어린이를 위한 공학 동화 과학특수지구 사건처리반 1. 인공지능 ‘여보세요’

과학특수지구 사건처리반 1 - 인공지능 '여보세요', 어린이를 위한 공학 동화 ㅣ 과학특수지구 사건처리반 1
선자은 지음, 송효정 그림, 김익재 감수 / 가나출판사 / 2026년 4월

어린이를 위한 공학 동화
과학특수지구 사건처리반 1. 인공지능 ‘여보세요’

요즘은 정말 이공계 시대라는 말이 실감나는 것 같아요. 의사 어벤져스, 변호사 어벤져스에 이어 가나출판사에서 이번에는 공학을 주제로 한 새로운 시리즈가 출간되었답니다. 바로 과학특수지구 사건처리반이에요. 의사와 법조인을 넘어 이제는 어린이 공학자들이 활약하는 시대가 된 느낌이네요.

이야기는 과학특수지구 설립 10주년을 맞아 진행된 ‘영재 발전 지원사업’에서 시작됩니다. 전국에서 선발된 뛰어난 영재들 가운데 가장 우수한 네 명의 아이들이 과학특수지구 연구원으로 뽑히게 되죠. 설정만 보면 의사 어벤져스나 변호사 어벤져스 시리즈를 떠올리게 하는 부분도 있었어요. 국가 차원의 인재 양성 프로젝트 같은 분위기랄까요.

하지만 어린이라는 이유로 아이들을 믿지 못하는 분위기 속에서, 이들은 정작 중요한 연구에는 참여하지 못한 채 ‘기타 업무 처리반’으로 밀려나게 됩니다. 제대로 된 역할도 맡지 못하고 있던 아이들에게 예상치 못한 사건이 찾아오는데요.

어느 날 과학특수지구 전체에 갑작스러운 정전이 발생하고, 연구원들조차 원인을 찾지 못하면서 결국 어린이 공학자들에게까지 사건이 넘어오게 됩니다. 그리고 네 명의 아이들은 자신들만의 방식으로 사건의 단서를 찾아가기 시작해요.

여기에 연구소로 계속 걸려오는 수상한 장난전화까지 더해지며 이야기는 더욱 흥미진진해집니다. 단순한 장난전화인 줄 알았던 사건이 사실은 딥보이스와 딥페이크를 위한 데이터 수집과 연결되어 있었고, 그 중심에는 인공지능 연구소의 관리자이자 권력자인 인공지능 ‘여보세요’가 있었는데요. 과연 진짜 범인은 누구인지, 왜 이런 일을 벌였는지는 직접 읽으며 확인해 보면 좋을 것 같아요. 생각보다 반전도 숨어 있답니다.

가나출판사의 어벤져스 시리즈처럼 중요한 과학 용어들을 본문 속 네모 박스로 정리해 둔 점도 인상적이었어요. 뒤쪽에는 그림과 함께 핵심 내용이 한눈에 보기 쉽게 정리되어 있어서, 아이들이 어려운 개념도 부담 없이 이해할 수 있겠더라고요. 기존 어벤져스 시리즈를 좋아했던 친구들이라면 비슷한 구성 덕분에 더욱 재미있게 읽을 수 있을 것 같아요. 다만 작가님이 다른 만큼 이야기의 분위기나 전개 방식에서는 또 다른 매력도 느껴졌답니다.

이 책에서는 인공지능의 기본 개념부터 알고리즘, 생성형 인공지능, 딥페이크, 빅데이터, 인공지능 윤리, 로봇의 원칙, 인공신경망, 딥러닝, 정보보안 기술 등 다양한 내용을 자연스럽게 접할 수 있어요. 특히 “인공지능이 잘못 학습하면 어떤 문제가 생길까?” 같은 생각거리도 함께 던져주어서 아이와 이야기 나누기에도 참 좋았습니다.

마침 비슷한 시기에 읽었던 장동선의 미래과학 프로젝트와 연결되는 내용도 많아서, 아이가 중요한 개념들을 반복해서 접하며 더 깊게 생각해 보는 모습이 인상적이었어요.

다음에는 과학특수지구 사건처리반이 또 어떤 사건을 해결하게 될지 벌써부터 기대됩니다.

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