출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적인 견해에 의해 작성한 리뷰입니다.
프로방스는 프랑스 남동부에 위치한 아름다운 지방으로 지중해와 알프스산맥 사이에 있으며 이탈리아와도 가까운 지역입니다.
이 책 『나무를 심은 사람』은 프로방스를 도보 여행 중이던 한 남자의 이야기입니다. 남자는 프로방스 깊숙이 뻗어 있는 아주 오래된 산간 지대를 걸었습니다.
주변은 온통 척박하고 단조로운 황무지로 프랑스 남부의 황폐한 고산지대였습니다. 남자의 이름은 장으로 고원을 걷고 또 걸었습니다.
물 한방울 구할 수 없던 장은 겨우 양치기를 만나 물을 얻어먹습니다. 그날 양치기의 집에서 하룻밤을 머물러야 했습니다.
장은 양치기에게 마을이 왜 황폐하게 변했는지 이야기를 듣습니다. 모든 것은 마을 사람들의 이기심과 욕망 때문에 마을이 황폐화 되었다고 합니다.
양치기를 따라간 장은 양치기가 땅에 구멍을 내고 도토리를 하나 넣은 뒤 다시 구멍을 메우는 것을 봅니다. 참나무를 심고 있었습니다.
양치기는 하루에 100개의 도토리를 고르고 땅에 심고 또 고르고 또 심기를 반복하면서 참나무가 자라기를 바라고 있었습니다.
양치기는 엘제아르로 농장을 가지고 있었고 가족과 함께 살았지만 아들을 잃고 아내마저 잃었습니다. 알제아르는 고독과 싸우며 참나무를 심었습니다.
장은 엘제아르와 헤어졌고 이듬해 전쟁이 시작되어 5년 동안 전쟁에 휩쓸립니다. 그후 장은 예전 양치기 엘제아르를 떠올리며 그곳을 찾아갑니다.
당시 엘제아르가 심고 있었던 나무들이 보고 싶었지만 혹시 엘제아르가 죽었을지도 모른다고 생각했습니다.
하지만 엘제아르는 양치기가 아니라 양봉꾼이 되어 있었고 두 사람은 다시 만납니다. 장은 엘제아르가 만든 숲을 산책합니다.
울창하게 만든 숲은 엘제아르라는 한 사람의 노력과 희생으로 만들어진 것입니다. 황폐했던 산악지대는 숲이 있고 동물들이 있었습니다.
작은 도토리가 거대한 참나무숲이 되었습니다. 누구에게 보상을 받기 위함이 아니라 오랜 세월 한결같이 엘제아르는 나무를 심었습니다.
엘제아르가 메마른 땅에 꾸준하게 도토리를 심은 것은 엄청난 인내와 끈기를 필요로 합니다. 누구나 할 수 있는 일은 아닙니다.
특별한 능력이 있었던 것은 아니지만 묵묵하게 자신이 하려는 일을 실천하고 소중한 생명의 터전을 만듭니다.
게다가 엘제아르는 숲의 나무들에게 양은 위험하기 때문에 직업까지 바꿉니다. 그래서 숲에 도움이 되는 벌들을 키우기로 한 것입니다.
『나무를 심은 사람』를 읽으며 엘제아르의 행동에서 많은 것을 깨닫게 하고 자연을 사랑하고 자연을 지키려고 하는 마음을 배우게 됩니다.