출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적인 견해에 의해 작성한 리뷰입니다.
우리가 살고 있는 지구는 약 70%가 물로 덮여 있습니다. 지구의 물 대부분은 바다이고, 나머지는 빙하, 지하수, 호수, 강, 대기 등의 담수입니다.
재미있는 점은 지구에 존재하는 물 전체 중 인간이 비교적 쉽게 이용할 수 있는 담수는 극히 적다는 것입니다.
바닷물을 제외하면 대부분은 담수도 빙하나 지하에 있기 때문에 강과 호수 등에서 우리가 직접 이용할 수 있는 물은 전체 물의 극히 적은 일부입니다.
인간은 이 적은 담수를 이용하기 위해 오래전부터 댐과 둑을 쌓고, 통발과 어구를 이용하고 운하 물레방아 관계수로를 만들어 이용했습니다.
강은 인간의 성공뿐 아니라 실패한 역사의 기록이기도 합니다. 강에는 인간이 행하는 부정도 고스란히 새겨져 있습니다.
인류 문명에서 강의 중요성은 말할 것도 없습니다. 이 책 《세븐 리버》에서는 일곱 개의 강을 탐구합니다.
나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템스강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강을 깊이 탐구하고 강과 유역들을 둘러싼 각기 다른 서사들을 연대순으로 보여줍니다.
일곱 개의 강은 특정한 주제들로 교차하며 반복되고 매끄러운 교통로이자 생기 넘치는 생태계로, 지질학적 시간과 기후변화의 현장으로 등장합니다.
인류의 위대한 강 문명 중에서 이집트의 나일강이 최초인 것은 아닙니다. 티그리스강, 유프라테스강, 인더스강, 황허강 유역에는 이보다 오래 전에 형성되었습니다.
나일강은 수천 년이라는 오랜 시간 동안 자연을 다스리며 번영을 누리고 그토록 강력한 존재감을 유지하지는 못했습니다.
나일강은 고대 이집트 문명을 탄생시키고 국가의 흥망을 좌우한 문명의 동맥으로 이집트의 역사를 통해 나일강은 이집트 문명에 영향을 주었습니다.
아프리카의 니제르강은 서아프리카에서 나일강에 버금갈 정도로 중요한 문명의 생명줄입니다.
말리와 니제르 나이지리아 일대의 역사와 생활에 큰 영향을 주었고 사하라사막이라는 건조한 지역에 흐르는 물과 비옥한 농경지를 만들어 주었습니다.
강 주변에 사람들이 정착하고 농업과 도시가 발달하고 이를 기반으로 고대 가나제국, 말리제국과 같은 서아프리카의 강력한 국가들이 성장합니다.
서아프리카의 도시들을 잇는 거대한 교차로인 니제르강 상류와 그곳의 광활한 내륙 삼각주는 비옥한 지류와 범람원을 차지하려는 세력들의 격전지였습니다.
이 책 《세븐 리버》를 통해 인류의 문명을 발전시킨 일곱 개의 강을 통해 인간의 삶에 강이 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 알 수 있었습니다.