아름다움은 지키는 것이다

아름다움은 지키는 것이다 - 도시소설가, 농부과학자를 만나다
김탁환 지음 / 해냄 / 2020년 8월

남편은 애들 다 키워놓고 시골가서 살자고 한다. 그 말을 들을 때마다 표현은 안 하지만 속으로은 불가능하다고 생각했다. 시골 생활이 생각처럼 녹록치 않다는 것 쯤은 아는 나이다. 남편이나 나나 도심은 아니어도 서울 근교에서 나서 자랐고 맨발로 흙을 밟아본 적도 푸성귀라도 키워 식탁위에 올려 볼 줄도 모르는 소위 자연 바보들이기 때문이다.

하지만 이 책을 읽다보면 시골에 가서 살고 싶다는 생각이 든다. 몇 년 전 섬진강 줄기 따라 남도 여행을 한 적이 있었다. 그때 갔던 지리산 밑의 작은 마을 구례가 너무 좋아서 이 년 연속 구례로만 여름 휴가를 갔었다. 그때 화순 에서 곡성을 지나 구례로 넘어오던 좁은 국도의 푸르름이 지금도 잊히지 않는다. 그러던 구례 곡성이 이번 여름에 섬진강 범람으로 마을이 초토화 돼었다는 뉴스를 보며 마치 내 고향이 물에 잠긴 것 처럼 맘이 쓰렸었다.

도심에서 자라 풍경 볼 줄도 모르는 내가 섬진강의 영험스러움과 비범함은 어찌 알아봤는 지 요즈음도 자주 그 동네가 어른거린다.

김탁환의 신간 에세이 [ 아름다움은 지키는 것이다 ] 는 곡성에서 농부이며 미생물 과학자이자 미실란이라는 농업 회사 법인을 운영하는 이동현 대표와의 만남을 소재로 글을 썼다.

김 탁환의 책은 그동안 여러 권의 소설을 찾아 읽었었는 데 에세이집은 이번이 처음이다.

작가도 이 책의 집필 동기를 그 동안의 소설 쓰기에서 한 발 짝 물러서서 다시끔 새로운 도약을 위한 발아기간으로 삼으며 썼다고 한다. 그러면서 만난 사람이 발아를 기다리는 농부 과학자인 이동현 대표였다고 하니 묘한 교차점이 있다는 생각이 들었다.

서울에 사는 도시 소설가 김탁환은 곡성에 사는 농부과학자 이동현을 만났고 두 번째 발아의 시간을 함께했다. 봄의 빛깔과 향기를 맡은 후에는 그 전으로 돌아갈 수 없게 되었다. 중략

이 글은 이동현이라는 거울에 비친 내 삶의 얼룩을 담는 과정이자 내 글이 익어가는 과정이기도 하다

아름다움은 지키는 것이다 중에서

농부는 아무나 되는 것이 아닌 하늘이 내린 직업이 아닐까 하는 생각을 해 본다. 흙과 함께 평생을 살면서 땅과 부비고 싹을 틔우며 결실을 기다리는 수동적인 사람들. 그들의 땀과 노고가 들어간 쌀로 만든 밥을 매일 먹으면서도 그 의미를 잘 모를 때가 많다,

물론 요즈음은 농사도 기계화 되어서 예전처럼 힘들지는 않다고도 하지만 소출에 비해 돈도 많이 못 벌고 고되기만 한 일을 젊은 이들 중 누가 하려고 할까?

아버지 뻘 되는 나이든 농부들이 노쇠하고 나면 이 땅에서 쌀 농사를 짓는 농부를 더 이상 보지 못하지 않게 되는 건 아닌지 우려스럽다.

그러기 전에 작가의 말대로 농부 지망생들에게 농부자격증을 주고 농부들에게 기본소득을 제공하는 정책이 만들어지길 바래본다.

새록새록 이 동현 박사같이 뚝심있는 분이 새로워 보이는 건 당연하다. 농부의 자식으로 태어났지만 새삼 농사꾼의 삶을 선택한 용기라니, 충분히 남들에게 인정받고 실리를 찾아 갈 수 있는 기회가 충분히 있었음에도 불구하고, 그래서 더 대단해 보인다

책을 읽으며 마음에 다가 온 한 문장이 ' 반복은 아름답다'였 다. 시작과 끝을 가늠하지 않고 우직하게 반복하는 행위, 소설가의 글쓰기와 농부의 행위는 닮았다. 언제가 부터 우직함이 요령없음과 실용성이 없는 부정적 단어로 통용되는 세상에서 우직하게 자기 길을 가는 농부와 단어와 단어를 잇고 한 줄 한 줄 원고지 천 매를 채울 문장을 써야 소설이 되는 그 지난한 과정을 평생 해 나갈 소설가를 보며 우직함이 영향력을 끼치는 세상이 되면 좋겠다는 생각을 했다. 영향력이라는 것이 꼭 필요한 가 싶지만 그래야 세상도 좀 천천히 흐르지 않을 까 하는 기대감에서라도 말이다.

