구미호 식당

구미호 식당 (특별판) ㅣ 특별한 서재 특별판 시리즈
박현숙 지음 / 특별한서재 / 2020년 7월

책을 읽을 때면 장르와 더불어 중요하게 생각하는 것 중 하나가 바로 작가다.

'구미호 식당'의 박현숙 작가는 집에 있는 아이가 너무도 좋아하던 수상한 시리즈의 작가로 나에겐 어린이 책을 쓰는 작가라는 인식이 있었다. 이번 책도 역시 청소년 베스트셀러였고, 인기가 많아서였는지 성인용으로 개정돼서 출판된 책이다.

도대체 얼마나 재미있길래 집에 있는 어린이가 그렇게 읽고 또 읽는지 궁금했고 책을 읽다 보니 그 이유를 알겠더라는.

사고로 갑자기 죽음을 맞이하여 이승의 강을 건너기 직전, 민석과 도영 앞에 서호라는 여우가 나타난다. 서호는 그들이 저승으로 가는 강을 건너기 전 따뜻한 피를 준다면 49일의 시간을 준다고 했고 민석은 무슨 이유 때문인지 적극적으로 나서며 49일의 시간을 갖고자 한다. 민석의 옆에서 어영부영 같이 그 시간을 함께하게 된 도영.

살아있던 시절 셰프였던 특기를 살려 민석은 구미호 식당이라는 가게를 차리게 되고 그들은 그곳을 벗어날 수 없다는 몇 가지 규칙을 가지고 49일의 여정을 시작하게 된다.

이승과 저승의 중간계 역할을 하는 구미호 식당. 민석은 죽기 전까지 마음에 품었던 여자에 대한 미련을 버리지 못하고 그녀와 자신만이 아는 요리를 하여 그녀가 찾아오기를 기다린다. 하지만 외모가 전혀 다른 사람으로 바뀐 데다가 식당 밖으로 나가지도 못하는 그가 과연 그녀를 찾을 수 있을까?

민석과 다르게 특별한 목적 없이 중간계에 머물게 된 도영. 고작 열다섯의 나이에 스쿠터를 타다 사고로 죽게 된 그는 만나고픈 사람이 하나도 없다. 집에는 자신에게 욕만 하는 할머니와 배다른 형이 있어고 학교에도 친구라고 부를만한 이는 떠오르지 않았다.

식당이 문을 열고 영업을 시작하자 음식 맛이 좋아 사람들은 밀려들었고 너무 많은 사람 때문에 아르바이트생을 뽑았는데 하필이면 도영을 그렇게 구박하던 형이다. 하지만 외모가 바뀐 도영을 형은 알아보지 못하고 우여곡절 끝에 그들은 같은 식당에서 일하게 되며 그가 죽기 전까지 생각했던 할머니나 형에 대한 오해를 풀게 된다.

그리고 무엇보다 사랑이라는 이름으로 여자를 오로지 자신에게 매어두려고 했던 민석도 이승을 떠나기 전 사랑에 대한 진정한 의미를 깨닫게 된다.

'마음은 붙잡아 매어둘 수 없는 조각달과 같다.'

누군가 우리에게 죽기 전 얼마간의 시간을 준다면 어떨까? 누구와 함께할까? 무엇을 할까?

작가는 말한다. 확실한 건 하루하루를 아주 소중히 살아갈 거라는 것.

아마 그것이 정답이 아닐까?

우리는 유한의 삶을 살고 언제 이곳을 떠날지 알 수 없지만 매일 그것을 망각하고 산다.

천상병 시인의 '소풍'에서처럼 아름다운 이 세상 끝내는 날 아름다웠다고 말할 수 있다면 그것이 진정 성공한 삶이 아닐까.

수학유령의 미스터리 코딩 수학

수학유령의 미스터리 코딩 수학 ㅣ 스토리텔링 수학 (미스터리 수학) 14
정재은 외 지음, 도니패밀리 외 그림, 송상수 외 감수 / 글송이 / 2020년 7월

수학 그리고 코딩. 제목만 들어도 어떤 이야기를 할 것인지 느낌이 오고 표지의 그림만 봐도 아이들이 얼마나 좋아할지 감이 온다.

미스터리 코딩 수학은 아이들이 좋아하는 주인공을 등장시킨다.

그리고 아이들이 열광할 게임이 등장한다.

코딩을 알아야만 유령 감옥에서 탈출할 수 있다. 주인공은 게임을 하다 그 속으로 빨려 들어갔고 탈들 하려면 코딩의 암호를 풀어야만 한다. 결국 코딩을 알아야 주인공이 성공한다는 내용이다.

독자는 책을 읽는다는 생각보다는 같이 게임을 하는 기분이 든다. 그러기에 읽는 것에 속도가 날 수밖에 없다.

책이 재미있다고 내용이 부실하거나 너무 유치하진 않다.

