남자다움의 사회학을 읽고...

남자다움의 사회학 - 남자를 지배하는 ‘남자라는 생각’
필 바커 지음, 장영재 옮김 / 소소의책 / 2020년 3월

첫 문장 / 어린 소년들에게는 남자가 되는 길로 가는 첫발을 내딛기 오래전부터 마음속에서 메아리치는 말이 있다.

 남자를 지배하는 "남자라는 생각"

남자의 일생을 좌우하는 ‘남자다움’의 의미와 실체

다양한 사례와 연구 결과, 그리고 저자 자신의 경험을 곁들여 써내려간

오늘을 살아가는 남자들에 대한 모든 것을 이 책은 꼼꼼하게 짚어준다!

남자라는 이 단어는 남성들에게 굉장한 의미를 부여한다. 그것은 여자와는 다른 존재로서 세상을 남자처럼 대하고, 남자처럼 세상을 살아가며, 남자만이 누릴 수 있는 우월감을 갖게 하는 원동력을 부여한다.

나 또한 남자이기에 여자로서 태어나지 않는 자신을 초등학교 때이지만 자랑스러워 했던거 같다.

남자는 결코 계집애가 아니기에 남자는 '하늘'이라는 당당함이 주어졌고, 여자는 '땅'이라는 복종으로 남자를 대해야 한다는 마음이 있었다.

그러나 살다보니 그게 아니다. 남자는 하늘이라고 생각하며 살아가는 불쌍한 동물이다.

즉 여성시대를 맞아서 남자는 그저 하늘이라고 생각만 하며 살지 여자가 이제는 남성이 상징하는 것을 다 가지고 있는 시대가 되었다. 어쩌면 남성이 이제 소리치며 호소해야 될지도 모르겠다.

즉 여성들이 원하는 남자다움의 이미지가 극단적 페미니즘을 만들 수 있기 때문이다.

아무튼 남자가 집안에서 큰소리를 치는 순간, 남자는 더 못난 남자가 되며, 내가 남자이기에 남자의 뜻을 따라서 여자가 순종하며 순순히 따라와야 된다고 하는 순간 가정은 해체되고 아파진다.

그래서 남자는 선택했다. 외적으로는 남자 같아 보이지만 내적으로는 여성에게 순종하며 유柔 하게 살기로 결정했다. 어쩌면 이것이 요즘 시대에 여성이 원하는 남자가 아닌가 생각 된다.

그럼에도 불구하고 저자가 말하는 '남자다움'은 사회적으로 많은 문제를 야기하고 있음을 우리는 이 책을 통해서 면밀히 알 수 있을 것이다. 즉 남자다움이라는 사회적 관례가 세대 간에(아버지에게서 아들에게로) 전수되면서 사회에 많은 해악을 가져오기 때문이다. 오스트레일이라에서는 매주 여성 한 명이 배우자나 이전 배우자의 손에 목숨을 잃고 있다. 매년 30만명 이상의 여성이 배우자가 아닌 사람이 저지르는 폭력을 경험한다. 남자는 여성이라는 대상을 지배하고 통제하고 압박해도 된다는 생각을 은연 중에 주입받아 여성에 대한 폭력과 학대가 쉽게 이루어 지고 있는 것이다.

그런데 이런 '남성다움'은 남자에게도 해악을 가져오고 있다고 한다. 그것은 남자이기에 모든 것을 참고, 견디며, 이겨내며, 가정을 지키며, 강인해야 하고, 약점이 없고, 이성애자이고, 통제하는 사람이며, 감정을 드러내서는 안된다는 것이다. 그래서 오스트레일리아에서는 하루 6명의 남자가 자신을 죽인다. 즉 '자살'을 선택한다. 자살방지 서비스인 '라이프라인'은 남성의 자살률이 여성의 세 배라고 보고한다. 매년 자살하는 남성의 수가 자동차 사망자 보다 두 배가량 더 많다는 것이다.(오스트레일리아 기준)

더군다나 자살 관련 통계에서 남성이 다수를 차지하는 이유를 보니 남자들은 더 잔인하고, 폭력적이며, 확실하게 원하는 자살 방법을 택한다는 것이다. 여성들은 대게 약을 과다 복용하거나 물을 채운 욕조에 손목을 긋는 형식을 취하는데 남성은 총을 사용하고나, 목을 매거나 높은 곳에서 뛰어내린다.

최근 아는 지인 마을에 한 아버지가 자살을 하였다는 소식을 들었다. 내용을 들어보니 끔찍했다.

아들에게 퇴직 연금을 다 몰아주어서 사업을 하게 하고, 본인은 아내가 나오는 연금으로 생활하고자 하였다. 그러나 사업이라는게 코로나가 맞물려 도산이 되었다. 그리고 아버지는 우울증이 찾아오고 아내와 사이도 좋지 않는 가운데 자살을 했는데, 어떻게 했느냐가 충격이다. 그건 바로 칼로 자신의 배를 그어버린 것이다.

이렇듯 남자다움이라는 것이 결코 사회적으로 더이상 요구되는 것을 버릴 때가 되었다.

