출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성한 리뷰입니다
연금술을 처음 알았을 때 무척 신기했습니다. 연금술은 물질을 변화시키고 자연의 비밀을 탐구하는 고대 기술입니다.
연금술은 금속의 성질을 바꾸고 더 나은 물질을 얻으려 했고 금처럼 비싼 금속만이 아니라 더 단단한 합급, 더 깨끗한 염료 등을 만들려고 했습니다.
이런 연금술은 만화나 영화, 판타지 소설 등 다양한 장르의 소재가 되어 흥미롭게 생각하고 있었던 것입니다.
이 책 《화학의 역사》에도 연금술이 무엇인지, 연금술의 역사는 무엇인지 등을 알 수 있었습니다.
서양의 연금술은 아리스토텔레스의 사원소설을 이론적 기초로 삼고 있습니다. 모든 물질이 불, 물, 공기, 흙의 네 가지 원소로 이루어졌다고 합니다.
연금술사들은 자신의 존재를 철저히 숨기고 누구인지 어디에서 실험했는지 어떤 과정을 거쳤는지 비밀로 했습니다.
연금술은 단순히 금속을 바꾸는 기술만이 아니라 상징과 철학, 실제 실험이 함께 얽힌 세계입니다.
클레오파트라의 도해 크리소포이아는 고대 연금술의 과정을 보여줍니다. 도해엔 신기하게도 증류기가 있습니다. 금속을 정제하는 장치입니다.
고대 이집트의 알렉산드리아는 지식과 기술이 모이던 곳이로 이곳에서 활동하던 연금술사들은 금속 변화의 비밀을 찾기 위해 수많은 실험을 합니다.
이 과정에서 오늘날 화학 실험의 뼈대가 만들어지게 됩니다. 특히 증류 기술은 연금술사들에 의해 점점 발전했고 나중에는 물을 응축하게 됩니다.
화학에서 아주 중요한 주기율표는 원소들을 체계적으로 분류하는 노력에서 시작되었고 원소 수가 점점 늘어나면서 규칙적인 배열이 필요했습니다.
성질이 비슷한 원소들을 묶고 1869년 러시아 화학자 멘델레예프가 원소를 원자량과 성질에 따라 배열한 주기율표를 만듭니다.
아직 발견되지 않은 원소의 존재와 성질까지 예측합니다. 현대의 주기율표의 기초가 확립된 것은 1913년 모즐리가 원자번호임을 밝힙니다.
오늘날 주기율표는 원소의 구조와 화학적 성질을 이해하는 핵심 도구로 사용되며 화학을 공부하는 학생들에겐 기초가 되는 것이기도 합니다.
현재까지 주기율표의 마지막 원소는 118번 오가네손으로 알려져 있으며 모두 인공적으로 만든 초중원소입니다.
초중원소인 모스코븀과 오가네손 같은 원소를 합성하는 과정에서 원자핵의 구조와 함을 더 깊이 이해할 수 있습니다.
이러한 연구는 핵물리학과 화학 이론을 발전시키고 새로운 물질과 기술 개발의 기초가 됩니다.
과학자들은 현재까지 119번과 120번 원소를 만들기 위해 연구 중입니다.