유전공학의 발전사와 앞으로의 미래

유전공학의 상상은 현실이 된다 - 유토피아와 디스토피아 사이, 유전공학의 발전과 논쟁 ㅣ 굿모닝 굿나잇 (Good morning Good night)
예병일 지음 / 김영사 / 2024년 3월

 이 책은 멘델의 법칙에서 시작해서 현대에 이르기까지 유전공학 기술의 발전과정과 논쟁점을 짚어본다. 생물학은 고교 정규과정 이후 담 쌓고 살아온지라 책이 설명이 어렵긴 했지만 차근차근 따라가다 보면 현대 유전공학이 어디까지 발전해 앞으로 어떤 일들이 일어날 수 있을지 조금은 이해할 수 있게 된다.

 사실 유전공학에 대해 아는 내용은 중학생 때 배운 멘델의 법칙 정도가 전부였기 때문에 이 책에 나온 기술 전부를 이해할 수는 없지만, 대강 유전공학이 어떤 길을 거쳐왔는지는 알 수 있었다. 모든 학문이 그렇지만 유전공학도 수많은 학자들의 피나는 노력이 있어 발전을 거듭해왔다. 이를 통해 인간은 불치병으로 여겨졌던 질병으로부터의 자유에 한걸음씩 가까워지고 있다.

 코로나19로 인해 이제는 익숙해진 PCR이나 mRNA가 무엇이고 어떤 원리인지 이제서야 알게 되었고, 복제에 듀플리케이션과 클론이라는 2가지 유형이 있다는 점은 흥미로웠다. 또 들어는 봤지만 뭔지는 정확히 몰랐던 크리스퍼와 그 잠재력까지, 찾아보지 않으면 알 수 없는(사실 찾아볼 일도 없다) 유전공학의 세계를 조금이나마 엿볼 수 있었다. 사실 교양을 쌓는 목적으로는 이 정도 지식으로도 충분하다고 생각한다. 

 생명을 다루는 학문인만큼 유전공학은 윤리적 질문과 떼어낼 수가 없다. 이 책을 읽으면서도 기술적 부분의 이해보다는 윤리적 문제에 대한 관심이 더 컸다. 이 책의 3장은 유전공학이 촉발한 논쟁에 대해 다루는데, 소설이나 드라마, 영화 등 우리에게 친숙한 콘텐츠를 빗대어 설명하니 더욱 이해하기 쉬웠다. '멋진 신세계'나 '가타카' 등 이미 수많은 작품에서 다뤄진 유전자 계급론부터 인간복제는 안 나오면 섭섭한 내용이고, 특정 유전자를 주입해 경기 실력을 높이는 도핑의 내용은 역시 인간이 기술을 어떻게 사용하느냐에 따라 그 결과가 완전히 달라질 수 있다는 점을 다시 한번 실감하게 했다. 또한 최근 개인의 유전자를 분석해서 특정 질병이 발병할 확률 등을 알려주는 서비스들이 많은데 이러한 유전자 정보가 사회적으로 어떻게 악용될 수 있는지에 대해서도 경각심을 가질 수 있었다. 

 저자도 마지막에 강조하지만, 유전자가 우리의 삶을 전부 결정하지는 않는다. 유전공학 기술이 발전하면서 개인도 간단한 테스트로 자신의 유전정보를 확보할 수 있는 세상이 되었다. 이 정보는 개인을 좀 더 건강한 삶으로 이끄는 나침반 역할을 할 수 있다. 하지만 저자의 말처럼 유전정보는 정보에 불과하고, 유전정보만으로 사람을 판단하는 일은 없어야 한다(178p). 이런 일이 일어나는 순간 우리가 수많은 디스토피아 SF에서 보았던 그런 세상이 펼쳐질테니. 앞으로도 유전공학 기술은 발전할테고, 그 기술을 어떻게 사용할지는 인간의 손에 달려있다. 유전공학의 발전이 유토피아와 디스토피아 사이에 어떤 길로 우리를 이끌 것인지 우리 모두 관심있게 지켜봐야 할 이유이다. 

이 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.

