"북유럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"
포장을 벗기자마자 주황색이 먼저 들어왔어요. 지면 절반을 차지하는 숫자와 웹툰 톤의 웃는 얼굴, 오른쪽 위로 치솟는 화살표까지, 서점 매대에서 눈에 안 띌 수가 없는 표지입니다. 솔직히 이런 얼굴을 한 책 앞에서는 한 발 물러서게 되는 편입니다. 마흔 후반쯤 되면 몇 년 만에 얼마를 벌었다는 문장을 꽤 여러 번 지나쳐 왔으니까요.
그런데 표지 아래쪽에 작은 칸이 셋 있습니다. 캔들 차트가 있고 금괴와 코인이 있는데, 맨 왼쪽 칸은 노트에 뭔가를 적고 있는 손이에요. 이 배치가 이 도서의 성격을 미리 일러주는 것 같았습니다. 판형은 140×210, 328쪽. 손에 들면 무겁지 않고 활자도 시원해서 읽는 속도가 금방 붙습니다.
1장을 여는 첫 문장이 "나는 평범한 사람이다."입니다. 저자는 공무원 시험을 6년 준비하다 접었고, 친구들이 대기업 승진 이야기를 할 때 스물일곱에 중소기업 신입으로 출발했다고 적어둡니다. 그래서 더 집요하게 물었다고 해요. 나 같은 사람도 재현할 수 있는 방법이 있는가, 특정 시기에만 통하는 일회성 전략은 아닌가, 운이 좋아서 된 것이라면 따라 해도 소용없는 것 아닌가. 스스로에게 던진 이 세 개의 물음이 사실상 책 전체의 설계도 역할을 합니다.
답을 찾은 자리가 수험 시절이었다는 점이 흥미로웠습니다. 합격하는 사람들에게는 공통된 공부법이 있었고 특별한 머리보다 검증된 방법을 얼마나 꾸준히 반복했느냐의 차이였다는 것. 그 관찰을 그대로 투자로 옮겨 500권 넘는 책을 읽고 요점을 손으로 옮겨 적어 열 페이지짜리 노트를 만들었다고 합니다. 저자는 그 물건을 초라하다고 표현해요. 볼펜 자국이 번지고 귀퉁이가 닳았고 어떤 면은 밑줄이 너무 많아 원문을 알아보기 힘들 정도라고요. 실제 노트 사진도 책에 실려 있는데, 삐뚤빼뚤한 손글씨로 채워진 스프링 노트를 보고 있으니 22억이라는 표지의 숫자보다 이쪽이 훨씬 오래 눈에 남았습니다.
이 노트가 실제로 작동하는 장면이 2장 끝에 나옵니다. 2022년, 미국 연준이 금리를 급하게 올리던 국면이었고 계좌에는 -32%가 찍혀 있었어요. 저자는 그 돈의 내력을 굳이 적어둡니다. 한 달 20만 원으로 살며 2년 동안 모은 돈, 부모에게 손 벌리지 않으려 도시락으로 버틴 점심, 모임에 나가지 못한 주말들이 녹아 있는 돈이었다고요. 지금이라도 팔면 이 정도만 잃는다는 생각과 내가 뭘 잘못 판단한 게 아닐까 하는 생각이 번갈아 오가는 밤을 그대로 옮겨놓았습니다. 이 대목의 문장들이 짧고 건조해서 오히려 상황이 잘 전해집니다.
새벽 두 시에 그가 꺼낸 것이 그 노트였습니다. 첫 장에 옮겨 적혀 있던 문장은 저자 본인의 말이 아니라 워런 버핏의 두 줄이었다고 해요.
"Rule No.1: Never lose money. Rule No.2: Never forget Rule No.1."
처음에는 그냥 글자였다고 씁니다. 이 솔직함이 좋았어요. 몇 장을 더 넘기자 직접 손으로 적어둔 하락 기록이 나옵니다. 닷컴버블 -49%, 금융위기 -57%, 코로나 -34%. 그리고 매번 회복했다는 한 줄. 자기가 겪는 -32%가 예외적 재난이 아니라 역사 속에서 반복돼 온 일상이었다는 자각으로 그 밤을 넘깁니다. 절의 결론도 담담합니다. 버틸 수 있었던 이유가 배짱이 세서가 아니었다고 하면서, 공포 속에서 손이 움직이게 만드는 것은 반복해서 쌓아둔 공부였다고 정리해요.
