해금

해금 - 성공한 근대화, 실패한 근대화 ㅣ 한국해양전략연구소 총서 99
김석균 지음 / 예미 / 2022년 11월

지금도 바다의 중요성과 필요성은 거의 모든 영역에서 공감하는 부분일 것이다. 이는 지정학적 가치나 국제관계에도 직접적인 영향을 제공하며, 특히 우리나라처럼 무역을 통해 먹고 사는 나라일수록 바다에 대해 관심을 갖고 어떤 형태로 관리, 발전시켜 나가야 하는지, 이에 대한 과제와 도전은 계속되는 영역으로 볼 수 있다. 이 책도 이런 바다나 해양의 가치를 바탕으로 돌아본 역사 및 세계사에 대한 조언서로 우리가 흔히 알 수 있는 근대화 과정에서 다양한 국가들은 어떤 선택을 내렸는지, 그리고 이런 결과로 인해 근대화에 성공한 국가, 또는 실패한 국가의 사례를 통해 역사적 교훈을 찾을 수 있을 것이다.

<해금> 바다를 버린다, 혹은 봉한다는 의미로 이해하면 편할 것이다. 우리 역사에서도 조선왕조는 소중화 사상에 빠져서 바다를 버렸으며, 우리가 신봉하며 사대했던 중국의 경우에도 명나라 정화의 원전 이후로 바다를 버리면서 근대화에 실패했다고 볼 수 있을 것이다. 반대로 일본은 적극적인 개혁 개방의 정신을 통해 신문물을 수용해서 성공적인 근대국가로 나아갔다는 점에서도 바다와 해양의 중요성, 그리고 그 가치는 절대적이라 볼 수 있다. 특히 유럽에서 시작된 대항해시대를 비롯해, 유럽의 많은 국가들은 경쟁적으로 바다를 향해 나아가기 시작했고, 결국 발빠른 근대화, 산업화에 성공하며 지금과 같은 위치를 누릴 수 있게 된 것이다.

<해금> 책에서도 이런 동양사와 유럽 서양사의 관점론을 바탕으로 한 무역과 바다, 어떤 형태로 세계사가 진행되었는지, 이에 대해 자세히 소개하고 있다. 지금도 바다의 가치는 절대적이며 해양세력과 대륙세력의 패권갈등 및 경쟁을 보더라도, 우리는 역사나 세계사 외적인 의미에서도 이를 쉽게 접하며 체감할 수 있을 것이다. 책을 통해 해금 정책으로 인해 격동의 시기에서 엄청난 시간을 허비했던 국가들도 접하며 어떤 형태로 바다를 바라보며 활용해 나갈 것인지, 그리고 성공적인 근대화 과정을 통해 지금도 그 가치를 계승하고 있는 국가나 지역들을 통해서도 무엇을 배울 것인지, 그 의미에 대해 판단해 보자.

물론 현재적 관점에서 볼 경우 우리도 이런 교훈적 메시지에 대다수의 사람들이 공감하고 있고, 가까운 미래나 국가 전략사업이나 산업을 위해서도 무역의 가치와 절대성을 잘 알고 있지만, 자칫 잘못된 정책이나 방향성을 설정할 경우 더 큰 위기와 위험을 초래할 수 있다는 점에서도 우리는 역사 및 세계사적 관점에서 바다와 해양을 접하며 판단해 봐야 한다. <해금> 상대적으로 덜 알려진 역사의 이면으로도 볼 수 있고, 왜 무역에 있어서도 바다는 여전히 절대적인 기준이자 패권이라는 의미로도 이어지게 되는지, 그 의미에 대해서도 접하며 생각해 보자.