매운 맛 가족 미스터리

애거서 크리스티 전집 20 (완전판) - 푸아로의 크리스마스 ㅣ 황금가지 애거서 크리스티 전집 20
애거서 크리스티 지음, 김남주 옮김 / 황금가지 / 2007년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

 전작에 이어서 한 가족, 리 집안이 등장한다. 부유하고 괴팍한 아버지 시메온 리, 순종적이다 못해 아버지에게 의존적인 큰 아들 앨프리드 리와 그의 아내 리디아, 재산때문에 아버지에 대한 의무는 다하는 속물적인 둘째 아들 조지 리와 부인 맥덜린, 어머니에 대한 애정으로 아버지를 증오하는 셋째 아들 데이비드 리와 아내 힐다, 그리고 아버지를 가장 닮았지만 반항적이고 범죄성향이 짙은 막내 아들 해리 리, 죽은 딸 제니퍼가 남긴 손녀 필라르 에스트라바도스. 그리고 리 가문사람은 아니지만 시메온의 동업자였던 에버니저 파의 아들 스티븐 파까지.

 제목에도 나와있듯이 시간적 배경은 크리스마스로, 각 장도 12월 22일부터 12월 28일까지의 날짜로 되어 있으며, 일주일간 일어난 사건을 다루고 있다. 이 시기는 온 가족이 모여서 한 해를 마무리하고 서로의 관계를 다지는 시기이다. 그렇다 보니 일반적인 가족 미스터리와 같이 공간적 배경은 시메온 리의 저택, 고스턴 홀로 한정된다. 이 저택에 사람들이 모이면서 이야기가 전개된다. 

 위에서도 소개했지만 이 네 아들들은 성격이 제각각인데다 서로 친하지도 않다. 특히 첫째 앨프리드와 막내 해리는 해리가 말하듯 한번도 친했던 적이 없다. 앨프리드는 해리를 가문의 수치 정도로 여기고, 해리는 그런 앨프리드가 고루하다고 생각한다. 여기에 항상 점잔한 체 하고 있는 조지와 예민하고 불안정한 데이비드까지. 크리스마스를 맞이해 가족들이 모였지만 따스한 분위기는 온데간데 없고 긴장감만 흐른다.

 시메온 리는 저런 아들들을 보며 자신의 뒤를 이을 아들 하나 없다고 한탄하고, 외려 처음 본 손녀 필라르에게 본인이 속내를 털어놓는다. 시메온 리 또한 평범한 사람은 아닌데, 남을 속이거나 물건을 훔치는 등 사악한 짓을 저질렀고, 여성편력도 화려하다. 그나마 본인 스스로 사악하게 살았다고 인정한다는 점에서 나름의 자기 객관화는 하고 있는 인물이긴 하다. 자기 중심적이고 다혈질인 인물이지만 사람 보는 눈은 정확해서 자신이 두 며느리, 리디아(앨프리드의 아내)와 힐다(데이비드의 아내)에 대해서는 좋게 평가한다.

 기껏 가족들을, 심지어는 한동안 떠나있던 해리까지 부른 시메온 리는 정작 크리스마스 이브날 온 가족을 모아놓고는 가족들에게 분노를 터트리고, 이내 끔찍하게 살해당한다. 때마침 등장한 서즌 경정이 상황을 파악하고 이내 수사가 시작되고, 3막의 비극으로 경찰서장 존슨 대령과 인연을 맺었던 푸아로도 등장한다.

 다이아몬드 원석이 도난된 사실까지 밝혀지면서 상황은 더욱 복잡해지고, 서즌 경정과 푸아로는 가족들과 손님인 스티븐 파와 이야기를 나누며 사건을 조사해 나간다. 이 과정에서 등장인물들의 과거가 탄로나기도 하고, 성격이 좀 더 명확하게 드러나면서 독자적인 캐릭터성을 구축해 나간다. 워낙 등장인물들의 개성이 강해서 이 많은 인물상이 이 한 작품에서 다 소진되는 점이 아쉬울 정도이다. 

 푸아로 또한 시메온 리가 지닌 성격, 그 캐릭터성에서 사건 해결의 실마리를 찾게 되고, 결국 드러난 진실은 황당하기 까지 하다. 시메온 리 스스로가 자신의 여성편력에 대해 말하긴 했었지만 이 정도일 줄은 상상도 못했다. 알고 보니 얘도, 쟤도 시메온 리의 아들이었다는데 헛웃음이 나왔다. 시메온 리 자신이 저지른 짓에 대해 후회는 안 한다고 했지만 그 결과가 자신이 처참한 죽음이라는 사실을 알았다면 다르게 생각했을까.

 사건 해결 후 해리는 앨프리드와 화해를 한 뒤 떠나고, 조지는 여전히 한껏 점잔을 빼며 호들갑을 떤다. 데이비드는 시메온 리의 죽음 이후 아버지에 대한 증오를 극복하고 평안을 되찾는다. 그렇게 모두가 떠나고 고스턴 홀에 남은 앨프리드와 리디아. 앨프리드 또한 아버지의 그늘에서 벗어나 리디아와 새로운 삶을 살겠다 다짐한다. 필라르와 스티븐은 결혼해서 남아프리카로 살겠다고 하고, 모두가 크리스마스의 정신을 되살려 각자의 행복을 찾아 일상으로 돌아간다. 사실 가장 불쌍한 사람은 졸지에 부하를 잃은 존슨 대령이 아닐까...

