위대한 중서부의 부엌들

위대한 중서부의 부엌들
J. 라이언 스트라돌 지음, 이경아 옮김 / 열린책들 / 2018년 1월

음식은 단순히 우리가 먹는 것들의 하나가 아니다. 그것은 정성이 깃들고 세상에서 하나 밖에 없는 최상의 수고로움의 마음이 담긴 것이다. 그렇기 때문에 부엌에서 일어나는 음식을 만들어 가는 과정은 허투로도 정성없이는 맛과 그 감동을 느낄 수 없게 만드는 힘이 되기도 한다. 스스로에게는 음식을 만드는 것이 너무나 어렵게 느껴지고 심지어는 두려움을 갖게 만들게도 한다. 그것은 나도 모르는 경험이 없고 음식 만드는 것은 단지 어렵다고 생각하는 고정관념이 갖게 해 주는 의미가 있기 때문일지도 모른다. 그렇기 때문에 이 책을 읽기 전에 약간 마음의 준비를 하면서 읽어보고자 생각을 하고 시작해 보았다.

 우리 인생에서 가장 중요한 것은 많은 것들이 있겠지만 가족 간의 사랑이지 않을까 한다. 하지만 이 소설에서의 주인공인 에바의 성장담을 통해서 요리와 함께한 그 순간을 부모가 주지 못했던 사랑의 부족함을 더욱 충분히 이를 통해 받게 되고, 좋아하게 만드는 계기로 만들어주게 하는 그 모습이 참 ​인상적이었다. 삶은 늘 수수께끼로 다가오게 만들어 준다. 가족이 주는 사랑은 불완전하기도 하고 그 이상을 주고 싶은 마음도 있다.

 그렇기에 한 마디로 상대방에게 건네주는 사랑은 어려우면서도 마음으로 감내하는 경우도 많이 있다. 에바의 어머니 신시아, 아버지 라르스가 건네는 사랑의 마음은 딸인 에바에게는 다양한 모습으로 느끼게 해 주었을 것이다고 생각하게 된다. 에바는 삼촌에게 결국 맡겨지고, 집안 사정으로 부모님과 떨어지게 되었지만 나중에는 부엌에서 보내는 시간을 통해서 한뼘 더 성장하게 되는 모습에서는 참 가슴 한 구석에는 아련한 마음과 알 수 없는 마음으로 뒤섞였다. 부모와 단절되어 살아갈 수밖에 없는 그 시간은 에바에게 있어선 절대 상상할 수 없는 일이지 않을까 생각을 만들었다. 이러한 과정 속에서 에바는 하나씩 부모의 마음을 이해하고 단절된 시간 속에서 무엇을 느꼈을지에 대해 감정입입되면서 느낄 수 있었다.

 미안한 마음, 부모에게 전하고자 하는 마음들이 이러한 것이 모여서 정말 훌륭한 쉐프로서 성장해가는 에바의 일종의 겪어가는 성장통과 같은 소설이 주는 메세지는 아주 간명하면서도 우리의 일상의 이야기라는 점에서 많은 의미를 안겨주는 좋은 소설이었다고 생각한다. 에바의 시점에서 우리는 가족에 대해 한번쯤 잊고 있었던 사랑의 소중함과 가치가 무엇인지에 대해서 알게 되어서 참 좋았다.