이 책의 제목처럼 아름다움은 맘 먹고 지켜야 보존할 수 있다. 이 땅의 흙도, 농지도 그 속에서 자라는 푸릇한 벼와 달큰한 밥내를 풍기는 품질 좋은 쌀과 그리고 농부의 땀 마저도.. 미실란표 유기농 쌀을 주문해 봐야 겠다.

세계사를 바꾼 15번의 무역전쟁

세계사를 바꾼 15번의 무역전쟁 - 춘추전국시대부터 팍스 아메리카나까지
자오타오.류후이 지음, 박찬철 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 8월

항상 느끼는 사실이지만 세계사는 어렵다. 씨줄과 날줄을 맞추듯 어느 각도에서 접근하든 읽을 때마다 새로운 것이 세계사다. 기본적인 맥락과 흐름을 대략 알고 있어도 주제별로 다룬 세계사 책을 읽다보면 읽을 때마다 새로운 사실들을 접하며 놀라게 된다. 도대체 역사 책을 얼만큼 읽어야 익숙해 질런 지.. 그만큼 방대한 분야가 역사임을 다시 한번 깨달는다.

위즈덤 하우스에서 새로 출간된 이 책은 무역 전쟁에 대한 이야기다. 무역전쟁사라고 해야할까?

[ 세계사를 바꾼 15번의 무역전쟁 ]을 다루며 부제로는 중국의 춘추 전국시대부터 팍스 아메리카까지 로 되어있다.

중미 무역전쟁을 겪고 있는 시점이라 중국인들에게는 특히 이슈가 되는 주제일 수도 있겠다.

올 초에 [ 화폐전쟁 ] 시리즈 중 일 권을 읽었는 데 이 책과 주제가 비슷하다는 느낌이 들었다. 화폐전쟁 또한 중국인 저자가 쓴 책이였는 데 이 책 [ 세계사를 바꾼 15번의 무역전쟁] 도 두 사람의 중국인 저자가 공저한 책이다. 두 저자 모두 중국에서 경제학을 전공한 재원들이다. 그 중 자오타오는 경제학을 가르치는 교수이며 류후이는 경제 관련 실무에서 일하며 책을 썼다. 사리에 밝고 돈 좋아하는 중국인들의 역량이 발휘된 책이며 무역전쟁 한 가운데에 놓여 있는 현 시점에서 국가적 이슈와도 연결된 책이라 볼 수 있겠다.

이 책의 장점은 어려운 내용을 쉽게 잘 풀어썼다는 거다. 책의 분량이 총 200페이지가 조금 넘는 분량이고 챕터마다 시기별 무역 전쟁에 대한 내용을 쉽고 간략하게 설명하고 있어 읽기에 좋다. 대부분 역사책은 두꺼운 책일 수록 오히려 이해하기 쉬운데 이 책은 얇은데도 쉽게 쓴 걸 보면 역사를 제대로 공부한 저자들이 쓴 책이라는 생각이 들었다.

중국인 저자들이 쓴 책 답게 이야기는 춘추 전국시대의 제나라부터 다룬다. 지금 보면 먹튀에 가까운 사례이긴 하지만 당시는 무역이라는 경제 개념 자체가 모호했던 만큼 제나라 관중의 기지를 높이 평가할 수 있겠다.

이후 송나라로 넘어와서 요나라의 호시무역, 명과 청으로 이어지는 중국 역사이야기는 흥미롭다.

향신료를 너무도 좋아하던 유럽인들을 대상으로 시작되는 향료무역과 콜롬버스의 발견으로 시작된 대항해 시대 스페인 포르투칼 네덜란드 영국으로 이어지던 대항해의 패권 다툼도 익히 들어온 내용이지만 쉬운 내용으로 다시 접하는 재미가 있다.

특히 17세기 바다를 누렸던 네덜란드에 대한 평가는 새롭다

국제무역을 이야기 할 때 네덜란드를 피해 갈 수 없다. 17세기는 네덜란드 세기였다. 당시 네덜란드는 세계에서 가장 강력한 패권국으로 전 세계 해양무역의 대부분을 독점해 '바다의 마부'라고 불릴 정도였다. 네덜란드가 만든 형대적인 금융체계와 경제 제도는 세계적인 차원에서 경제가 한 단계 진보하는 데 지대한 영향을 미쳤다.

세계사를 다룬 15번의 무역전쟁 중에서

17세기에 그토록 많은 부를 쌓았던 네덜란드도 이어 부상하는 영국에게 해상 기득권을 넘겨 준다. 이후 영국과 프랑스의 힘 겨루기와 나폴레옹의 등장, 그리고 미국의 부상, 1,2차 세계대전, 미일 관계 미중 관계 까지 다룬다.