"스페인에 이런 속담이 있어요. ‘신이 말씀하시기를 원하는 것을 취하면 그 값을 치러야 하는 법이다.‘" - P79

꿈에 대한 모든 것

꿈의 인문학 - 인간의식의 진화에서 꿈의 역할은 무엇인가
싯다르타 히베이루 지음, 조은아 옮김 / 흐름출판 / 2024년 3월

 어릴 때 종종 엘리베이터에 갇히거나, 새카만 어둠 속으로 떨어지는 악몽을 꾸곤 했었다. 그럴 때마다 어른들은 키 크는 꿈이라고 했지만 글쎄, 딱히 키가 자라지는 않았다. 성인, 특히 직장인이 되고 난 이후에는 뭔가 꿈을 꾸는 것 같기는 한데 눈을 뜨면 의식의 저편으로 스르르 사라지고 꿈을 꿨다는 희미한 인상만 남을 뿐 내용이 기억이 안 난다.

 꿈은 지극히 개인적이고 신비로운 영역이라고 생각했다. 꿈을 꾼 본인만이 생생하게 느낄 수 있고, 다른 사람과 공유할 수 있는 경험도 아니다. 내가 알 수 없고, 통제할 수도 없는 뇌의 작용에 의해 기억의 편린들이 꿈에 표출되고, 자각몽이나 예지몽을 꾼다는 사람들도 있다. 어떤 꿈을 꾸면 길몽이라더라 아님 흉몽이라더라 하는 식의 꿈 해몽도 많이들 찾아본다. 그런데 꿈이 인류의 진화와 문명의 건설을 가능하게 한 원천이라니, 무슨 말일까.

 이 책은 꿈과 관련한 지식이 총망라된 서적이다. 저자의 19년간의 연구결과가 담긴 책이라고 하는데 정말 꿈에 대해서 깊이 있게 탐구한 내용이 담겨 있다. 다루고 있는 학문만 해도 역사, 정신분석학, 생화학, 뇌과학, 유전학 등등 스펙트럼이 상당히 넓다. 꿈이 주제인만큼 악몽, 예지몽, 자각몽 등 다양한 꿈의 유형에 대해서도 다루고 있다. 

 고대에는 신이 주는 메시지라고 여겨졌던 꿈이 무의식의 활동이라는 이성의 영역으로 옮겨지고, 정신분석학이라는 학문의 발전으로 이어졌다. 고대의 사람들은 꿈을 통해 영혼이나 신과 같은 관념을 가지게 되었고 이는 주술, 종교로 발전하며 문화의 형성으로 이어졌다. 농경으로 정착생활을 하게 되고 도시가 형성되면서 인간 세계의 복잡성은 더욱 커지고 상상의 영역도 덩달아 확장되면서 꿈 또한 더욱 다채로워졌다. 꿈과 인간의 의식, 그리고 문명 세계는 서로 상승작용을 통해 더욱 발전했다.

 저자는 꿈을 과거에 일어난 사건과 미래에 대한 예상의 확률론적 시뮬레이션이라고 말한다. 그에 따른 '꿈은 목적지를 보여주지만 도착을 보장하지는 않는다(486p)'. 여기에서 한 발자국 더 나아가 저자는 자각몽을 통해 인류가 꿈을 의식의 영역으로 확장하여 내면 속에 새로운 공간을 만들어 내야 한다고 말한다. 이를 통해 인류는 다시 한번 의식의 도약을 이루고, 현대사회에 산재한 문제들의 해결책을 찾을 수 있을지 모른다. 

 워낙 방대한 내용을 다루는 책인만큼 두께도 만만치 않고, 내용도 쉽지 않다. 한번 읽어서 될 책이 아니라는 생각이 들었다. 일독한 것만으로도 꿈에 대해 가지고 있었던 내 편협한 시야가 확 트이면서 꿈이라는 무의식의 활동이 의식세계에 지대한 영향을 미쳤다는 사실을 깨닫게 되었다. 그간 꿈에 대해 별 생각이 없었는데 오늘 밤의 나는 어떤 꿈을 꿀지, 기대가 된다.

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당신의 영혼은 안녕한가요?

