[책 리뷰] 세상을 다스린 신들의 사생활- 그리스 로마 신화

그리스 로마 신화 - 세상을 다스린 신들의 사생활
토마스 불핀치 지음, 손길영 옮김 / 스타북스 / 2022년 10월

그리스 로마 신화 -세상을 다스린 신들의 사생활

토머스 불핀치 / 스타북스

최근 설민석 강사가 메인으로 나와 쉽게 풀어주는 '그리스 로마 신화'를 재미있게 시청하고 있다. 더불어 좋은 기회로 스타북스의 신간, 토머스 불핀치의 그리스 로마 신화를 책으로 만나게 되었다. 올림포스 산꼭대기에는 12명의 신들이 살고 있는데 신이라는 호칭에 걸맞지 않게 이들은 신비로움도 전지전능하심도 없는 지극히 인간적인 신들이다. 인간과 다름없이 웃고, 울며, 성내기도 하고 똑같은 감정으로 행동한다. 다만 그들에게는 인간과 다른 초월적인 능력이 있어 이를 이용해 서로 대결하기도 하고 투쟁도 한다. 특별히 이 책은 아예 신들의 사생활을 주제로 잡아 거침없이 그들의 삶을 낱낱이 드러내 준다.

그리스인들은 신이 우주를 창조했다고 믿지 않았다. 오히려 우주가 신을 창조했다고 생각했다. 신이 존재하기 이전 하늘과 대지가 형성되었고 그것이 최초의 부모였으며 티탄족이 하늘과 대지의 자식이었고 신들은 그의 손자였다. 올림포스 열두 명의 신 중 최고의 신은 제우스이고 그 아내 헤라, 포세이돈, 하데스(플루톤), 헤스티아, 아레스, 아테나, 아폴론, 아프로디테, 헤르메스, 아르테미스, 마지막으로 불과 대장장이의 신인 헤파이스토스 는 태어날 때 부터 절름발이라 꼴보기 싫다고 헤라가 천상에서 내쫓았다는 설도 있고 헤라와 제우스의 부부싸움에서 헤파이스토스가 헤라의 편을 들자 화가 난 제우스가 발로 차서 지상으로 떨어졌다는 설도 있다. 둘다 부모라면 절대 하지 못할 일을 자식에게 한 셈이니 피차일반이다.

지금까지는 그리스의 신들이고 로마의 신들은 또 따로 존재한다. 고대 이탈리아의 신인 사투르누스를 필두로 파우누스, 퀴리눈스, 벨로나, 테르미누스,팔레스, 포모나, 플로라, 루키나, 베스타, 야누스, 라베르, 라레스 등 다양한 신들이 존재하였다. 로마인들은 남자에게는 자기의 수호신인 게니우스가 여자에게는 유노라는 자기의 수호신이 있다고 믿었었고 그 신이 자기들에게 삶을 주었다고 생각하고, 평생 자기들의 보호자가 될것이라 생각했다.

용맹한 아폴론은 에로스의 성질을 잘 못 건드려 사랑의 화살을 맞고 다프네를 사랑해 미친듯이 따라 다닌다. 아폴론이 맞은 화살과 반대의 화살을 맞은 다프네는 아폴론이 싫어도 너무 싫다. 다가오는 그를 피하기 위해 아버지에게 자신의 모습으로 바꿔 달라고 빌었고 결국 다프네는 나무로 변신한다. 바뀐 다프네의 모습도 사랑한 아폴론은 다프네가 변한 나무가지를 엮어 개선행진을 하며 월계수 화관으로 썼다.

헤라의 질투는 그리스로마신화 중 어느 책을 봐도 그 유명세를 달리한다. 수 많은 미녀들 중 칼리토스 역시 바람둥이 제우스의 눈길을 받는 바람에 헤라의 질투를 사고 말았다. 헤라는 이 처녀를 곰으로 변하게 하고 저주했다.검은 곰이 되어 숲 속에서 곰으로 살아가던 그녀는 우연히 자신의 아들을 발견하고 너무 반가운 마음에 다가가 안으려고 한다. 놀란 아들은 곰을 발견해 창으로 찌르려고 하나 제우스가 이를 중지시키고 둘 다 하늘로 데려가 별자리에 앉혀둔다. 이 마저도 질투한 헤라는 대양의 신인 테티스와 오케아노스에게로 가 큰곰, 작은곰 별로 변한 두 성좌를 하늘에서만 돌고 돌게 할 뿐 다른 별들처럼 내양 밑으로 가라앉지 못하게 만들었다.

『그리스로마신화 세상을 다스린 신들의 사생활』에는 총 34개의 에피소드가 나온다. 이 책 어느 페이지를 펼쳐 읽어도 아무 문제가 없다는 것이다. 지금까지 다수의 작가가 쓴 그리스로마신화를 읽어왔지만 토머스불핀치의 저서는 스토리텔링이 다른 어느 책보다 완벽함을 느낀다. 신화라는 것은 지식과 논리로 여과되어 있지 않고 원형 그대로의 모습으로 상상 속 현실이자 허구를 품은 진실임을 드러낸다. 그런 점에서 현대의 상황과는 전혀 다른 상상 속의 이야기라고 때로는 가볍게 생각할 수도 있다. 그러나 조금 더 관심있게 살펴보면 신화 속 세상은 우리가 현재 살고 있는 세상과는 대조적인 모습을 보여줌에도 불구하고 보편적인 인간의 정신을 보여주고 있으며 시간을 넘어서 우리에게 삶의 지혜와 교훈을 전하고 있음을 알 수 있다.