[역사에세이] 삐뚤빼뚤 일본이야기

밉지만 알아야 하는 삐뚤빼뚤 일본이야기 - 그 첫 번째! ㅣ 밉지만 알아야 하는 삐뚤빼뚤 일본이야기 1
최인규 지음 / 지식과감성# / 2019년 6월

말 요즘같아선 꼴도 보기 싫은 나라지만, 지피지기면 백전백승이라는 옛말을 떠올리며 마음을 다잡아봅니다. 이 책을 쓴 저자 역시 결코 일본이 사랑스럽고 너무 좋아서 이 책을 쓴 것은 아닙니다. '밉지만 알아야 하는' 부제에서 그런 느낌을 받았고 책을 읽으면서 그 느낌은 점점 확고해졌습니다.

'삐뚤빼뚤'이라는 표현을 두고 일본이라는 나라 자체를 표현한 줄 알았습니다. 어릴 때부터 일본에 대한 좋지 않은 인식때문에 이런 선입견도 생긴 듯 합니다. 알고보니 '삐뚤빼뚤'이라는 표현은 역사학자가 아닌 저자가 자신의 방식으로 쓴 글이라고 하여 비뚤빼뚤이라는 표현을 쓴 것이라고 합니다.

책의 구성은 고대, 중세, 근세, 근대와 일본이야기 이렇게 4부로 구성되어 있습니다. 역사이야기는 이렇게 연대순으로 되어 있으면 읽기 수월하더라구요. 학창시절 세계사를 배울 때 일본 역사에 대해 잠깐 배운 적이 있는데 어렴풋이 시대 명칭 정도만 기억이 났습니다. 내가 기억하고 있는 이 단어가 무얼 의미하는 건지 내용을 채울 수 있어 좋았습니다.

고대부터 일본은 우리와 아주 긴밀한 관계인 것은 부정할 수 없습니다. 한반도 삼국시대를 일본과 가야를 합쳐 5국 시대라고 표현한 학자가 있다는 말에 살짝 반감이 있었지만 그 이유를 어느 정도 알 것 같습니다.

책에는 사진 자료 또한 굉장히 많습니다. 사진마다 상세한 설명도 덧붙여 있어 이해를 돕습니다. 사진 자료를 통해 닌토쿠 대왕릉과 같이 몰랐던 일본의 문화재도 알게 되었습니다. 세계 3대고분 중 하나가 일본에 있다는 사실에 정말 놀랐습니다.

책 중간 중간 저자의 개인적 견해가 실려 있어 장르를 역사에세이로 붙였습니다. 정치색이 확연히 들어나 살짝 놀랐습니다. 역사책으로만 여겨서 그랬던 것 같습니다. 일본 이야기 뿐만 아니라 저자의 견해를 자주 접하기 때문에 역사책보다는 역사에세이로 보는 것이 맞을 것 같습니다.

근대까지 설명을 마치면 일본의 세계유산에 대한 이야기가 마지막을 장식합니다. 문화유산 18곳 자연유산 4곳이 있는데 문화유산은 역사적으로 우리가 용납할 수 없는 곳도 있어서 그런지 책에서는 자연유산 4곳을 소개하고 있습니다.

일본이 싫든 좋든 알아야 할 나라는 맞습니다. 책을 통해 우리 상식으로 이해되지 않던 일본의 문화를 어느 정도 이해하게 되었다는 점이 가장 유익합니다. 일본에 대해 쉽게 알아보고자 한다면 이 책이 입문서로 딱 좋을 것 같습니다. 책 마지막에 참고 문헌에서 일본에 대한 책과 영화 목록을 확인할 수 있어 더 깊게 알고자 하는 분들에게 좋은 정보가 될 것 같습니다. 미우나 고우나 가까이 있는 나라 일본을 제대로 알고 지내는 것이 과거의 아픈 역사를 되풀이하지 않고 맞설 수 있는 발판이 된다고 생각합니다.