나는 죽어도 죽지 않았다 ‘네버엔딩 라이프‘

네버엔딩 라이프
정하린 지음 / 한끼 / 2025년 11월

나는 죽어도 죽지 않는다.

천계의 새로운 규칙으로 인하여, 

몇 번의 죽음 시도에도 다시 또 살아나버렸다.

 저승사자를 붙잡고 애원도 해봤지만, 그건 변하지 않는다. 

나는 어떻게 해야 할까. 

여기에 내가 살아갈 이유 따윈 없는데....

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쉬고 싶어요.

이제는 다 내려놓고 싶어요.

부모의 죽음, 가난, 사람들의 괴롭힘.

모든 것에 지쳐버린 서은은 쉬고 싶다는 간절한 마음으로

여러번 죽음을 시도하지만 이뤄지지 못한다.

이제는 신이 죽는 것도 마음대로 못하게 하는 구나.

그렇게 절망하던 서은의 앞에 나타난 저승사자는

또 한 번의 죽음에서 서은을 되돌리고선 5만원과 쪽지 하나를 남겼다.

쪽지에 적힌 곳은

서은처럼 죽어도 죽지 않는 경숙이 하는 카페.

자신의 사연을 말하며 어차피 못 죽는 거, 그냥 조금만 더 살아보자고.

신이 부를 날이 올 때까지 같이 견뎌보자는 따뜻한 말에

서은의 눈물샘이 고장난 것처럼 엉엉 흘러내렸다.

죽어도 죽지 않는 삶.

저승사자는 그 안에서 조금씩 밝아지는 서은을 보며

충분히 아팠던 그녀가 더는 아프지 않기를 바란다.

서은을 지키려는 저승사자.

저승사자에게 마음이 가는 서은.

두 사람(?)의 이야기는

어떤 엔딩을 맞이하게 될까.

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아저씨...나 좋아해요?

이야기가 이렇게 흘러갈 줄은 몰랐다.

죽음이 더 가까웠던 서은이

삶의 방향으로 나아가며 웃음을 되찾고

그 과정에서 죽음을 후회하는 이야기가 될 줄 알았다.

신의 파업(?)으로 인하여 죽어도 죽지 않게 되었지만,

결국엔 그걸 바로 잡으며 주인공인 서은만은 예외가 되는

그런 스토리가 되지 않을까 생각했다.

그런데 "아저씨, 나 좋아해요?"라는 대사가 나오는 순간

드라마 도깨비가 떠오르며, 공유와 김고은의 로맨스 대신

서은과 저승사자의 사이의 로맨스 기류가 흐른다.

그 과정이 다소 뜬금없다 싶기도 했지만,

죽음에 간절한 서은에게 계속 눈길이 가던

저승사자의 과거 이야기가 나오면서

그가 서은에게 왜 그리 마음이 가는지 알게 되었다.

서은과 저승사자 사이의 이야기를 보는 재미도 있지만,

한 가지 아쉬웠던 부분도 있었는데

도망친 망자를 붙잡으려는 저승사자가 너무 끌려다닌다.

저승사자, 가 주는 이미지는

강렬하고 망자들을 그냥 붙잡아야 할텐데

그러지 못하는 장면이 이어지는 게 조금 아쉬웠다.

'네버 엔딩 라이프'는

벼랑 끝에 서서 눈물 짓는 이들에게 보내는

응원의 메세지 같았다.

'삶이라는 건 누구에게나 다 어려운 거'라는

극 중 기은의 말이 계속해서 머릿속을 맴돈다.

맞다. 산다는 건 누구에게나 어렵다.

그 과정에서 많이 다치고, 많이 아프고, 많이 슬퍼서.

세상에 나만 이런 것만 같아서

극단적인 선택 밖에는 길이 없다고 생각할 때가 있겠지만,

서은에게 경숙과 기은과 저승사자와 3대 신이 있었듯이,

누군가는 당신을 알아줄 때가 올테니 살아달라고, 버텨달라고.

당신은 세상에 단 한 명뿐인 소중한 존재임을 기억해달라는

그런 응원과 위로를 전하는 이야기여서 좋았다.

활자로 적힌 글 하나가 주는 힘이 크지 않을 수 있지만,

이 이야기를 읽고서 위태로운 누군가를 만났을 때

따스한 위로 혹은 응원을 건넬 수 있다면.

그런 긍정적인 효과를 낼 수 있다면

팍팍한 세상도 조금은 살만해지지 않을까.

너무 무겁게만 그려내지 않아서 좋았고,

엔딩이 슬프지 않아서 좋았다.

[100자평] 네버엔딩 라이프

네버엔딩 라이프
정하린 지음 / 한끼 / 2025년 11월

벼랑 끝에 서서 눈물 짓는 이들에게 당신은 세상에 단 한 명뿐인 소중한 존재임을 기억해달라는
응원과 위로를 전하는 이야기여서 좋았다.

