세상에서 가장 긴 행복 탐구 보고서

세상에서 가장 긴 행복 탐구 보고서 - ‘행복의 조건’을 찾는 하버드의 연구는 지금도 계속된다
로버트 월딩거.마크 슐츠 지음, 박선령 옮김 / 비즈니스북스 / 2023년 10월

행복은 모두의 관심이고 화두이다. 종교를 초월하여 행복해지고 싶고행복을 추구하며 행복해지려고 노력한다. 1938년부터 85년을 이어온하버드대 행복 연구 프로젝트는 인간이 왜 행복해지고 싶은지와 어떻게하면 행복해 질수 있는지 무엇이 그들을 행복하게 하는지에 대한 연구프로젝트이다. 때문인지 서울대 최인철 교수는 '행복에 대해 읽어야 할단 한 권의 책이라는 수식어가 부담스럽지 않은 책은 없지만, 무모한용기를 내게 하는 책'이라고 극찬한다.

한 가지의 주제를 가지고 몇 세대에 걸쳐 연구가 지속됨으로 공신력을높일 인간의 생애에 대한 가장 길고 심층적인 ‘종단(縱斷)연구’이며 또한과거에 국한된 회고적 연구가 아니라 현재의 삶, 앞으로의 삶까지 탐구하는 전향적(前向的) 연구다. 85년의 전통을 자랑하는 연구가 바탕이 됐다는 점에서 일단 이 책의 공신력이 높다고 할 수 있다.

이 책은 행복의 관점을 '인간 관계'에서 찾는다. 주변 사람들과의 관계를통해 행복한가와 그렇지 않은가가 결정된다는 것이다. 이 책은 좋은 관계는 인간을 더 행복하고 건강하게 해준다고 말하며 좋은 관계를 위한 소속감, 관대함, 친밀감, 같이있음, 친구우선이라는 다섯가지 방안을 제시하는데 관대함이라는 항목에 유독 눈이 갔다. 관대함이란 다른 사람에게 너그러우며 대인관계에서 본인의 이익보다 상대방의 이익을 우선시하려는 태도를 뜻하는데 우리의 삶에서 이런 태도를 보이는 사람이 좋은 관계를 가지게 되고 긍정의 선순환을 일으킨다. 이 책에서는 관대함을 '도움'으로 이어간다.

'행복하기에 너무 늦은 때는 없다'는 말은 언제나 희망이 된다. 지난 일에 대한 후회와 반성은 어느정도 필요하지만 그것이 인생을 지배하게 내버려 두어서는 안된다. 우리에겐 매일의 오늘이 돌아 오며 우리는 그 오늘을 통해 다가올 내일을 맞이하기에 날마다 새로워지고 더 행복해 질 수 있는 것이다. 아마도 이 책의 원제이 'The Good Life'인 이유일 것이다. 책을 읽고 난 후 '파랑새'가 생각나는 것은 나만이 아닐것 같다.

출판사로부터 도서를 제공받아 진솔하게 작성한 리뷰입니다