어니스트 헤밍웨이는 너무나 유명한 작가입니다. 이 책 《노인과 바다》의 표지에 나오는 사람이 어니스트 헤밍웨이입니다.
모르고 본다면 어니스트 헤밍웨이가 이 소설 《노인과 바다》의 제목에 나오는 주인공 노인으로 보이기도 합니다.
하지만 어니스트 헤밍웨이는 멋진 인생을 살기도 했지만 책표지 모델이라고 할 정도로 멋진 모습입니다.
어니스트 헤밍웨이는 많은 명작들을 남겼지만 그 중에 《노인과 바다》가 대표작이라고도 할 수 있습니다.
《노인과 바다》의 노인 어부 산티아고는 멕시코 만의 바닷가에서 조각배를 띄우고 고기를 잡으며 살아가는 어부입니다.
노인은 매일 고기를 잡으러 바다에 나가지만 허탕치기 일수였습니다. 그렇게 84일 동안 한 마리도 잡지 못합니다.
처음 40일은 노인의 유일한 벗이자 고기잡이를 가르친 소년과 함께였습니다.
하지만 소년의 아버지가 다른 배로 옮겨 타라고 해 노인 혼자 물고기를 잡으러 바다로 갑니다.
85일째 되는 날 노인은 또 고기를 잡으러 먼 바다로 나갑니다. 그날 노인은 바닷새를 만나기도 하고 돌고래 떼도 만납니다.
그러던 중 노인의 낚싯대에 엄청나게 큰 물고기 한 마리가 걸렸고 길고 긴 싸움을 벌인 끝에 물고기를 잡지만 너무 커 배에 싣지 못합니다.
이 소설 《노인과 바다》에는 노인과 바다, 물고기가 주인공이라고 할만큼 인간과 자연의 싸움이라고 할 수 있습니다.
노인이 잡은 거대한 물고기와 사투를 벌이면서도 노인은 절대로 포기하지 않습니다.
물고기와의 싸움은 점점 길어지고 노인도 힘이 점점 빠져 지쳐가게 됩니다. 게다가 낚싯줄에 손을 다치기도 하지만 포기하지 않습니다.
노인이 이렇게 자신의 목숨을 걸고 물고기와 사투를 벌일 수 있었던 것은 아마도 자신에 대한 자긍심과 긍지 때문일 수도 있습니다.
소설 《노인과 바다》는 노인과 물고기라는 소재로 지루한 이야기일 수도 있습니다.
하지만 고전 필독서라는 것엔 절대적으로 동의하면서 꼭 읽어봤으면 하는 고전입니다.