현실의 코트 속 우리의 이야기 ‘바닥을 때리고‘

바닥을 때리고
권혁일 지음 / 나무옆의자 / 2025년 11월

누구에게나 도피처가 하나쯤은 필요하다.

취준생이라는 현실 앞에서 무너질 것만 같은 예리. 

아들 태율을 둘러싼 전 남편과의 갈등 앞에서 힘겨워하는 싱글맘 진희. 

두 사람의 유일한 도피처는 주 1회 구민센터에서 하는 농구 수업이지만, 

그곳에서의 만남이 서로를 향한 또 다른 도피처가 되어 마음을 어루만진다.

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바람을 피워서 이혼한 전남편이

아들 태율을 빌미로 재결합을 요구하며

진희의 머리를 아프게 만든다.

학창시절, 운동 선수가 되고 싶었지만

미래를 생각하면 그래선 안된다는 엄마의 말에,

엄마가 정해준 대로만 살아온 예리는

동기들에 비해 한없이 뒤쳐진 것만 같은 현실이 막막하다.

그런 두 사람이 도피처로 택한 곳은

구민 센터에서 하는 농구 수업.

농구공을 바닥에 튕기며

걱정거리도 함께 날아가버리길 바랬고,

턱 끝까지 차오른 숨과 흐르는 땀으로

현실을 잠시나마 잊을 수 있는 시간이었다.

같은 마트에서 일한다는 공통점으로

진희와 예리는 친해지기 시작하고,

고민을 나누며 서로를 향한 또 다른 대피처가 되는데....

짜증만 늘어가는 현실과

한숨만 늘어가는 현실 앞에서

두 사람은 어떤 해결책을 찾아낼까.

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농구는 하나의 도구일 뿐이지만,

그것만으로도 두 사람에겐 충분했다.

농구는 어린 날의 추억을 떠올리게 만들었고,

농구는 정해준 대로만 왔던 길을 이탈하게 만들었다.

어린 날의 추억은 잊고 지내던 고마움을 알게 했고,

정해준 길의 이탈은 도망치지 않는 선택을 보게 해주었다.

출발선이 다르다고는 위로를 받아도,

사회는 뒤처졌다고 말하기에 조급함이 몰려온다.

다들 그렇게 산다고 버텨야 된다고 말하지만,

그렇게 사는 것이 버거울 땐 어떻게 해야 되는지는

누구도 말해주지 않는다.

겉으로 드러나지 않을 뿐,

누구나 마음 속에는 응어리가 있다.

곯고 곯아 썩어 터지기 전에 어떻게 풀어내고,

어떻게 상처를 아물게 만드느냐가 있을 뿐이다.

그럴 때, 도피처가 필요하다고

예리와 진희의 이야기를 통해 말한다.

마음을 터놓을 수 있는 곳.

현실을 잠시라도 잊을 수 있는 곳.

두 사람의 감정에 이입되어 읽다가

문득 나의 도피처는, 나의 휴식처는 어디일지 생각해본다.

가장 편안한 곳이자, 가장 많이 웃는 곳.

이야기 속 진희가 그렇듯, 가장 사랑하는 이가 있는 곳.

내겐 농구 코트와 같은 곳은 아무래도 집인 것 같다.

첫번째 슛이 빗나가더라도 경기는 끝나지 않는다.

공이 손에 있는 한, 찬스는 생길 것이고

자신 만의 자세를 찾는 순간, 공은 그물을 가를 것이다.

한 번의 실패로 끝이 아님을.

'바닥을 때리고' 다시 튀어 오르는 농구공처럼

우리네 인생도, 바닥에 떨어진다해서 끝이 아님을.

도피처라 생각했던 곳이

재충전을 위한 휴식처가 되어가며

그물을 향한 공을 즐기는 그때가 온다면

우리의 삶도 힘듦을 한꺼풀 벗어던지지 않을까.

살아가며 어떤 어려움과 슬픔이 있더라도

힘을 주는 누군가의 존재가 있음을.

그것 하나 만으로도 내일을 바라볼 이유가 있음을

알게 해주는 이야기가 아니었나 싶다.

선의 가면을 쓴 악인의 ‘얼굴들‘

얼굴들
이동원 지음 / 라곰 / 2025년 11월

피 냄새를 맡는 형사 광심.

얼굴 없는 작가 해환과 진실을 추적하다.

다른 선택의 삶을 경험해볼 수 있는

'찬란한 선택'으로 만났던 이동원 작가님의 신작!

이번에는 추리 소설로

평범한 일상 속 '선의 가면'을 쓴 악인들의 얼굴을 벗긴다.

소개 문구만으로도 끌려서 내용이 궁금했는데

샘플북을 받아서 초반의 이야기를 읽고 나니,

이후의 이야기가 너무도 궁금하다.

