목마름을 기억하다

목마름을 기억하다 - 한중 양국의 우정에세이
황재호 지음 / 예미 / 2022년 12월

중국에 대한 이미지나 평가가 부정적인 요즘, 우리의 주변국으로 볼 수 있는 중국에 대해 어떤 형태로 생각해야 하는지, 더 나은 방식의 교류와 소통의 방법론 등은 없는지, 책을 통해 접하며 판단해 보게 된다. 물론 중국인들의 경우에도 혐한이나 우리에 관한 부정적인 평가와 반응을 쏟아내고 있는 지금, 양극단의 사고가 얼마나 위험하며 무의미한 행동인지는 우리 스스로가 역사를 통해 많이 봐왔고, 그렇다면 더 나은 형태의 관계개선이나 교류를 위해서는 지난 과거와 시간의 사례를 통해 알아보는 것도 하나의 대안전략일 것이다.

<목마름을 기억하다> 책에서도 이런 현실문제, 혹은 예민한 주제로 볼 수 있는 사안에 대해 과거의 사례를 통해 조명하고 있으며 물론 일본과의 관계도 그렇지만 중국과의 관계의 경우에도 일방적인 행위는 지양하며 상호 존중과 협력이라는 형태를 바탕으로 한 관계설정이나 관리가 중요하다는 것을 체감하게 된다. 물론 중국 정부가 보이고 있는 지금의 행태나 말도 안되는 논리로 압박하는 모습을 볼 때, 우리 국민들의 반중정서 확산은 불가피한 영역으로 볼 수 있지만, 결국 파멸과 종말이라는 부정적인 결과 만이 기다리고 있다는 점에서도 해당 사안에 대한 냉정한 판단과 흐름에 대한 정확한 이해가 요구되는 것도 사실이다.

이 책도 이런 한국과 중국의 인적 교류 현황이나 민간 차원에서 할 수 있는 일, 또는 국가나 기업 등이 주도적으로 관리하거나 설계해야 하는 영역은 무엇이며, 단순히 한중관계로 문제를 바라보기보단 다양한 형태의 국제 외교역량, 또는 정치학 및 외교정책 등에 대해서도 함께 판단하며 한중관계를 진단하고 있다는 점에서도 배울 점이 많은 현실 인문학 도서로 볼 수 있다. <목마름을 기억하다> 중국의 경우 예전과는 전혀 다른 외교노선이나 행보를 통해 패권 지향적인 모습을 보이고 있지만 여전히 불안한 요소가 많다는 점에서도 우리의 역할과 존재감을 필요로 하는 영역이 존재할 것이다.

또한 우리의 경우에도 무조건적인 배척이나 단교보다는 현실적인 대안이 무엇인지, 그리고 중국을 통해 어떤 형태로의 이해나 배우거나 얻을 수 있는 유무형의 가치가 무엇인지, 이에 대한 본질적인 접근과 이해가 필요한 시기이다. <목마름을 기억하다> 물론 이 책을 통해 한중관계 및 수교의 약력을 비교적 쉽게 정리하며 배울 수 있고 모든 것을 긍정적으로 바꾸긴 어렵겠지만, 많은 이들이 한중관계에 대해 어떤 안목을 갖고 판단해야 하는지, 그 의미에 대해선 현실적인 관점에서 접하며 생각해 볼 수 있어서 긍정적인 의미 또한 포함하고 있는 책이라 볼 수 있다. 저자가 말하는 구체적인 방법론과 현실적인 부분 등이 무엇인지, 책을 통해 접하며 판단해 보자.