사이언스 픽션

사이언스 픽션 - 과학은 어떻게 추락하는가
스튜어트 리치 지음, 김종명 옮김 / 더난출판사 / 2022년 1월

우리가 누리는 모든 영역의 결과물, 또는 빠른 속도로 발전하고 있는 사회의 모습에서 과학과 기술적 역량과 결과에 대해 생각하는 입장이나 평가는 비슷할 것이다. 사회 발전과 성장을 위한 필수적인 과정이다, 또는 더 나은 발전과 성장을 위해 인재를 양성하거나 투자해야 한다는 등의 논리 또한 일정 부분 맞다고 볼 수 있다. 하지만 지나친 과학적 사고나 과학 기술의 부정적인 영향력, 부분에 대해선 사람들이 간과하는 부분도 있고, 과학자들이 말하는 또는 전문가들이 평가하는 과학 자체에 대한 언급이나 주장에 대해 우리는 얼마나 알고 이해하고 있는지, 이 책은 이 점에 대해 자세히 풀어내고 있다.

<사이언스 픽션> 분명 지난 100년을 돌아보더라도 인류는 엄청난 성장을 이뤘고, 이는 지금도 현재진행형이다. 누구누 부정할 수 없고 경제학적인 측면에서도 과학 기술은 그 자체적인 의미와 상징성을 갖는 것도 사실이다. 하지만 탐구나 실험, 연구라는 이름으로 잘못된 방향성이나 계획에 의해 진행되고 있는 건 아닌지, 누군가의 욕망이나 욕구를 위해 또 다른 희생이나 강요 등이 병행되고 있는 건 아닌지, 이에 대해 우리가 관심을 갖고 더 나은 가치 판단을 통한 과학적 사고나 기법을 수용하는 자세가 필요한지 모른다. 시대는 급변하고 있고 새로운 트렌드가 빠르게 등장하는 요즘 정서를 반영해도 말이다. 

책에서도 과학 기술에 대한 예찬이나 무조건적인 수용보다는 또 다른 관점에서 사회문제나 사람들의 심리나 정서에 악영향을 주는 요소에 대해 진단하며 더 나은 형태의 과학, 과학 자체가 나아가야 할 올바른 방향성에 대해 언급하고 있다. 어떤 의미에서는 인문학적 가치를 바탕으로 과학을 바라보기도 하며, 또 다른 의미에서는 더 나은 미래와 사회를 위한 필수과정, 선결조건 등으로도 표현하고 있는 특징을 갖고 있다. 누구나 쉽게 생각할 수 있는 도덕적 문제, 과학윤리나 인간의 기본권이나 존엄성과의 연계성 등이 쉽게 생각날 것이다. 

<사이언스 픽션> 물론 중요한 부분이자 원칙이며 이를 망각한 순간 과학은 도태되거나 타락할 수 있다는 점에서 우리는 과학이 주는 긍정과 부정의 면을 모두 배우며 판단해 봐야 한다. 실험과 탐구, 연구, 논리와 주장 등 누구나 인정하고 당연시 하는 부분들의 과학적 키워드가 존재한다. 이를 다른 관점에서 언급하고 있는 점이나 대중적인 입장에서 어떻게 과학을 이해하며 활용해야 하는지, 그리고 미래가치를 고려할 때 왜 과학을 알고 더 높은 차원과 수준에서 바라봐야 하는지, 이 책은 이 의미에 대해 자세히 언급하며 더 나은 과학적 사고와 안목에 대해 조언하고 있다. 저자가 말하는 사이언스 픽션이 무엇인지, 책을 통해 읽고 배우며 판단해 보자.