오히려 아이들에게 조금은 생소한 전문적 용어, 예를 들면 알고리즘이나 버그 등의 단어가 등장한다.

그리고 이 책의 장점이라면 그런 용어들을 간단하게라도 설명을 해주고 재미있는 예제를 들어준다는 것이다. 그러다 보면 전문적이어서 어렵다 생각했던 것들이 쉽게 와닿게 된다.

책 속엔 초등학생 고학년이라면 한 번씩은 해보았을 엔트라가 등장한다. 실제 엔트리와 똑같은 화면이 나오며 코딩을 하고 결과까지 확인하는 과정이 무척이나 흥미롭게 다가올 것 같다.

 

실제 초등 수학 교과, 실과 교과와 연계된 수학 유령의 코딩 수학. 맨 뒤에 있는 연계 단원을 보니 2학년부터 6학년까지 광범위하다.

요즘은 학습 만화가 시중에 많이 나와있는데 만화로만 구성된 책은 어느 정도의 한계가 있는 것 같다. 아무래도 그림이 너무 많다 보니 실제 중요한 내용을 모두 집어주기에는 공간적으로 무리가 있는 것이다. 이번 책은 글과 그림의 적절한 조화로 핵심은 집어주고 흥미까지 주는 두 마리 토끼를 모두 잡는 유용하면서도 재밌는 책이다.

쉽게 지루해하고 글책이라면 무조건 싫어할 초등학생 아이도 재미있게 시작하고 코딩과 수학의 원리도 같이 배울 수 있는 추천할 만한 책인 것 같다.

불륜 감별사

불륜 감별사 - 미스터리 로맨스
마키림 지음 / 바이북스 / 2020년 7월

사랑과 이별에도 균형이 필요하고 이별을 종용하는 누군가가 있어도 그걸 이겨내지 못하면 불륜과 다를 바 없다고 생각하는 단체 미야쇼. 그들은 세상의 사랑이 더 짙어지면 여지없이 이별을 하게 만드는 작업에 들어간다.

그리고 그 작업을 하는 이들은 자신의 외모를 변신 시킨 후 연인들 사이에 침투를 하는데 여기 야니와 그란시아는 그런 일을 한다.

아내와 이혼하고 아이를 엄마에게 맡긴 야니는 언제나 돈이 모자랐다. 그랬던 야니에게 제안된 불륜 감별사라는 제2의 직업. 자신이 하는 일에 비해 투자 시간은 적지만 보수는 엄청남 그 일을 포기하기는 누구도 쉽지 않았을거다.

연인과 헤어진 야니는 몇 번의 일을 진행한 후 너무도 사소한 작은 뒤틀림으로 사랑했던 사람들이 이별하는 것을 목격한다. 그는 커다란 죄책감을 느끼며 그 일에서 빠져나오려 하지만, 경제적인 문제가 걸려있으니 쉽지 않다.

이런 야니를 바라보는 그란시아. 그녀는 처음 야니에게 이 일을 제안해 같이 하고 있고 야니를 짝사랑한다. 그란시아는 그가 애인과 헤어지면 자신에게 올 줄 기대했지만 그는 여전히 자신을 친한 동료 이상으로 보지 않는다.

그를 통해 진정한 사랑이 무언지 느낀 그란시아는 야니를 위해 새롭게 진행된 음모에서 목숨을 걸고 그를 구하려 하는데.

책 속엔, 사랑과 이별의 균형에 대한 이야기를 하고 있다.

그리고 사랑을 깨는 미야쇼와 사랑을 지키는 프라젠이 등장하고 진정한 사랑에 대한 이야기하고 있다.

정말 작은 불씨, 사소한 다툼 이런 일들로 우리들은 이별을 반복한다. 이런 시련 속에 당신의 사랑을 지킬 수 있냐고 묻는 소설은 읽는 내내 진정 나라면 굳건히 사랑을 지킬 수 있을까? 하는 생각을 많이 해봤다.

판타지적인 설정과 독특한 소재가 신선했지만, 드라마틱한 사건 전개를 바랐던 독자가 읽기에는 결말이 너무 심심했던 것 같다. 미스터리 로맨스 장르라 하기엔 미스터리 쪽도 로맨스 쪽도 조금씩 아쉬웠던 이야기.

언더커버

언더커버
아마릴리스 폭스 지음, 최지원 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 7월

전 CIA 최연소 비밀 요원이 쓴 에세이 언더커버.

어린 시절 그녀의 생활을 보면 어쩌면 평화를 위한 그녀가 뛰어든 그 위험한 일이 굉장히 물 흐르듯 자연스러워 보인다.

그녀는 엄마에게 고등학교 졸업 무도회 드레스 값으로 받은 돈으로 태국행 비행기를 타게 된다. 아마도 그 일이 그녀가 난민, 테러, 평화 등에 관해 깊이 생각하는 기회가 아니었을까 싶다.