다만 이 장을 덮으면서 걸리는 지점이 하나 있었습니다. 저자가 그날 밤 위안으로 삼은 근거는 S&P 500의 98년치 데이터, 그러니까 지수를 사서 오래 들고 있었을 때의 확률입니다. 그런데 정작 그를 흔든 것은 지수보다 더 깊이 빠진 개별 종목이었고, 같은 장 앞쪽에는 확신이 있다면 분산하지 말고 집중하라는 조언이 따로 놓여 있어요. 지수의 복원력과 개별 종목의 복원력은 성질이 다릅니다. 20년 보유 시 손실 확률 0%라는 숫자를 집중 투자의 버팀목으로 쓰는 구간이 이 책에서 논리적으로 가장 얇아 보였습니다. 여유 자금이 있으면 더 사라는 권유도, 하락이 몇 해 이어질 때 그 자금을 계속 마련할 수 있는 사람이 얼마나 될까 싶어 고개를 완전히 끄덕이기는 어려웠고요.
그럼에도 이 한 권을 끝까지 붙들게 한 건 5장이었습니다. 시작이 사직서 이야기예요. 써놓고 제출하지 않은 채 책상 서랍에 넣어두었는데, 언제든 꺼낼 수 있다는 사실만으로 출근길이 달라졌다고 합니다. 6년 전과 지금이 같은 회사 같은 자리인데 완전히 다른 사람이라는 문장에서, 이 책이 파는 것이 돈 자체라기보다 선택권이라는 게 분명해집니다. 회사를 다니는 것도 그만두는 것도 자기 결정이 된 순간 이상하게 일이 더 잘됐다는 대목은 여러 번 읽었습니다.
더 마음에 남은 쪽은 달라지지 않은 것들이었어요. 아침에 커피를 내리는 일, 출근길에 음악을 듣는 일, 주말에 가족과 밥을 먹는 일. 10억일 때도 20억일 때도 이것들은 그대로였다고 저자는 적어둡니다. 처음에는 조금 당황스러웠다는 고백까지 붙여서요. 20억을 만들면 삶이 드라마처럼 바뀔 줄 알았는데 그런 일은 일어나지 않았고, 먹는 것도 사람을 대하는 방식도 그대로였으며 오히려 과시하고 싶은 욕구는 줄어들었다고 합니다. 수백 권의 책에서 발견한 공통점을 그는 진짜 부자들은 조용하다는 한 줄로 요약해요. 표지에 22억을 가장 크게 박아둔 책이 안쪽에서는 이런 말을 하고 있다는 게 조금 아이러니하긴 합니다. 출판의 현실을 생각하면 저자를 탓할 일은 아니겠지만요.
복리는 시간이 만든다고 쓴 대목도 기억해 둘 만합니다. 처음 몇 년은 아무것도 달라지지 않는 것 같았고 모으고 공부하고 투자해도 통장 숫자는 더디게 변했으며 그 시간이 제일 힘들었다는 서술. 화려한 수익률 사이에 이런 문장이 끼어 있어서 이 도서가 조금은 정직해 보였습니다.
솔직히 말하면 이 안내서의 실행 로드맵은 스무 살 초반부터 서른 중후반까지를 겨냥하고 있습니다. 마흔 후반의 자리에서 그 표를 그대로 따라갈 수는 없어요. 대신 남는 것이 있습니다. 흔들릴 때 꺼내 볼 자기 기준을 손으로 만들어두라는 것, 그리고 그 기준은 눈으로 읽어서는 만들어지지 않는다는 것. 나이와 상관없이 통하는 조언이고, 지금 사회에 나가는 세대에게 건네기에도 부담이 없습니다. 서평단으로 여러 권을 읽다 보면 숫자를 앞세운 책이 자주 오는데, 표지의 크기와 본문의 무게가 반대로 놓인 경우는 흔치 않아서 이번 도서는 기록해 둘 만했습니다.
늦더위가 한풀 꺾이고 아침 공기가 조금씩 서늘해지는 시기입니다. 저자는 마지막 장에서 펜을 들고 책을 펼치라고, 봄은 온다고 적어두었더군요. 계절로 치면 아직 봄은 멀지만, 겨울을 준비하는 일은 원래 이맘때 시작하는 법입니다. 뭔가를 손으로 적어보기에는 나쁘지 않은 계절이에요.
22억이라는 숫자보다, 그 숫자를 버티게 해준 열 페이지짜리 낡은 노트가 오래 남는 책입니다.
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