[서평] 궁극의질문들, 무엇이 옳은가

무엇이 옳은가 - 궁극의 질문들, 우리의 방향이 되다
후안 엔리케스 지음, 이경식 옮김 / 세계사 / 2022년 4월

무엇이 옳은가

후안 엔리케스 / 세계사

오늘의 옳음은 내일도 여전히 옳을 수 있을까? 기술은 발 빠르게 변화하며 우리가 생각했던 윤리적 기준을 마구 뒤흔들어 놓고 있다. '그때는 맞고 지금은 틀리다'라는 말이 너무 실감 나는 세상이다. 책의 저자 후안 엔리 케스는 현재 가장 도발적인 이슈를 던지는 미래학자로서 기존 학자들이 말하지 않던 분야인 과학기술 시대를 살아갈 새로운 '인간' 과 그들이 만들어 갈 미래 사회적, 정치적, 경제적 구조에 대해 좀 더 지혜롭게 이해해 보자고 한다. 우리가 어떻게 옳고 그름을 판단할지 생각하는 방법을 제시하며 온갖 윤리적 딜레마를 책을 통해 독자들에게 섭렵 시킨다.

이 책을 통해 후안 엔리 케스는 전쟁, 계급과 빈부, 환경과 에너지, 성의 다양성과 인종차별 등 다양한 주제로 윤리적 기준을 말하고자 한다. 지금은 맞고 그때는 틀렸던 것들, 기술의 발달로 인류에는 많은 변화를 가져왔다. 작가의 말처럼 타임머신이 있어 과거의 고조할아버지를 모셔와 작금의 모습들을 보여드린다면 놀라 뒤집어질 일이 한두 가지가 아니다. 오늘날 우리가 윤리적이라고 믿었던 것들이 기술의 영향으로 근본적으로 바뀌고 있다는 것이다.

하나의 인구 개체군 내에서 다양한 성적 취향을 나타내고 있고 성소수자들의 인권 수준을 높이기 위해 다양한 연구도 따르고 있다. 미래의 자녀들 특히 여성들은 출산 고통 따위는 아마 박물관 체험 학습으로 경험할 수도 있을듯하다. 이에 인공수정, 유전자 조합 등 윤리적 과제가 따르고 논란의 여지도 많을 수 있다. 이 책을 읽으며 우리는 이러한 논리에 일일이 대답하는 것보다 기술의 영향으로 우리 모두가 근본적으로 바뀌어 가고 있음을 인지하는 것에 대한 중요성을 말한다. 심지어 인간은 대리 뇌에 대해서도 꾸준히 연구개발 중이다. 인간에게 도움 되고 해가 된다고 해서 지구상의 고유한 다양성을 파괴할 권리가 있는 것인지 무엇이 옳은가를 물어온다.

분배의 문제도 꼬집는다. 희소성의 시대에서 풍요의 시대로 나아가고 있는 지금 전 세계의 50인도 안되는 사람이 세계 인구 절반이 가진 것보다 더 많은 돈을 가지게 되었다. 대안적인 목표는 기업이 이익 창출이 아닌 인류가 직면한 문제에 대한 수익성 있는 해결책이라고 한다. 소수 몇몇만 부자가 되는 것을 원한다면 이 세상 사람들이 그 기업을 이용해야 하는 이유는 무엇일까? 우리가 자녀를 낳아서 기업에 노비로 보내기 위해 미친 듯이 돈을 벌어 학원을 보내고 그들을 부자로 만들어내기 위해 노력한 것인가... 복권에 당첨되는 것 이외에 흙 수저가 부자가 될 수 없다는 생각은 참으로 안타까운 우리의 현실이기도 하다.

당신이 지금 절대적으로 옳다고, 또 그르다고

알고 있는 것을 과연 예전 그때에는

얼마나 깨닫고 있었을까.

현재는 자기중심적 도덕적 판단의 시대이다. 과거 단 한 번이라도 무심코 쓴 댓글이나 행동이 평생 일군 성과와 명예를 송두리째 날려버리기도 한다. 어떤 행동이나 말이 그 누구에게도 상처를 주지 않았고 재미있었으며 당시의 시대상을 반영하는 것으로 보였다 해도 그런 의도는 중요하지 않다. 나쁜 일로 이슈가 된 사람과 어떤 식으로든 연결되었다는 이유로 비난을 받을 수 있는 현실은 얼마나 괴로운가. 같이 단체 사진을 찍었거나 우연찮게 같은 자리에 있었다면 도매금으로 넘어가버리는 사회가 된 것이다. 우리 사회는 어떤 계기로 이러한 변화를 맞게 되었을까. 양극화. 정치화. 공포. 불확실성의 시대인 지금의 사회는 더 종족적으로 바뀌었고 한층 더 서로를 경계하게 된 것이다. 점점 관대함을 잃고 상대를 비난하는 내용은 무조건 믿으려 한다. 읽다 보니 '그때는 맞고 지금은 틀리다'라는 말이 너무도 실감이 난다.

사람들에게 가장 절실히 필요한 것을 독점하고 있다가 그들이 그것을 가장 필요로 할 때 훨씬 더 높은 가격에 파는 행위는 매우 비양심적이며 비윤리적이다. 그러나 조몰의 비용 병폐 이론이 작동하고 있는 여러 분야에서는 비윤리적이게도 우리 스스로 이것을 허용하고 있다.

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요소수, 마스크, 전쟁으로 인해 재배량 감소된 밀, 쌀 등 사람이 살아가는데 필요한 재화를 개인의 이익을 위해 독점하는 행위는 과연 용납될 수 있는가. 공평하지 못한 의료보험 제도로 빈익빈 부익부의 윤리적 제도에 대해 어떤 대안을 필요로 할 것인가. 난민과 전쟁, 무능과 광기 있는 지도자 덕에 고통을 고스란히 감내해야 하는 시민들, 맹목적 믿음이나 정치적 편향으로 뒤엉킨 지금의 시대는 앞으로 또 새롭게 가져올 윤리적인 문제에 대해 우려함을 버릴 수 없는 것처럼 후안 엔리 케스는 책을 읽는 우리들이 변할 수 있다는 믿음을 전한다. 윤리는 시대에 따라 변하고 그 윤리를 변하게 만드는 것은 기술의 발전이다. 기술의 발전이 기존의 윤리를 변화 시키기도 하고 또 새로운 윤리 문제를 일으킨다.

우리 모두는 바뀔 수 있음을 후안 엔리 케스는 말한다. 지금의 윤리 문제에 대해 골치 아프고 나는 모르겠다.를 말하며 회피하는 것이 방법이 될 수 없다. 무엇이 옳고 그른지 알기 위해 끊임없이 문제를 제기하고 윤리에 대해 관심을 가지며 토론할 수 있는 사람이 되어야 한다. 이 책을 읽고 현재의 다양한 사회, 경제, 정치적인 다양한 분야에서 나와 다른 의견을 바라보며 문제를 다시 생각하고 옳고 그름에 대해 사유하고 판단하는 힘을 기른다면 이러한 선택과 결정을 통해 스스로의 가치관과 틀을 성립해 나가는 지혜로운 사람이 될 수 있음으로 이 책을 통해 짧게나마 이해하게 되었다.