연필의 고향

연필의 고향 ㅣ 이야기 파이 시리즈
김규아 지음 / 샘터사 / 2018년 7월

 <연필의 고향>은 제목에서 알 수 있듯이 연필에 대한 이야기이다. 어른에게는 학창시절 연필과 함께 했던 추억을 떠올려주고, 어린이에게는 물건에 대한 소중함을 일깨워주는 책이다. 주인공인 예진이는 몸이 아픈 덕에 버려진 연필들의 처지를 알게 된다. 버려진 연필들에게 주인이 되어주고 가까스로 연필들의 시위를 막을 수 있었다. 훗날 어른이된 예진이는 연필의 고향이라는 연필 가게 주인이 된다. 옛 스승님도 찾아오고 특히 어린 꼬마 손님에게 연필 이야기를 들려주며 연필의 고향을 지키고 있다.

 이 책을 꼭 보여주고 싶은 친구들이 생각났다. 몇 년 전 지역아동센터에서 시간 강사로 아르바이트를 할 때 당황스러운 경험을 한 적이 있다. 삼삼오오 초등학교 저학년 아이들 숙제를 봐주고 있는데 숙제를 마친 아이들이 공책은 챙기면서 지우개와 연필은 책상에 휙~~ 던져버리는 것이다. 공책이야 숙제를 했으니 당연히 챙기는 것인데 필기도구를 대하는 아이들의 태도에 놀라서 물었다. 내가 당황스러웠던 것은 나의 물음에 대한 아이들의 대답이었다. 왜 필기도구는 챙기지 않냐는 나의 질문에 아이들은 하나같이 "어차피 선생님이 또 줘요." 했던 것이다. 거져 받는 것에 너무 익숙해진 나머지 연필이나 지우개를 소중하게 여기는 마음을 전혀 느낄 수 없었다. 이 아이들과 <연필의 고향> 을 꼭 같이 읽었으면 좋겠다.


 다행스럽게도 나는 필기도구를 무척 아끼는 편이다. 성인이 된 지금도 필기구 하나하나에 이름표를 꼭 붙여놓고 행여 다른 사람에게 빌려주면 반드시 되찾아오는 습관이 있다. <연필의 고향>을 읽고나니 이런 습관이 있어 참 다행이라는 생각이 든다. 그 어느 것도 하찮은 것이 없다. 그 나름대로 쓰임이 있고 소중한 물건들이다. 아이들도 어려서부터 흔한 물건이라도 소중히 대하는 마음을 길렀으면 좋겠다. 물건을 소중히 여긴다면 당연히 사람이나 동물, 식물에게도 고운 마음으로 대할 것이다. 그림책이라 어린 아이들도 재미있게 볼 수 있어 많은 아이들이 이 책을 봤으면 좋겠다.