[서평] 제국 스캔들

제국스캔들 세트 - 전2권
유오디아 지음 / 시간여행 / 2016년 9월

역사 시간에 배운 것 중 생각나는 것들을 말하라하면 석기시대, 청동기, 고조선, 삼국시대, 고려, 조선, 일제강점기....이렇게 줄줄 읊을 것이다. 그럼 대한제국은? 하고 묻는다면 응? 아아, 대한 제국도 있었지, 하고 넘어갔을 것이다. 1897년부터 1910년까지라는 짧은 시기만큼이나 배우는 시간도, 배우는 양도 적었기 때문이었다. 그렇기 때문에 흐릿했던 대한제국이라는 시대에 대한 내 기억이 <제국 스캔들>로 크게 변했다.

처음 책을 접했을 때와 책을 읽고 난 후의 책에 대한 인상은 완전히 다르다. 처음에는 스캔들, 이라는 강렬한 제목에 격정적이고 농밀한 로맨스를 생각했었다. 하지만 책을 읽어본다면 그 인상은 싹 사라지고 만다. 많은 것들이 바뀌어가던 대한 제국을 녹여낸 배경과 조금씩 더해지는 역사적인 사건들, 그 속에 피어나는 사랑의 기운은 정신없이 책을 읽게 만들기 충분했다.

이 책의 가장 좋았던 점을 꼽자면 신선함과 자연스러움이다. 로맨스 소설을 읽다보면 조선시대가 가장 익숙하고 다른 시대를 접하면 '역사로맨스=조선'이라는 공식이 어긋나 멈칫할 때가 있었다. 하지만 처음부터 이건 대한제국 이야기야! 하는 강렬한 외침에 새로운 공식 하나를 접하게 되는 느낌이었다. 낯선 대한제국을 배경으로 하는 것과 동시에 우체총사를 중심으로 이야기를 펼쳐가는 것은 흥미를 돋우기에는 충분했다. 우체국은 아는데, 우체총사는 무엇이 다른 것일까? 하는 생각과 인력거, 전화교환수 같은 지금은 사라진 것들, 자동차와 스케이트 같은 익숙한 단어들이 한데 어울리는 모습은 낯설지만 즐겁게 느껴졌다. 이미 귀가 솔깃하고 눈이 반짝거리게 되어 콩깍지가 한번 씌었는데, 부담스럽지도 않고 그렇다고 가볍지도 않게 역사적 배경을 잘 담아내어 읽는데 멈춤 없이 술술 읽혀졌다. 줄줄이 주석이 달려 읽다가도 멈칫해야할 필요도 없었고, 잘 모르는 단어에 아리송할 필요도 없었다. 그렇기 때문에 큰 어려움 없이 글이 읽혀져 몰입도가 더 좋았다.

가끔 가슴을 두근거리게 할 로맨스를 읽고 싶을 때 꺼내 볼 책들이 책장 한편에 놓여있다. 이 책 또한 후에 내 가슴을 두근거리게 할 로맨스 소설로 충분한 것 같다.

[서평] 추리력 퍼즐

추리력 퍼즐 - IQ 148을 위한 ㅣ IQ 148을 위한 멘사 퍼즐
다고 아키라 지음, 장은정 옮김, 지형범 감수 / 보누스 / 2016년 9월

 요즘 내 주변 사람들은 취직 준비로 분주하다. 있는 스펙 없는 스펙을 쥐어짜며 자기소개서를 쓰고, 각 회사마다 필기시험 준비, 면접 준비가 한창이다. 저번 주에는 자기소개서로 밤낮을 새며 퀭한 얼굴로 마주했다면 이번 주에는 필기시험 준비로 정신이 없다. 필기시험을 준비하는 사람들을 책을 흘끗 보니 이게 무슨 일? 내가 생각했던 복잡한 수식이나 어려운 단어가 아닌 숫자 도형이 가득한 문제와 예능에서 퀴즈문제로 나올 법한 것들이 잔뜩 있었다.

최근 회사들이 보는 필기시험은 대학교 입시를 준비할 때 보는 적성검사와 매우 유사하고, 또 그것들은 아이큐 테스트 같은 문제들과 유사하다. 주어진 문제에 어떻게 적절한 답을 찾아가는지, 논리성과 추리성, 상황 대처능력 등을 확인하기 위해서이다. 그런 낯선 문제들을 보고 쉽게 풀어가는 사람이 있는 반면, 나처럼 학교 시험이 아닌 낯선 문제들에 당황하고 풀지 못하는 사람들도 있을 것이다. 못 풀겠다고 한다면 아, 나는 원래 이런 사람인가, 하고 좌절할 필요는 없다. 체력을 키우기 위해 운동을 하듯 문제를 풀기 위한 추리력을 높일 수 있는 방법은 있으니까.

<추리력 퍼즐>은 짧고 간결한 질문으로 문제 해결 능력을 키울 수 있다. 닫힌 생각 열기, 문제 뒤집어 보기 등 여러 가지의 방식으로 문제를 바라볼 수 있는 능력을 기를 수 있다. 어떤 문제는 읽자마자 답이 떠오를 수도 있고, 어떤 문제는 아무리 생각해보아도 답이 나오지 않아 앞이 깜깜해질 수도 있다. 내 정답과 다른 답을 제시하는 문제도 있고 이게 뭔 답이야! 하고 성낼만한 문제도 있다.

나의 경우는 닌텐도 게임인 레이튼 교수 시리즈의 열성 팬이어서 중복되어 보이는 문제도 많았다. 또 다시 풀어도 헷갈리는 문제도 있었지만, 수수께끼 같은 문제를 여러 개 풀 수 있다는 것에서 즐거웠다. 지하철에서 핸드폰을 들고 다니는 대신 한동안 이 책을 가볍게 들고 다녔다. 서서 한 문제를 읽고 곰곰이 생각해보다가 다음 역에서 맞혀보는 즐거움이 쏠쏠했다. 재밌는 문제라는 것들은 감자칩과 같아서 심심해질 때 한번 맛보았다가 어느새 바닥이 날 때까지 정신을 못 차리게 만든다는 것을 다시 한 번 느꼈다.