언더커버

언더커버
아마릴리스 폭스 지음, 최지원 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 7월

전 CIA 최연소 비밀 요원이 쓴 에세이 언더커버.

어린 시절 그녀의 생활을 보면 어쩌면 평화를 위한 그녀가 뛰어든 그 위험한 일이 굉장히 물 흐르듯 자연스러워 보인다.

그녀는 엄마에게 고등학교 졸업 무도회 드레스 값으로 받은 돈으로 태국행 비행기를 타게 된다. 아마도 그 일이 그녀가 난민, 테러, 평화 등에 관해 깊이 생각하는 기회가 아니었을까 싶다.

버마에서 그리고 여러 국가에서 피 흘리는 사람들을 보고 결정적으로 911테러를 목격한 그녀는 CIA라는 곳에 몸담게 된다. 하지만 CIA라는 곳이 누구나 원한다고 일할 수 있는 곳은 아니다. 그녀는 대학원 재학 시절 이미 테러 발생이 높은 지역을 예측한 알고리즘을 개발했고 CIA에 스카우트 제의를 받게 된다. 그리고 그 속에서 여성으로는 더욱 힘든 최연소 비밀 요원에 선발되어 여러 훈련을 거쳐 현장에 투입된다.

사실 그녀가 CIA로 살았던 인생을 보면 우리가 흔히 봤던 영화 속 같다.

영화에서 보인 미녀 비밀 요원이 딱 그녀다.

하지만 영화에서는 무조건 멋있게만 보였던 모든 장면들에 얼마나 치밀한 계산이 숨어있고 위태로움이 도사리고 있는지 알게 되었다. 조금의 실수도 용납지 않은 세계에서 살았던 그녀.

신분을 위장하는 건 당연한 일이었고 적을 포섭하고 위험한 곳에 잠입하고 협상을 하며 일을 진행한다. 연애나 결혼 같은 지극히 사적인 일조차도 마음대로 하지 못하는 생활. 거기다 남성적 문화가 주류인 곳에서 젊은 여자라는 핸디캡까지.

그저 멋있다 말하기엔 너무도 녹록지 않은 삶이었고 목숨을 담보로 할 수밖에 없는 성공이었다.

                           

CIA 회고록 중에서도 가장 디테일하고 풍성하다는 찬사를 받고 있는 언더커버. 하지만 이러한 디테일함 때문에 독자 입장에서는 살짝 지루한 느낌도 있었다. 첩보 영화나 소설 속에서 멋있게 등장하는 장면들에 대한 숨겨진 상세한 뒷이야기는 신기한 경우도 있었지만 어떤 경우에는 긴 설명을 듣는 것 같아 기대했던 것보다는 흥미롭게 다가오지 못해서 아쉽기도 했다.

그럼에도 역시나 우리가 알지 못한 비밀스러운 세계에 있었던 그녀의 이야기는 호기심이 들끓게 했고 매혹적이었음엔 틀림없다.