경제사

돈의 흐름으로 보는 세계사 - 역사는 화폐가 지배한다
미야자키 마사카쓰 지음, 송은애 옮김 / 한국경제신문 / 2019년 8월

역사를 이해하는 방법에는 다양한 접근법이 존재한다. 역사 자체적인 의미부여나 해석, 혹은 사건이나 사람을 통해 알아보는 방법 등 선호하는 관심사에 따라 달라질 것이다. 하지만 경제와 함께 생각하며, 큰 틀에서 접근한다면, 역사가 주는 의미나 현재적 관점의 해석, 나아가 미래를 예측하는 하나의 수단으로 활용하며, 다양한 분야에도 적용하며 배울 수 있을 것이다. 이 책도 재정사, 혹은 경제사로 볼 수도 있지만, 궁극적으로 말하는 의미는 세계사의 변천과정을 설명하며, 경제에 중심을 둔 그런 책으로 볼 수 있다.

우리 역사를 제대로 알며, 올바른 역사관을 갖는 것도 중요하지만, 더 큰 의미에서 당시 세계는 어떤 방향으로 움직였고, 우리가 잘 아는 자본주의의 모태나 출발점은 어디이며, 지금도 논쟁이 많은 동양사와 서양사의 대립, 문명의 전환적 계기가 된 사건은 또 무엇인지, 깊이있는 관점에서 알아볼 수 있을 것이다. 책에서는 화폐를 중심으로 금융이나 경제, 무역 등의 의미를 함께 소개하며, 경제가 특정 집단이나 지역, 사람으로 이어지는 상관관계를 풀이하며, 경제가 곧 역사라는 의미를 매우 쉽게 전달하고 있다.

지금도 계속되는 국제관계나 패권대립, 혹은 무역전쟁이나 각종 제재, 결국 스스로가 잘 살기 위한 더 나은 방법을 찾는 과정에서 시작되었고, 강대국들의 힘의 논리에 따라 국익이 달라지기도 하는 현재적 관점을 이해하며, 역사속에서 그 의미를 찾아야 한다. 화폐를 주도한 국가나 세력은 패권을 주도했고, 자신들이 원하는 가치를 알리면서, 역사의 주인공이 되기도 했고, 이는 문명사나 문화이론 등 다양한 영역에도 절대적인 힘으로 작용하였다. 세계적으로 인정하는 공통적 의미, 금으로 대표되는 자산이나 화폐에 대한 기준이나 의미를 해석할 때, 우리는 경제사적인 접근을 해야 이해할 수 있다.

또한 다가오는 새로운 4차 산업의 시대, 이미 블록체인이나 전자화폐, 가상화폐 등으로 대표되는 새로운 연결수단이 등장하고 있고, 이를 새로운 혁신적 모델로 보는 새력이 있는 반면, 여전히 변화를 주저하며, 혹은 다양한 이유를 통해 평가절하하는 세력들도 존재한다. 물론 선택에는 책임이 따르기에, 어느 것이 맞다고 볼 수 없지만, 적어도 경제사를 알고 이해해야, 다양한 관점에서 적용하며, 모든 분야에 좋은 영향력을 주는 만큼, 책을 통해 역사와 경제사를 함께 생각하며, 더 큰 그림을 그려보는, 그런 계기로 활용해 보자. 최대한 쉽게 서술하며, 세계가 어떻게 변화했으며, 변화하고 있는지, 요약적으로 말하고 있어서, 충분한 이해와 보탬을 줄 것이다.