신화와 과학은 어떤 관계일까요? 신화속에 등장하는 비현실적인 인물과 황당한 이야기들이 과학과 상관관계가 있기는 한걸까? 하는 의문들로 책을 펴들었네요. 그 옛날 사람들은 왜 신화같은 황당한 이야기를 지어내었을까요? 그건 자기들 주위에서 일어나는 자연현상에 대한 원인을 몰랐기 때문이였어요. 지금은 왜 별자리가 계절에 따라 바뀌는지왜 마그마가 분출되는지 알고 있지만 그옛날 사람들은 그 현상들의 원인을 몰랐기 때문에 자연현상에 맞는 신화이야기를 지어낸 것이지요. 신화속에 등장하는 비현실적인 인물과 황당한 이야기가 너무나 자연현상들과 동떨어진것은 아니였습니다. 물론 신화가 나온 배경은 인간의 무지,그리고 그 두려움에서 였지만 신화 속 이야기를 들여다보면 그 시대 사람들이 자연현상을 오래 관찰하고 생각한 흔적들이 보이니까요. 그럼.. 신화 속엔 어떤 과학이 들어 있는지 책 속으로 들어가 보겠습니다. <헤라클래스와 아킬로스의 격투> 이 신화 속엔 강의 탄생과지구 표면의 변화에 대한 것이 숨어 있었습니다. 헤라클레스와 아킬로스의 격투에서 아킬로스가 뱀으로 변신했을 때는 강이,아킬로스의 뿔이 뽑혀서는 우각호가 생겨나게 되었다고 그옛날 사람들은 믿었지만 우각호는 토양의 침식과 퇴적 활동으로 만들어지게 된 것이지요. <마그마가 꿈틀거리는 화산> 그 옛날 사람들은 마그마가 제우스가 에트나 산 아래 묻은 티폰 때문이라고 생각했지만 지표의 얇은 곳으로 분출되눈것 뿐이지요. 별은 왜 떨어지지 않는지 궁금해 하면서고 두려움을 느끼며 하늘응 떠 받드는 기둥이 있다 믿었지만 사실 별은 지구에서 머누 몰리떨어져 지구의 중력이 거의 작용하지 않기 때문이구요. <지구의 자전과 별의 일주 운동> 별자리엔 많은 탄생 이야기가 있지요. 예로 큰곰자리와 작은 곰자리의 신화 속엔 헤라의 미움을 산 칼리토스가 곰으로 변하고 아들인 아르카스는 그것을 모르는 채 어미를 죽이려하자 제우스가 둘은 큰 곰자리와 작은 곰자리로 만들었다는 이야기가 있어요. 억울한 헤라는 바다 신을 찾아가 억울한 자기 이야기를 하며 큰 곰자리와 작은 곰자리가 하늘에서 맴돌뿐 바다 밑으로 내려오지 못하도록 부탁한것이지요. 과학으로 보면 이 별자리가 지평성 아래로 떨어지지 않는것은 지구가 자전하기 떄문에 지구 둘레를 도는 것 처럼 보이는 것이지요. 이 신화만 보더라도 그 옛날 사람들이 별의 움직임을 관찰하여 그 바탕으로 신화를 만들어 낸 것임을 알 수 있습니다. <계절의 변화 > 지하 세계의 신인 하데스에 의해 납치된 페르세포네가 죽은 줄 아랐던 데메테르 그 억울함으로 페르세포네는 1년의 반은 지상에서 보낼 수 있었어요. 페르세포네가 지상의 세계로 돌아오면 꽃이 피는 봄이 시작되고 지하로 돌아가면 춥고 어두운 계절로 바뀌게 된다고 믿었지요. 계절은 지구의 자전축이 기울어져 태양 주위를 공전하기 때문에 생겨나지요. 그 밖에도, 단 몇 주를 살기 위해 몇 년을 땅 속에서 지내는 매미 이야기를 티토노스 신화에 소리의 반사를 에코와 나르키소스로 메두사를 이긴 페르세우스의 방패는 볼록거울이엿을것이라는 과학적 추론 다이달로스가 아들 이카로스에게 태양에 너무 가까이 날면 밀랍이 녹아 떨어질 것이라고 했던 말을 탑을 탈출하기 위해 큰날개를 달고 하늘로 치솟는 한낮의 바람을 타고 탈출하라고 바로 잡아주는 이야기들로 가득했습니다. 신화는 인간들의 무지에 대한 두려움에서 나타났고 과학은 "왜"라는 의문점에서 시작된것이지요. <신화,과학을 들어 올리다>를 읽으며, 그 옛날 사람들의 생각도 알 수 있고,의문점을 해결하기 위한 노력도 엿볼 수 있었습니다. 신화속 이야기를 과학과 잘 접목시켜 설명하고 보충하고 개선하여 우리 아이가 과학을 쉽고 재미있게 줄기도록 해 주었습니다. 이래서 웅진 과학책이 좋아요.