플라톤의 인생 수업
장재형 지음 / 다산초당 / 2024년 3월

 '서양 철학은 플라톤 철학의 주석이다'라는 말이 있을 정도로 플라톤은 서양 철학에서 위상이 엄청난 존재이다. 나도 철학에는 큰 관심이 없었지만 전공 때문에 어쩔 수 없이 대학생 때 플라톤 철학을 수박 겉핥기로나마 배웠었다. 학업으로 접하다 보니 플라톤 철학이 따분하고 재미없게 여겨졌다. 이 책의 제목 '플라톤의 인생수업'을 보자 그때 생각이 나면서 이번 수업은 어떨까 하는 기대감이 생겼다.

 이 책은 총 4개의 장으로 구성되어 있다. 인생수업이라는 제목에 걸맞게 먼저 어떻게 인생을 살아야 하는지 근본적인 질문을 던지고, 그 이후 더 인간다운 삶, 더 행복한 삶, 더 아름다운 삶이라는 주제로 나아간다. 각 장에 딸린 소목차는 플라톤의 저서 등에서 따온 아포리즘을에 대해 저자가 설명하며 세부 주제에 대해 다룬다. 플라톤을 이데아론, 동굴의 비유, 철인정치 정도로만 기억하고 있던 내게는 플라톤 철학을 좀 더 폭넓게 이해할 수 있는 책이었다.

 플라톤은 인간을 육체와 영혼으로 나누는 이원론을 주장하면서 영혼이 육체보다 더 중요하다고 보았다. 영혼은 다시 이성, 기개, 욕망 3가지로 나뉘는데 3가지 중 이성이 우위에 서서 기개는 이성의 지시를 따르고, 욕망은 이성의 통제를 받아야 한다고 말한다. 플라톤에게 혼은 자기 자신이 주인이자 인간이 가진 소유물 중 가장 신성한 것이므로 존중받아 마땅하다. 하지만 자기 혼을 제대로 존중하는 사람은 없다고 한다. 결국 이 책에서 던지는 4가지 질문은 결국 인간의 영혼에 대한 질문이자, 어떻게 나의 영혼에 대한 존중을 보여줄 것인지 묻는 질문이다.

 나의 영혼을 들여다 보기 위한 첫 단계는 '나 자신을 아는 것'이다. 내가 무엇을 모르는지 깨닫는 자기 인식의 과정을 지나야 내 영혼을 잘 돌볼 수 있다. 그 과정에서 스스로 습득하거나 그 가치를 깨닫게 되는 미덕이나 지혜, 사랑이 나의 영혼을 더 풍부하고 빛나게 만들어 우리의 삶이 더 인간답고, 행복하고, 아름다워진다. 

 저자는 플라톤이 말하는 형이상학의 세계, 이데아의 세계는 나의 영혼 안에 있다고 말한다. 동굴 안에서 쇠사슬에 묶여있지 말고 그 쇠사슬을 깨고 동굴 밖으로 나와야 한다. 쉽지 않겠지만 원래 인생은 쉽지 않으니까, 내 영혼이 좀 더 높은 단계로 나아갈 수 있다면 감수해야 하지 않을까. 

 나 또한 이 책이 던진 4가지 질문에 대해 생각해 본다. 내가 생각하는 인생은 무엇이고, 인간다운 삶, 행복한 삶, 아름다운 삶은 어떤 모습일까. 생긴 대로 산다는 말도 있듯이 이런 깊은 고민없이 그저 그때그때 허덕이며 살아오느라 제대로 생각해본 적이 없었다. 생각해 보더라도 사고가 굉장히 세속적인 영역에 국한되어 있었다. 일 조금 하고 돈 많이 벌기, 좋은 집 마련하기, 안온한 노후 즐기기 등. 하지만 저자의 말처럼 질문이 바뀌지 않으면 답도 바뀌지 않는다. 그게 정말 내가 원하는 인생이고, 인간답고 행복하고 아름다운 삶일까? 새로운 질문에 대한 답변은 나 자신에 대한 깊은 통찰에서부터 찾아가야 한다.    

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질문이 바뀌지 않으면 답도 바뀌지 않는다. 또한 다른 사람이 말하는 질문을 따라 하는 데 그친다면 고작 그 사람이 얻은 답밖에 얻지 못할 것이다. 풀리지 않는 문제들에 대해 질문을 하고 그 해답을 찾고자 고뇌할 때, 나만의 철학을 시작할 수 있다. 관찰하라. 그리고 계속 질문하라. 결국 모든 변화는 하나의 질문에서 시작된다. - P30

과연 한국 반도체 산업의 미래는?