버마에서 그리고 여러 국가에서 피 흘리는 사람들을 보고 결정적으로 911테러를 목격한 그녀는 CIA라는 곳에 몸담게 된다. 하지만 CIA라는 곳이 누구나 원한다고 일할 수 있는 곳은 아니다. 그녀는 대학원 재학 시절 이미 테러 발생이 높은 지역을 예측한 알고리즘을 개발했고 CIA에 스카우트 제의를 받게 된다. 그리고 그 속에서 여성으로는 더욱 힘든 최연소 비밀 요원에 선발되어 여러 훈련을 거쳐 현장에 투입된다.

사실 그녀가 CIA로 살았던 인생을 보면 우리가 흔히 봤던 영화 속 같다.

영화에서 보인 미녀 비밀 요원이 딱 그녀다.

하지만 영화에서는 무조건 멋있게만 보였던 모든 장면들에 얼마나 치밀한 계산이 숨어있고 위태로움이 도사리고 있는지 알게 되었다. 조금의 실수도 용납지 않은 세계에서 살았던 그녀.

신분을 위장하는 건 당연한 일이었고 적을 포섭하고 위험한 곳에 잠입하고 협상을 하며 일을 진행한다. 연애나 결혼 같은 지극히 사적인 일조차도 마음대로 하지 못하는 생활. 거기다 남성적 문화가 주류인 곳에서 젊은 여자라는 핸디캡까지.

그저 멋있다 말하기엔 너무도 녹록지 않은 삶이었고 목숨을 담보로 할 수밖에 없는 성공이었다.

                           

CIA 회고록 중에서도 가장 디테일하고 풍성하다는 찬사를 받고 있는 언더커버. 하지만 이러한 디테일함 때문에 독자 입장에서는 살짝 지루한 느낌도 있었다. 첩보 영화나 소설 속에서 멋있게 등장하는 장면들에 대한 숨겨진 상세한 뒷이야기는 신기한 경우도 있었지만 어떤 경우에는 긴 설명을 듣는 것 같아 기대했던 것보다는 흥미롭게 다가오지 못해서 아쉽기도 했다.

그럼에도 역시나 우리가 알지 못한 비밀스러운 세계에 있었던 그녀의 이야기는 호기심이 들끓게 했고 매혹적이었음엔 틀림없다.

악플러 수용소

악플러 수용소
고호 지음 / 델피노 / 2020년 7월

열한 명의 남녀는 이유도 모르고 으슥한 건물로 끌려왔다.

정신을 차려보니 그들은 모두 악플을 달았던 전적인 있는 사람들로 이곳은 '악플러 수용소'였다.

대통령 직속기관이라는 악플러 수용소.

그곳에 끌려온 이들은 도대체 어떤 사람들일까?

열한 명의 남녀들은 너무도 다양하다.

14살 중학생부터 시작해 오십 대 평범한 아저씨, 아줌마, 젊은 직장인, 고시 준비생 등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 사람들.

사람들은 자신의 분풀이, 스트레스 해소, 사회에 대한 불만 등을 악플로 표현했다.

특정 연예인에게 사실로 증명되지 않은 이야기들을 마치 자신이 잘 아는 것처럼 포장해서 댓글을 다는 사람들. 그리고 그것을 보고 동조하며 비웃는 사람들.

하나의 작은 거짓은 점점 부피를 키워 결국 어마어마한 거짓을 만들며 인터넷상에서 익명으로 누군가를 험하게 찢어놓는다.

언제부턴가 뉴스에서 잊을 만하면 나오는 유명인들의 자살 뉴스. 그 원인이 악플로 인한 우울증이라는 기사를 자주 접하게 됐다.

무심한, 별거 아니라 생각한, 그저 나의 화풀이 대상을 찾지 못해 남긴 댓글 한 줄이 모이면 그렇게 어마어마한 살인 무기가 되어 사람을 찌른다는 것을 알아야 한다.

책 속에 등장하는 여배우는 고졸 학력에 장애인 동생을 두고 불우한 가정환경을 가진 예쁜 여자다. 연기도 잘하고 역사의식도 갖춘 그녀지만 인기를 얻어 돈을 많이 벌고, 재벌 남자와 사귀면서 시작된 악플은 그녀를 끊임없이 괴롭힌다.

악플을 쓴 사람들은 실제 내가 그녀를 때린 것도, 찌른 것도 아니기에 자신은 무죄라고 하지만, 막상 자신이 그녀와 비슷한 상황에 처하게 되자 절대로 견디지 못한 나약한 사람일 뿐이었다.

대통령 직속기관이라는 가상의 기관을 만들어 펼쳐진 악플러 수용소에서의 이야기는 익명의 인터넷 세상에서의 사람들이 보이는 두 얼굴의 섬뜩한 공포감을 보여준다.

아무리 익명이라지만, 나의 글이 누군가에게는 커다란 상처가 될 수 있다는 걸 항상 생각하고 어느 정도는 기본 예의는 있는 글을 써야겠다는 생각을 하게 했다.