남자다움에 관한 사회적 정의의 재검토는 남자들이 받는 -충족 불가능한 성취를 기대하는 -압박을

제거하는 데 도움이 될 것이다.

남성다움을 기대하는 압박은 여성에 대한 폭력, 학대, 통제가 발생하는 상황을 조성한다.

맨 박스Man Box 용어가 이 책에 나온다. 한 책에 보면 대부분의 남성들은 선량하게 살아간다는 것을 여러 차례 확고히 강조하면서도, 그런 선한 남성들이 여성들의 고통에 마음을 열지 못하게 만드는 악한 사회화가 바로 맨 박스라고 말한다. 맨 박스로 인해 남성들 역시 희생당한다는 이야기는 이런 맥락에서 나왔다.

맨 박스는 남성들이 보유한 성적 편견과 고정관념을 강화하며, 이는 마침내 그 남성들의 자녀들에게까지 대물림되는 현상이다. 맨 박스가 가미된 사회화는 자녀들이 아주 어릴 때의 양육에서부터 반영되는데 예컨대, 아버지들은 딸들이 울면 괜찮다고 안아주지만 아들들이 울면 먼저 호통부터 친다.

대표적으로 사례를 들면, "사내놈이 되어가지고 울고 있다니, 어서 뚝 그치고 고개를 들어라! 아버지 화나게 만들지 말고, 울지 말고 문제가 뭔지 확실히 얘기해라! 네 방에 들어가서 감정이 진정되면 그때 와라!"같은 식이다. 우리나라 용어로 보자면 "남자는 평생 눈물은 세 번만 흘리는 것이다."

어릴 때 넘어진 경험이 있을 것이다. 무릎이 까이고 핏방울이 맺힌다. 이전 같으면 옆에 있는 엄마 아빠가 손을 내밀어 일으켜주고 걱정스런 표정으로 안아주었지만 웬일인지 이번에는 다르다. 힘주어 어깨를 잡고 빤히 눈을 응시할 뿐이다. 그러고는 아이에게 이렇게 말한다.

이 정도쯤은 괜찮아. 넌 씩씩한 남자니까 아파도 울지 않을 거지?

그렇다. 남자는 남자로서의 강요를 어릴 때 부터 끊임없이 강요당한다. 남자답지 못하게 굴면 또래들 사이에서 따돌림을 당하거나 고립된다. 그와 달리 남자답게 행동하면 칭찬과 우러름이라는 보상이 주어진다. 약점을 보이지 마라. 다른 사람에게 감정을 드러내지 말고 울지 마라. 계집애처럼 굴거나 감상적인 사람이 되지 마라. 다른 사람에게 도움을 청하지 말고 모든 관계를 주도하는 사람이 되어라……. 그런데 이러한 것들이 남자다움의 규범으로 확고하게 자리 잡으면서 여러가지 사회적 문제가 생기게 된다는 것을 다시 한번 말해보고자 한다. 즉 가정폭력, 자살, 직장 내에서의 성폭력, 여성 혐오, 동성애, 미투 운동 등과 같은 사회문제를 야기하는 주요인이 되고 있다. 이것은 '진정한 남자'라는 허울 뒤에 숨겨진 '남자다움'이다.

이처럼 남자들은 태어나는 순간부터 남자답게 생각하고 행동하라고 끊임없이 교육받고 강요당한다. 자신의 감정을 표현하거나 약점을 드러내서도 안 되고, 모든 관계를 주도해나가고, 모든 문제를 앞장서서 해결해야만 한다. 그래야만 남자답다고 칭찬받고, 일생 동안 그러한 생각과 행동을 당연시하며 살아가게 된다.

하지만 그 피해자는 늘 여성의 몫이다. 이 책은 여러 사례를 통해 남자다움이 유발하는 우리 사회의 일그러진 자화상이 상세히 나와 있다. 그러면서 성역할의 변화 양상, 자신과 주변 사람들이 더 행복하고 의미 있는 삶의 관계를 유지하는 방법 등을 알려주고 있다.

남자다움을 가장하는 삶에서 벗어나지 못하는 남성은

평생토록 행복하고 건강하게 살아갈 수 없다.

저자는 우리에게 새로운 남성성을 말하며 사회학적 요소도 제거되면서 여성도 행복하고 남성도 행복한 세상을 보게 한다. 하버드 대학의 연구를 보면(무려 80년을 걸쳐 진행 중임) 행복하고 오래 살도록 해주는 유일한 요소가 삶을 통한 인간관계라는 사실을 과학적으로 보여주고 있다. 즉 더 나은 미래를 위해 이제남자다움의 연기에서 자신을 해방시킬 때가 되었다. 남성성을 다시 생각하는 일은 강인함을 부드러움으로, 폭력을 연민으로, 완고한 극기심을 유연함과 소통으로 바꾸는 것을 의미하고 있다.

이 모든 문제를 치료하는 길은 "서로가 존중하며 사랑하며 건전한 인간관계를 맺는 것이다"

궁극적으로 우리 모두에게 필요한 것은 "사랑"이라는 자세이다. 이것이 전부다.

추신: 썩 괜찮은 책이다. 남자다움이 뭔지를 알고 싶다면 괜히 허세 잡지 말고 보면 상당히 도움이 될 것이다.