우리, 공부합시다.

우리, 공부합시다 - 늘 깨어 있는 참언론을 꿈꾸다
정현희 지음 / 매일경제신문사 / 2021년 7월

우리, 공부합시다.

매일경제신문사

정현희

자신이 꾸었던 꿈을 현실로 이루어 낸 매일경제 창업주 정진기

이 책은 매일경제신문 (MBN채널)사의 장녀인 작가가 40년 전 52살의 이른 나이에 돌아가신 아버지 창업주 정진기를 기억하는 회고록이다. 공부를 통해 늘 깨어 있었고, 동시에 자신의 처한 상황을 자각하였으며 궁극적으로는 자신의 성장을 기대했기에 쉬지 않고 노력하며 공부해왔던 아버지의 올곧은 모습을 기억해 내고 있다.

끝없는 노력과 쉼없는 열정으로 개천에서 용이 난 대표적 인물 정진기. 따뜻한 마음으로 부족한 사람들을 도우고자 했던 모습을 보니 ​노력이 없는 성장은 없고 베푼만큼 거둔다는 말이 실감이 난다. MBN뉴스를 자주 시청하는데 창업주의 이념이 작가인 딸에게 전달되어 참으로 소신있게 운영해 나가고 있나보다.

《우리, 공부합시다》는 누구보다 큰 성공을 이루었지만 자기만족으로 끝내는 것이 아니라 더 노력하고 쉼없이 발전하기 위해 공부에 매진하며 목표를 이루기 위해 노력한 아버지의 모습을 가장 가깝게 지켜본 딸이 바라본 아버지의 모습이었다.

​어려웠던 해방 이 후 그 시절을 산 사람들은 궁핍했고 고달팠다. 그 와중에도 공부만이 살 길이라며 주경야독하고 노력했던 이들은 결과가 보답을 가져왔기에 살만한 세상이었나보다.

​"나는 추위와 배고픔에 시달리고 나서 크게 깨달았다. 내가 실력이 있어야 상대가 나를 인정한다는 것이다. 이런 깨달음 뒤에 내 생활양식은 180도 바뀌었다. 상대방이 나를 알아줄 때까지 성심성의를 다하는 것도 그중 하나다."(page111)

​지금은 너무 차고 넘쳐나 풍족해서 히키코모리. 캥거루족들이 생겨나고 있는가...주변에 서른이 훌쩍 넘어도 부모님께 용돈 받아 쓰는 청년들이 있어 안타까운 마음인데 이 글을 읽고나니 매일경제가 그저 생겨난 것은 아님이 분명해진다.

정진기가 창업주가 어떠한 삶을 살아 왔고 어린시절 그 힘든 고난과 역경속에서도 포기하기보다 더 자신을 채찍질 하며 살아 낸 모습이 에피소드로 나와 있어 흥미를 이끈다.

학교에 가기 위해 어린나이에 가출을 해 열악한 환경속에서 공장에 취직하기도 하고, 경기가 좋다는 말에 일본으로 가는 밀항선을 타서 죽을 고생을 했던 이야기들이 이어지지만 끝까지 포기하지 않고 노력해냈으며 그 와중에도 가족들을 책임지기 위해 부단히도 노력한 아버지의 모습도 보여 애틋하기도 했다.

아버지는 지휘고하를 막론하고 , 사람들을 존중했다. 아버지는 수위 아저씨에게도 먼저 고개를 숙여 인사했다. 사장이 수위에게 인사를 하니 , 아랫사람들도 수위를 업신 여기지 못했다. 똑같은 잘못을 해도 임원이나 간부들보다는 허드렛일을 하는 사람, 사환, 그리고 신입사원들에게 좀 더 관대했다. (page 24)

성공했지만 그 됨됨이에는 변함이 없었다. 낮은 이들도 섬길 줄 알고 예의바른 아버지의 모습에서 바른 인성을 배우고 자랄수 있었나보다.

경제계 대표신문인 매경신문을 만들기 위해 끊임없는 노력을 한 대표로서의 모습은 또 거칠것이 없다.

​"여러분! 김기자는 형광등으로 말한다면 어젯밤 잠시 불이 나간 형광등입니다. 고장이 난 형광등은 고쳐야 빛이 나는 법이지요.(page42)

​매경신문 1기 기자가 신입시절 회식에서 과한 음주로 분위기를 엉망으로 만들었을 때 다음날 지은 죄를 알고 퇴사하겠다고 사장실을 찾은 신입에게 저 형광등 비유를 대표가 하셨다고 한다. 사장님과 패기넘치는 사원의 모습에서 참사람을 얻었다는 느낌이다.

광고가 자본주의 핵심사업임을 인지하고 외국전문가를 초빙해 무료 광고 세미나를 실시한것도 앞서간 일이다. 사옥을 매입하여 증축하고 저속윤전기를 고속으로 바꾸는 과정에서 오는 어려움을 이겨내고 가동한 일. 높은 자리에 있어도 끊임없이 공부하는 모습을 사원들에게 보여 솔선수범 하는 모습에서 참 경영인의 모습이 보여 평범하지 않음을 볼 수 있었다.

직원들 개개인의 성장을 누구보다 강조하며 각자가 자신의 지적 수준을 높이는데 매진해야 함을 항상 충고하고 설득했던 최진기 회장의 집념으로 한국 최고의 신문을 만들어 내기 위해 끊임없이 노력했고, 그래야만 자신의 성공을 인정할 수 있다고 믿었던 창업주의 노력이 지금의 매일경제가 건재하고 있음을 보여준다.

무엇보다 창업주의 경영철학만을 중점으로 한 딱딱한 전기이기보다 인간적인 면을 토대로 쓰여진 글이라 누구나 편하게 읽어볼 수 있는 인생의 참고서가 될 듯 하다.

출판사지원 리딩투데이 서평도서입니다.