아동 연쇄 살인 사건의 생존자이자

감정의 온도가 낮아 동요가 없는 형사 '광심'

악의 씨앗이 통제되지 않으며 사이코패스가 탄생한다는

얼굴 없는 작가 '해환'

100페이지 분량의 초반 내용에선

타고난 살인자라는 한바로와 광심의 과거 이야기,

그리고 현재 일어난 영혜의 실종 사건이 주를 이루는데

이야기 속의 캐릭터가 머릿속에서 살아있는 것만 같고,

장면 장면들이 그려지는 재미가 있어서

자신과 같은 동류를 알아보는 광심이

이 사건을 어떻게 해결해나갈지 기대하게 만든다.

여기에 밖으로 나오지 않는 작가 해환의 공조가

어떻게 이루어질지도 궁금한 포인트!

2020년에 출간된 작품의 개정판이라고 하는데,

달라진 점이 있는지를 찾으며 추리해보는 것도

또 다른 재미가 되지 않을까 싶다.

그곳에 가지 말았어야 했다 ‘카르마 플레이‘

카르마 플레이
김종윤 지음 / 아프로스미디어 / 2025년 11월

이건 도저히 참을 수가 없다.

내가 보조 작가로 몇 년을 버텼는데. 

심혈을 기울여 쓴 작품이 공모전에 떨어지고, 어떤 마음으로 거길 떠났는데. 

그런데 감히 내 작품을 가로채서 영화를 만들어? 

용서할 수 없다. 참을 수 없다. 

그 인간은 내 손에 죽어야 한다.

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부당한 대우를 받았어도 참아야 했다.

모두가 그러했으니까.

이 바닥이 그런 거라고 하니까.

하지만 그 밑에서 몇 년을 보내며

더 이상은 배울 것도 없다는 생각이 들 때쯤,

플랜 b를 생각하던 인혜에게 악몽이 찾아왔다.

불쾌하고 역겨웠던 꿈은 소재가 되었고,

그렇게 4년이 시간이 걸려 만들어진 역작

'카르마 플레이'가 태어났다.

하지만 공모전에 떨어졌고,

미련 없이 김영헌의 사무실도 그만두었다.

그런데 1년여가 지난 어느 날,

김영헌의 신작이 인혜의 작품인

'카르마 플레이'라는 것을 알게 되었다.

토씨 하나 바뀌지 않은 캐릭터와 제목.

그리고 받지 않는 부재중 전화와 메시지.

자신이 썼다는 것을 증명할 방법도 없는 인혜는

그를 찾아가 죽이기로 결심했다.

그렇게 약속을 잡고, 칼을 숨긴 채로 찾아간 별장.

문이 열리고 인혜를 맞이한 건.... 낯선 남자?

이 남자는 누굴까?

복수의 대상인 김영헌은 어디에 있지?

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인혜의 시점으로 전개되는 이야기는

감독의 별장으로 들어서며

본격적으로 시작을 알린다.

복수를 하기 위해 감독을 죽이고 자신도 죽으려는 인혜.

하지만 감독의 별장에 있는 건, 낯선 남자 인유.

어떻게든 핑계를 만들어 안으로 들어섰지만,

그곳에서 깨진 병조각과 수상한 가루를 발견하고

쎄한 느낌이 들던 찰나, 지퍼가 인혜의 발을 만졌다.

'카르마 플레이'를 쓰게 만든 악몽.

그리고 그 내용이 자신의 이야기라 말하는 인유.

인혜는 남자와의 심리 게임에서 이기기 위해

한 가지 묘책을 떠올리고, 비로소 김영헌을 만나게 된다.

그 이후로도 이야기는 예상치 못하게 흘러간다.

뒤로 갈수록 긴장감이 느껴지는 스릴러에서 생존으로 바뀌고,

에필로그에 이르면 누가 괴물이었는가, 에 대해 생각하게 만든다.

작품을 도둑맞았다는 것에 함께 분노하고

별장에서의 심리 전에 손에 땀을 쥐게 만들고,

마지막 페이지에 이르러선 오싹함을 느낄 수 있었다.

딱 한 가지의 아쉬움은

별장에서 인혜와 영헌과의 대화가 너무 짧아서

작품을 두고 다투며 나누는 대화도 재밌었을 것 같은 생각에

두 사람이 먼저 만나는 장면이 있었으면 어땠을까, 싶기도.

끝까지 읽고 나면 표지가 뜻하는 바를 알 수 있고,

그 이후의 이야기는 열린 결말과도 같아서

만약 다음편이 나온다면 그건 '정체'를 파헤치는 것이 되지 않을까 싶다.

스릴러 소설을 좋아한다면,

복수로 시작되어 어둠을 파고드는 이야기.

'카르마 플레이'가 어떨까.