K반도체 쇼크, 이미 시작된 미래 - 반도체 최악의 위기에 대응하는 7가지 시나리오
최윤식 지음 / 인플루엔셜(주) / 2024년 4월

 산업의 쌀이라고 불리는 반도체. 반도체 없는 생활은 상상하기 힘들다. 앞으로 인공지능 등 첨단기술이 발전할수록 반도체의 활용도가 점점 더 커지면서 반도체 산업도 성장하리라는 점은 모두가 주지하고 있는 사실이다. 

 한국은 메모리 반도체 분야에서 세계 최고 수준이다. 그만큼 반도체는 국가적으로 중요한 산업이고 경제적 파급효과도 크다. 또한, 반도체는 수출 주력상품이라서 작년 초에 반도체 수출 급감의 여파로 경상수지가 적자를 기록한 적도 있으며, 반도체 수출이 회복되면서 경상수지도 흑자로 전환되기도 했었다. 이런 점을 생각했을 때 국가적으로 반도체 산업을 육성하고 지원하고 있다는 점이 놀랍지 않다. 이는 비단 한국 뿐만 아니라 미국, 일본, 대만, 중국 등 세계 주요국에서도 일어나고 있는 일이다. 

 특히 반도체의 경제적, 안보적 중요성이 크기도 하고, 코로나19로 인해 전세계가 공급망 위기를 경험해봐서 인지 미국이나 중국의 반도체 산업 정책이 심상치가 않다. 미국은 반도체지원법을 통해 자국 내 반도체 산업 생태계를 강화하고 중국의 반도체 산업을 견제하고 있다. 중국은 반도체 굴기를 내세우며 수입대체를 위해 부단히 노력하고 있다. 이 빅2 국가가 자국의 반도체 산업 보호를 위해 적극 나서는 상황에서 한국의 반도체 산업의 미래는 어떨까.

 이 책은 이런 질문에서 시작한다. 반도체 산업은 한국 경제의 큰 부분을 차지하고 있기 때문에 반도체 산업이 휘청이면 우리 경제도 힘들어질 수 있다. 저자는 현재를 한국 반도체 산업의 위기라고 진단하고 아직 드러나지 않은 잠재적 위기가 구체화될 경우 일어날 수 있는 최악의 상황을 7가지 시나리오로 보여준다. 

 이 7가지 시나리오는 정치, 경제, 지정학부터 시작해서 기술, 환경까지 아우른다. 최악의 시나리오가 왜 이렇게 많나 싶지만 읽어보면 하나하나 다 가능성이 있는 내용이다. 특히 미국 대선이나 점차 고조되고 있는 중국-대만간 갈등과 관련된 시나리오는 읽다보면 왠지 실제 일어날 수도 있을 것 같다. 저자가 시나리오들을 과거의 사례와 데이터에 기반해서 펼쳐나가기 때문에 이해하기 어렵지 않다.

 사실 저자가 제시하는 시나리오는 단순히 반도체 산업에만 영향을 끼치는 내용들은 아니다. 하나같이 파급력이 큰 사안들이라 아마 하나라도 실제로 일어난다면 우리의 생활에 큰 변화를 야기할 문제들이다. 하지만 관점을 반도체에 맞춰놓음으로써 반도체 산업이 정치, 경제, 기술, 심지어 환경까지 서로 영향을 주고 받는 거대 영역이라는 점과 현대사회의 복잡성을 새삼스럽게 깨닫게 된다.

 이러한 문제에 대한 해결책은 개인의 입장에서 어떻게 할 수 있는 부분이 아니다. 정부와 기업이 모두 나서서 대응해도 해결이 안될 수도 있다. 저자도 해결책을 제시하고 있지는 않다. 사실 해결책이 있는지도 의심스럽다. 하지만 최소한 이러한 위험성이 있다는 사실을 인지하는 그 자체만으로도 우리는 앞서나갈 수 있다. 

 이 책을 통해 반도체 산업의 위상과 국내외 상황을 명확하게 알 수 있었다. 책 한 권으로 이런 정보를 정리해서 얻을 수 있다니 참 효율적이다. 저자가 제시한 시나리오들을 보면서 좀 더 다양한 시각에서 현상을 바라보는 눈을 키우고, 최근의 국제정세에 좀 더 관심을 기울여야 겠다는 생각도 들었다. 반도체 산업 말고도 수많은 산업들에 대해 비슷한 시나리오를 써볼 수 있지 않을까. 과연 우리는 지금 어디로 나아가고 있는걸까. 미래에 이 시기를 돌아보면서 그때 미리 준비했어야 하는데라며 소 잃고 외양간 고치는 격의 후회만은 하지 않길 바란다.

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