[동양고전] 마흔에 읽는 천자문

마흔에 읽는 천자문 - 흔들리는 삶의 중심을 잡아주는 천년의 지혜
허경진 지음 / 빌리버튼 / 2026년 1월

*출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관적으로 작성한 글입니다.*

<마흔에 읽는 천자문>

초등학교 4학년과 6학년 시절, 담임선생님께서 유독 한자 교육에 열정적이셨습니다. 그 덕분에 매일 아침 천자문을 4자씩 외워야 했습니다. 한자 노트에 그 날에 공부해야할 한자 4자를 쓰고 뜻을 암기했습니다. 그때는 왜 우리 반만 해야 하냐며 억울해했지만, 지금 돌아보면 남에게 폐 끼치지 않고 바르게 살아가는 기본기가 그 시절의 천자문 공부에서 비롯된 것 같습니다. 그런 마음으로 <마흔에 읽는 천자문>을 펼치니, 어린 시절의 기억과 함께 잊고 있던 글자들이 새록 새록 떠올랐습니다.

책을 읽다 보니 예전에는 미처 몰랐던 천자문의 흐름이 새롭게 보였습니다. 원래는 999자로 이루어졌었는데 나중에 글자 하나를 바꾸어 1,000자를 맞췄다는 사실도 흥미롭습니다. “하늘과 땅의 질서가 어떻게 조화를 이루는가”를 말하는 대목이나, “옛 성군이 나라를 다스린 방식”을 보여주는 구절, “사람이 지켜야 할 도리와 군자의 마음가짐”을 일러주는 부분들이 하나의 이야기처럼 이어집니다. 어릴 때는 그저 네 글자씩 끊어 외우는 줄만 알았는데, 이렇게 자연과 사람, 도리 등이 모두 연결된 지혜의 문장이었다는 사실이 새삼스럽게 다가왔습니다. 특히 중국 역사나 지명에 관심이 있다면 더 흥미롭게 읽을 수 있습니다. 저는 삼국지 팬이라 가끔씩 등장하는 삼국지 영웅들의 이야기가 무척 반가웠습니다.

책의 3분의 1쯤 읽었을 때, 이 책을 더 깊이 읽는 방법을 떠올렸습니다. 먼저 페이지 상단의 번호와 번역만 훑어보고, 그다음 아래의 해설을 다시 읽는 방식입니다. 이렇게 두 번에 나누어 읽으니 글의 뜻이 훨씬 또렷하게 마음에 새겨졌습니다. 좋은 글은 눈으로 보고, 머리로 생각하고, 마음으로 느끼는 독서가 이런 것이구나 싶었습니다. 한 해를 시작하며 속이 시끄럽거나 삶의 중심이 흔들리는 듯 할 때, <마흔에 읽는 천자문>은 조용히 나를 다독여주는 책이 될 것입니다.

耽讀翫市(탐독완시) 寓目囊箱(우목낭상)

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