[책 리뷰]이반 일리치의 죽음

이반 일리치의 죽음 (러시아어 원전 번역본) - 죽음 관련 톨스토이 명단편 3편 모음집 ㅣ 현대지성 클래식 49
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 윤우섭 옮김 / 현대지성 / 2023년 3월

이반 일리치의 죽음

레프 톨스토이 / 현대지성

이반 일리치의 죽음은 톨스토이가 그의 나이 58세에 쓴, 죽음과 종교적 사상이 함께 드러나 있는 가장 대표적인 작품이다. 죽음에 대한 공포는 톨스토이의 삶과 문학에서 늘 공존하고 있고 작품을 통해 죽음에 대한 자신의 생각을 드러내며 함께 성장해 갔음을 알 수 있다. 이 작품에서 한 인간의 죽음에 이르는 과정이 고통스럽기도 했지만 더 높은 승진과 보수, 신분 상승을 바라는 모습은 지금의 세계와도 전혀 다를 바가 없는 세속적인 모습이라 놀라지 않을 수 없었다.

이반 일리치는 고상한 삶을 추구하였고 이를 수시로 파괴하는 아내와 대립된 각도를 보인다. 자신의 업무와 일거리를 핑계 삼아 독립되고 고상한 자신만의 세계를 지키고자 노력하며 부부만의 삶의 기준을 인식하기보다 타인이 자신들을 바라보는 기준으로 가정생활을 연기하고 있었다. 아내 프라스코비야 표도르브나는 안 좋은 일이 생길 때마다 남편의 탓으로 돌렸고 원망했다. 부부가 사이가 다시 좋아질 때는 남편 이반 일리치가 진급하고 보수가 올라갈 때이다. 세속적인 성공은 곧 자신의 삶의 가치와 행복지수가 높아질 것이라는 모든 사람들의 공통된 희망 사항이다. 이반 일리치 또한 마찬가지이다. 그 역시 자신이 행복해질 것이라고 믿었다.

초기에는 이반 일리치 또한 병에 대해 생각하지 않고 나을 수 있을 거라는 희망을 가졌다. 그러나 고통은 지속적으로 그를 엄습해왔고 점차 자신뿐만이 아니라 주위의 사람들인 가족과 동료들까지 괴롭히기 시작했다. 처음에는 주변 사람들 모두 그에게 관심을 가지고 돌보려고 노력했지만 병세가 악화될수록 관심은 줄어들고 이기적으로 자신들의 삶을 즐기는 모습이 드러난다. 오히려 그의 가족들은 그가 빨리 고통을 끝내고 벗어나기를 기대한다. 가장 친하고 힘이 되어야 할 부부가 상대를 증오하고 살아간다는 것은 고통스러운 일이다, 가식적으로 남편의 고통을 물어보고 자신은 모임을 즐기러 나가는 아내의 위선적인 아내의 모습은 더욱 이반 일리치를 괴롭힌다. 이러한 모습은 딸과 아들에게서도 동일하게 드러난다. 믿었던 가족들까지 자신에 대해 무관심해지자 이반 일리치의 분노와 고립감은 더욱 극대화된다.

다들 내가 산을 오르고 있다고 생각했지만, 정확히 그만큼 삶은 내 밑에서 떨어지고 있었다. 그리고 이제 모든 것은 끝났고, 죽음의 시간이다.

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이반 일리치는 죽음이 점점 현실에 가깝게 다가오자 자신이 살아온 삶이 잘못된 삶이었음을 깨닫는다. 그가 살아온 표면적 삶의 화려함은 공허할 뿐이다. 인간이 삶의 진리를 깨달았을 때 그의 삶은 이미 끝나버린 것이다. 좋은 시절을 기억해 보니 성공해서 돈이 많아졌을 때의 기억보다 어린 시절 즐겁고 행복한 순간만이 기억에 남았다. 성공한 그의 삶은 마치 다른 사람의 기억처럼 퇴색되어 버린다. 특히 그를 돌보는 하인 게라심은 이반 일리치와는 조금 다른 죽음에 대한 생각을 드러낸다. 죽음은 자연적인 것이고 언젠가는 모두가 가야 할 곳이라는 소박한 태도이다. 반면 표트르 이바노비치는 죽음이 자신에게도 덮쳐올 것이라는 두려움에 사로잡혀있다. 표트르는 상류사회를 대표하는 인물이라 삶의 즐거움만 추구하고 죽음이라는 존재를 거부하는 것으로 보인다.

고통으로 힘들어하던 이반 일리치를 위로한 것은 가족도 그 누구도 아닌 하인 게라심이었다. 활력이 넘치는 그의 모습에서 이반 일리치는 기분 좋은 타르 냄새를 맡았고 신선한 겨울 공기를 느낀다. 게라심이 이반 일리치에게 보여준 배려는 그의 가족들보다 속 깊은 위로였고 가족 누구에게서도 찾을 수 없는 친절함이었다. 인간은 누구나 태어날 때가 있고 반드시 죽을 날이 온다. 이 자연적인 사항을 게라심은 이해하고 이반 일리치와 함게 고통을 나누고자 하였다.

톨스토이는 작품 속에서 사람이 가지는 인위적인 집착과 욕심을 버리고 위대한 자연에 순응하며 살아가기를 바란다. 또한 자신의 인생관과 철학 사상으로 삶의 의미를 찾기 위해 노력하였고 작품 속에서 온전히 그의 생각을 드러낸다. 거짓과 위선을 기반으로하는 그릇된 삶 보다는 진정한 사랑으로 사는 삶이 참된 진리의 삶이며 실존주의적 인간의 죽음에 대한 가치관을 톨스토이가 비판적인 시각으로 바라보는 좋은 작품이었다.

『주인과 일꾼』은 톨스토이가 신앙에서 가장 중요하게 생각하는 그리스도의 가르침, 이웃에 대한 사랑을 다룬 작품이다. 세속적으로 살아가던 한 사람이 죽음을 앞에 두고 영적고뇌를 느끼며 이웃사랑에 대한 기쁨의 실체를 느끼게 된다. 열심히 살아도 인간이 다다르는 마지막은 결국 죽음이다. 어떻게 살아야 잘 사는 것인지를 어려워하는 독자들에게 톨스토이는 그때나 지금이나 독자들에게 똑같이 알려준다. 죽음은 자연스러운 것이고 결국 모두가 어느 순간에는 도달해야 하는 곳이라는 것, 삶의 행복은 더 많이 가지는 것보다 없는 가운데에서도 나눌 줄 아는 진실된 사랑이라는 것을!