고전문학 《위대한 개츠비》는 워낙에 유명한 소설로 알고 있습니다. 하지만 부끄럽게도 이 고전문학 《위대한 개츠비》를 책이 아닌 영화로 먼저 봤습니다.
영화 위대한 개츠비는 유명 배우들이 나오고 좋아하는 배우들이다보니 자연스럽게 보게 된 영화이기도 합니다.
영화라는 매체이다보니 《위대한 개츠비》의 주인공인 닉 캐러웨이보다는 개츠비에 초점이 맞춰진 것이 사실입니다.
원작소설 《위대한 개츠비》를 읽어보면 닉 캐러웨이의 독백에 가깝습니다. 닉이 들려주는 이웃 남자 개츠비에 관한 이야기입니다.
닉은 명문대 예일을 나오고 바로 세계대전에 나갑니다. 당시 세계대전 중이었고 다시 돌아온 닉은 고향에서 곧 결혼한다는 소문에 휩싸입니다.
하지만 닉은 결혼이 하고 싶지 않았고 그렇다고 오랜 소꿉친구와의 인연을 망치고 싶지 않아 뉴욕으로 도망나옵니다.
뉴욕에서 집을 얻어 살고 있는데 하필이면 개츠비의 옆집이었던 것입니다. 당시 개츠비는 뉴욕에서 엄청나게 소문이 자자한 사람이었습니다.
큰 저택을 소유한 엄청난 부자로 매주말 수많은 사람들을 집으로 초대해 파티를 열고 있었습니다.
매주 열리는 파티에 많은 뉴요커들이 가고 싶어했고 부유한 사람들과 어울리는 부자의 파티에서 허세를 부리고 싶어했습니다.
실제로 파티에 참석한 사람들 대부분은 초대보다는 아는 지인을 통해 개츠비의 저택으로 왔습니다. 개츠비는 초대와는 상관없이 누가 파티에 오든 신경을 쓰지 않는 것 같았습니다. 하지만 이웃인 닉은 정식 초대장을 받고 개츠비의 파티에 참석합니다. 하지만 닉에게는 이런 호화로운 파티가 좋게만 보이지 않습니다.
닉은 개츠비와 조금 친해지면서 개츠비가 왜 매주 파티를 여는지 알게 되고 닉의 육촌 동생인 데이지와 톰의 부부도 개츠비의 파티에 가게 됩니다.
개츠비에겐 숨겨진 비밀이 있는데 그것은 바로 데이지였습니다. 개츠비와 데이지는 오래전에 만난 적이 있고 개츠비의 첫사랑이 데이지였습니다.
결과적으로 닉이 데이지와 개츠비를 다시 만나게 해 주었고 개츠비가 매주 호화로운 파티를 열었던 이유가 바로 데이지였다는 것을 알게 됩니다.
데이지의 남편 톰은 데이지와 개츠비의 과거에 연인 관계였다는 것을 알게 되고 개츠비에 대한 나쁜 소문을 퍼뜨립니다.
톰은 아내 데이지와 개츠비의 과거 관계에 대해 화를 내지만 사실 톰에겐 숨겨둔 정부가 있었습니다. 그것도 친구의 아내인 머틀이었습니다.
자동차 수리점을 하는 조지와 톰은 친구이고 조지의 아내 머틀은 톰과 부적절한 관계였습니다. 머틀의 여동생 캐서린이 톰과 불륜이라는 것을 알고 있었습니다.
머틀은 조지와의 결혼이 불행했고 톰과 관계를 가지는 것을 결국 조지가 알게 됩니다. 화가 난 조지를 피해 도망치던 머틀은 그만 차사고로 사망합니다.
고전문학 《위대한 개츠비》는 개츠비의 삶이 호화롭게 보이지만 그것은 겉모습만 그렇듯 소설 역시 내용은 그렇지 않다는 것입니다.
당시 미국인들은 경제적으로 넉넉해지자 금방 도덕적으로 타락하는 모습을 보입니다. 주말마다 호화로운 파티를 즐기고 불륜을 저지르는 것을 아무렇지 않게 생각했습니다. 친구의 아내든 결혼한 남자든 상관없이 도덕적 타락의 길로 걸었고 그 결말은 너무나 뻔했습니다. 전체적으로 보면 《위대한 개츠비》는 비극입니다.