇게 종종 세노가 말하는 것들이 환상인지 현실인지 모르게 눈앞에 펼쳐지곤 하는데, 이게 엄청나게 운치있고 또 멋져서 책을 읽을 때마다 놀라고 만다. 뒤이어 세노는 일심관의 이소자키 요헤이타와 검술 시합으로 이소자키를 처참히 눌러 에도까지 떠나게 만든 사건을 통해 그가 가지고 있는 검술이 얼마나 뛰어난지 엿볼 수 있었고 칸키치가 곤경에 처했을 때 도움을 준 하타모토 삼남의 미코시 다이자부로와 인연을 맺게 된다. 그리고 세노는 하시키초에 있는 뒷골목 나가야의 주민들이 계속 살해되어 연쇄살인범으로 오캇피키인 츠네고로로부터 의심을 받는다. 칸키치가 더 이상 자신을 미행하지 않자 이번에 자신의 뒤를 미행하는 것은 츠네고로로, 늘 쫓기고 미행당하고 자신의 목을 노리는 사람들이 계속 나타나는데도 세노 소이치로의 일상은 이상하게도 여유롭다. 나가야의 주인인 사하이 요자에몬은 세노가 의심받는 것이 썩 좋지 않아, 자신의 친구인 호겐에게 서당 선생님으로 추천을 한다. 놀고 먹는 세노가 열심히 일 하는 모습을 보면 츠네고로도, 다른 사람들도 편견을 가지지 않을거라 생각했던 것일터였다. 연쇄살인범은 아직 붙잡히지 않은 채 1권의 내용이 끝났고 뒤에는 외전으로 미코시 다이자부로와 그의 창받이 종자인 겐지의 이야기가 펼쳐진다. 이상한 옷을 입고 목소리가 큰 미코시 다이자부로의 창잡이 실력도 엿볼 수 있고, 무엇보다 이 둘의 관계도 단순한 주종관계는 아님을 알 수 있다. 처음 읽을 땐 잘 몰랐는데, 이번에 읽으면서 보니 뭔가 이 둘 사이가 미묘해서 놀랐다. 직접적인 언급은 하지 않았지만 이미 미코시의 대사만으로도 대부분 눈치 채지 않을까. <죽도 사무라이>에서 재미있는 점은 고양이나 개, 말도 말을 하는데, 이것이 또 어찌나 재미있는지 모른다. 세상사 인간상을 동물들의 이야기나 행동을 통해서 알게 된다고 할까. 무엇보다 대사들이 너무나 재미있어서 쿡쿡 웃곤 한다. 에도 시대의 고양이나 개들은 정말이지 사람못지 않게 운치가 있었던 것이다. 연쇄 살인범은 아직 잡히지 않았고 세노는 츠네고로로부터 범인으로 오해를 사고 있다. 이야기는 앞으로 어떻게 흘러갈까. 그럼 2권에서 또 기다리오.. 기다리오..