[서평] 머리가 깨질것 같아-두통의 숨겨진 이야기

머리가 깨질 것 같아 - 두통의 숨겨진 이야기
어맨다 엘리슨 지음, 권혜정 옮김 / 글항아리 / 2021년 12월

머리가 깨질 것 같아

어맨다 엘리슨/ 글항아리

두통으로 시달려 보지 않은 사람은 모른다. 오죽하면 책으로까지 출간되었을까...적을 알고 나를 알면 백전 백승이라고 하지 않았나. 지식을 알려면 정보를 파악해야 한다. 두통은 근원을 알아야 치료가 가능하고 지옥같은 통증에서 벗어날 수 있다. 이 책은 두통이 일어나는 근본적인 원인을 제시하고 왜 이렇게 두통이 지속되는지 다양한 두통의 유형을 알아본다.

요즘 세상은 통증을 참으로 쉽게 다룰 수 있다. 통증이 생길때마다 가라앉히기 위해 가볍게 진통제나 항생제를 복용하여 고통을 잠재운다면 통증의 원인을 알 수 없고 그러다가 어떤 결과가 나올지 모른다. 통증은 우리몸의 신호이기 때문이다. 무언가가 잘못 되고 있으니 진료를 받아보던지 머리가 왜 아픈지 출처를 알아보라는 것이다.

차가운 아이스크림을 먹었을 때 나타나는 두통과 부비동이 부어서 감기때문에 나타나는 두통, 스트레스의 악

순환으로 일어나는 두통, 그리고 가장 우리를 짜증나게 하는 편두통 등 다양한 통증의 증세의 원인과 해결방법을 말해 준다. 그래봐야 스트레스를 받지 말아야 하며 알레르기를 주의해야 하고 기분좋은 생각을 해라 뭐 이런 정해진 답변 아니던가...

대부분의 두통은 수축현상에서 온다고 한다. 뇌 전체가 뇌막을 빨아들여 통증수용기를 활성화 시킨다. 수분을 섭취하지 않으면 이러한 두통은 더욱 더 자주 나타날 수 있다고 하는데 이건 정말 몰랐던 사실이다. 수분이 부족하면 두통이 온다는 사실 말이다. 또 한가지는 머리속 혈관이 너무 늘어지거나 뇌에 적정량의 피를 보내는 과정이 힘겨워 지면, 우리뇌는 이 혈관에서 나오는 신호를 통증으로 해석한다.

그 중에 특이한 이름의 두통이 있어 살펴보기로 하자.

군발두통이란?

하루 중이나 연중 특정 기간에 시간이 흐르면서 군발적으로 통증이 뭉쳐서 나타나는 것

군발두통은 여성보다 남성에게 많고 증상은 누군가가 눈알을 쑤셔내거나 뽑아내는 것처럼 한쪽눈에서 관자놀이쪽으로 이어지는 극심한 통증이라고 한다. 원인은 유전자에 있고 환자 중 10% 이상 가족력이 있다고 한다. 그러나 너무 이에 대해 좁은 시야를 가질 필요는 없고 환경이나 행동을 통해 유발될 수도 있다고 한다.

원인은 흡연이 크고 알콜도 한 몫을 한다. 특히 군발 두통에 가장 해로운 것은 알콜과 니코틴이다. 빛을 많이 쬐고 테스토스테론 수치를 높이라니 더 많이 사랑하라는 뜻인가...^^; 테스토스테론은 대표적인 남성호르몬이다. 군발두통을 앓는 남성들은 테스토스테론의 수치가 현저히 감소됨이 확인되었다. 테스토스테론 농도를 통제하는 부분은 시각앞 핵인데 남성은 이 부위가 여성보다 2배나 커서 시상하부에 이상이 생기면 이 호르몬의 분비량이 줄어든다고 한다. 딱히 그런 증거는 없다지만 성호르몬의 시교차 상핵과 테스토스테론의 연관성에 대해 일단 언급은 해두었지만 어떻게 연관이 있는지에 대해 상세히 나와있지 않은걸 보면 저자도 잘 모르나보다...

세로토닌과 멜라토닌은 둘 중 하나가 세지면 다른 하나는 약해지는 식으로 서로 균형을 맞추며 작용한다고 한다. 주로 낮시간에 분비되는 세로토닌은 자야할 시간이 되면 멜라토닌으로 전환되는데 군발통증을 앓는 사람들에게는 이 두 호르몬의 전환이 쉽지 않아 통증을 더욱 유발하는듯 하다.

세로토닌의 양이 늘어나야 멜라토닌도 더불어 늘어나므로 우리는 이 두 호르몬을 늘려야 하는데 그 방법은 스스로 행복하다는 생각을 많이 하는 것이다. 세로토닌의 부족은 우울증을 가져다 주는 가장 큰 원인이므로 주의해야 할 듯 하다. 그렇다면 세로토닌을 몸속에 확실하게 늘리는 방법은 무엇일까...가장 간단한 방법은 섹스를 한 뒤 커피를 마시며 초콜릿을 먹으면 세로토닌이 늘어난다는데 그 이전에 테스토스테론을 가득채워야 할 일이다. 아이구 복잡해... 그러고보니 행복은 인간이 살아가는 데 진정 불가분의 관계인듯 하다.

전장유전체 연관성 분석에 따르면 ,편두통과 우울증은유전자 변이 위험이 같다. 편두통과 우울증은 함께 찾아올 확률이 높고, 기본 경로는 부분적으로 세로토닌 불균형과 관련되어 있다.

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우리 몸을 건강해지게 만드는 각종 호르몬들이 부족할 때 나타나는 가볍게 생각해온 두통이 생각보다 심각한 결과를 가져옴을 알게 되었다. 하루 종일 사무실에 앉아 햇빛을 보면 큰일이라도 날 것 처럼 의자와 혼연일체를 이루고 있다. 점심시간에도 밥먹기 바쁘게 인터넷을 뒤적거리고 눈을 혹사시킨다. 집에 오면 밀린 독서와 서평으로 또 동일한 자세를 유지하니 내 몸이 성할수 있을까...세상엔 읽을 책이 너무 많고 이 많은 책을 읽어내려면 내몸이 건강해야 함을 잊지 않아야 하겠다.

결론적으로 통증은 그냥 참고 넘길 일이 아니라는 것은 분명한 일이다. 두통을 가볍게 생각할 것이 아니라는것이다.

우리가 하는 행동이 그 원인이 될수도 있고 , 두통이 몸과 행동에 도리어 영향을 끼칠수도 있다. 이점을 인식한다면 우리는 두통을 좀 더 전체적인 관점에서 바라보아야 할 일이다. 통증은 절대 그냥 넘길일이 아니다. 심각하게 받아들이는 근본적인 자세를 가져야 하겠다.