근대 조선을 울린 충격적 자살사건

경성 자살 클럽
전봉관 지음 / 살림 / 2008년 7월

근대 조선을 울린 충격적 자살 사건을 모아 놓은 경성 자살 클럽은 표지와 더불어 제목만으로도 충분히

무언가 무서운 이야기들이 담겨있지 않을까 하는 생각을 하게 만든다.

하지만 내용은 무섭다기보다는 가슴아프고 어둡고 혼란스러운 시대가 이런 죽음을 만들지 않았을까 싶기도 하고

지금처럼 자유롭고 평등한 분위기였다면 이런 일들이 벌어지지 않았을 수도 있다는 생각이 든다.

예로부터 자살이란 정해진 운명을 거스르고 많은 주위 사람들에게 상처를 가져다주는 죽음이라 제대로된

무덤조차 가지지 못하는 경우도 많았고 조선시대 이전에는 특히 여인네들이 안좋은 일이 생기거나 명예를 더렵혔다고

생각될때 은장도란 무기로 자살을 하기도 했었다.

하지만 근대조선이후로 오면서는 신문물이 들어오고 여자에게 교육의 기회가 많아지면서 교육을 받고 당당해진 여자들이

많아서 자신의 입장에 대해 목소리를 내는 것이 많아져 속으로 삭히는 그런 일들이 조금이나마 줄어들었다는 생각이다.

 

이책의 저자 전봉관은 경성을 소재로 한 여러책들을 펴냈는데 경성안에서의 살인사건을 다룬  경성기담이나 럭키경성, 황금광시대등

경성을 배경으로 근대 조선사에 일어난 여러 가지 일들을 복원해내고 알려주는 책들을 많이 써왔다.

조선시대가 끝나고 현대로 넘어오기 전의 경성은 일본이나 서구 문물이 들어오면서 혼란스러운 사회였고 여러가지가 실험적으로

이루어지면서 문화나 여러가지 측면에서 이루어진 것들이 많으면서도 사건들이 많았던 시기라

근대 문화의 역동성에 매료되어 저자는 연구하게 되었다고 한다.

그러면서 근대 조선의 살인사건이나 애정사등 일반적인 역사에서 약간은 비껴서있는 사건들을 소재로 글을 써오고 있다고 한다.

 

자살이라는 것은 자신의 운명에 맡기는 것이 아닌 죽음 가운데 가장 극단적인 방법이다.

어느 누구도 자신의 삶을 자살로 끝맺고 싶어하지는 않는다.  자살은 남아있는 사람들에게 깊은 상처를 남겨주게 되는 일이라

함부로 시도해서도 안되는 일이지만 사춘기에 있는 청소년이라면 자신이 힘들때, 또는 어른이라도 사업실패나 더이상 설자리가 없다고

느끼면 더이상 참지못하고 확 죽어버릴까 하는 생각을 해보기도 한다.

이책에 실린 10가지의 이야기들은 모두 실화이고 저자가 실화를 바탕으로 시대적 상황을 자세하게 이야기해주는 형식으로 이루어져 있다.

처음엔 이책에 있는 이야기가 사건을 소재로 모두 꾸며낸 이야기가 아닐까 싶었지만 책머리에 모든 것이 실화이고 실존인물이었다는

이야기에 신뢰가 생겼고 이야기 중간중간 실려있는 신문기사 사진을 보면 정말 일어났었던 이야기들이라 마음이 아프기도 했다.

 

우리가 많이 알고있는 사의 찬미를 불렀던 윤심덕의 자살사건도 있고 여성들이 자신의 목소리를 내기 시작한 시대라 자유연애를 표방하며

문학청년과 했던 연애때문에 자살하는 사건들도 실려있다.

대부분 남자보다는 여자가 많고 남자에게 피해를 보고 자살한 사건들이 많은 것 같다.

특히나 눈길을 끌었던 것은 지금은 일부 고등학교나 대학입학에나 남아있는 입학시험이 그당시 초등학교에도 있었다는 사실이다.

학교는 모자라고 교육열은 조금씩 높아져 가는 시기라 궁여지책으로 나온것이 초등학교 입학시험이었다.

물론 가장 기초적인 개 다리가 몇개냐? 등의 간단한 것이었지만 입학전에 글자도 모르고 들어간 시기의 아이들에게 그것은 너무도

어려운 일이었고 산다는집의 아이들은 이시험에 대비해 공부도 미리 하고 봤다는 사실이다.

이로인해 가난한 사람은 초등학교도 갈수 없냐는 말이 나왔고 이와 마찬가지로 중등학교 입학시험에서도 낙제생이 자살하는 일들이

많았다고 한다. 지금 수능시험을 못봤다고 자살하는 것이 사회문제가 되는 것과 비슷한 일들이 그당시에도 있었다는 얘기다.

 

자살은 어느 정당한 이유가 있다고 하더라도 환영받지 못하는 죽음이다.

남아있는 사람에게는 죽을때까지 잊을수 없는 깊은 상처가 되고 자살하려다 미수에 그칠경우 그또한 본인에게는 아픈 부상을 입거나

평생 상처를 가지고 살아갈수도 있는 이야기이니까.

혹 자살할 생각이 있으면 그 용기를 가지고 살아가는 것이 더 낫지 않느냐는 말을 하기도 하지만 달리 생각해보면

오죽하면 죽음을 택했을까 하는 생각도 하게 된다.

책속의 주인공들은 각자 자신의 처지를 비관해 자살했지만 그 이유 하나하나가 너무도 가슴이 아프다.

남자에게 버림받고 입시지옥에서 실패하고 시대에 맞지않는 삶으로 비관하다 결국엔 자살이라는 길로 내몰린 경우도 많다.

그냥 혼돈기라 생각했던 시기에 이런 일들이 많았다는 것이 의외였지만 더 깊이 파고들어가보고 싶은 생각도 들고

시대상이 억압했던 많은 사상이나 문화등 많은 것들이 모두 자유롭게 변화했는지 의문이 들기도 한다.