세계사적 이슈를 무역전쟁이라는 관점에서 다루지만 기본적인 세계사적 틀에서 많이 벗어나진 않아 좋다

세계사의 고비마다 중요한 사안들과 함께 무역전쟁 이슈를 다루고 있어 다른 주제의 세계사 책들과 병행해서 읽어도 좋을 듯 싶다.

전 세계는 돈의 흐름대로 물건을 사고 팔며 무역을 통해 발전해 왔다고 해도 과언이 아니다. 지금도 지구 한편에서는 포화를 올리진 않지만 치열한 무역전쟁이 일어나고 있다. 세계사를 바꾼 굵직한 이슈의 이면에는 무역 전쟁 쉽게 얘기하면 돈 싸움이 있었고 그것이 세계 역사를 만들었다 해도 과언이 아니다. .어느 각도에서 접근해도 좋지만 이 책이 안내하는 데로 무역 전쟁이라는 잣대를 들고 세계 역사에 접근해 보는 것도 흥미로운 독서가 아닐까 싶다.

반짝거리고 소중한 것들

반짝거리고 소중한 것들 - 무례한 세상에서 자신을 지켜 낸 여성의 자전 에세이
게일 캘드웰 지음, 이윤정 옮김 / 유노북스 / 2020년 8월

그녀는 올해 우리 나이로 칠십이다. 미국 텍사스주에서 태어난 그녀는 미국인으로 민주당을 지지하는 진보주의자이며 페미니스트다.

그녀는 젊은 시절 텍사스 대학교에서 역동적으로 공부했으며, 남자 교수들에게 잘 보여야 입성할 수 있는 대학원 입학을 포기했다.

그녀는 퓰리처상을 받은 비평가이자 작가이며 결혼은 하지 않고 반려견 사모에드 튤라와 함께 산다. 현재 그녀는 이웃에 사는 다섯 살 된 꼬마 숙녀 타일러와 우정을 나누고 있다.

이 책은 한 여성에 대한 자전적 이야기다. 이 책에는 여성적인 입장에서 들려주는 우정과 사랑 가족 인생이야기가 들어있다.

미국 작가의 글이지만 한국의 사는 중년이자 여자인 나의 정서와도 잘 맞는다. 이 책이 공감이 가는 이유는 같은 여성의 일을 주제로 썼고 글을 매우 잘 쓰는 작가가 쓴 글이며 그녀가 품고 있는 여성만이 가진 감성의 코드가 동양인인 나와도 통해서인듯 싶다

또한 그녀가 대학을 다니던 시절, 미국 사회의 여성의 위치와 남성들이 가지고 있는 성 인지 감수성의 차이는 책을 읽는 나를 놀라게 했다.

데이트 강간, 폭력, 낙태, 마약, 알콜까지 다 섭렵한 그녀의 고백이 놀라워서일수도 있겠다. 그런 청춘을 보내고 좌충우돌하는 가운데 자신의 커리를 쌓고 일을 하고 여성들과의 우정을 통해 성장하는 그녀는 진정한 페미니스트였다. 한편으론 자신의 과거를 담담히 과하지 않게 쓰고 있는 작가의 용기(?)도 부러웠다. 만약 이런 에피소드를 한국의 중견 작가든 저널리스트든 자신의 글에 밝힌다면 우리나라 뉴스는 얼마나 요동을 칠런지 불 보듯 뻔한 거 아닌가 말이다.

매 챕터 도입부에 작가가 우정을 나누고 있는 타일러와의 에피소드는 자뭇 감동스럽다.' 어리다고 치부하기에도 한참 어린 작은 소녀가 일흔이 다 된 할머니 작가와 꺼리낌 없이 소통하는 과정이라니.. 그들은 분명 한쪽이 돌보고 가르치는 주체가 되는 것이 아닌 동등한 우정 그 이상이었다.

그 둘의 관계에 나이와 연륜은 문제가 되지 않는다.. 저자의 에피소드에는 그런 인물들이 자주 등장한다. 마흔 두살에 페암으로 먼저 세상을 뜬 친구 캐롤라인이나 마조리와의 우정에는 같은 성을 가진 여성이기에 가능한 동성만이 누릴 수 있는 유대의 깊이가 있다.

동성의 우정에 특히 공감이 가는 이유는 아마도 내가 지금 그런 우정을 나누고 있거나 그럴 필요를 느껴서 그런 듯 싶었다. 나이가 드니 동성이 너무 좋다. 어릴 땐 여성들만의 연대와 우정은 불가능 하다고 생각했었다.

여성의 우정은 그저 시기 질투의 다른 한 쪽이라고 부정적으로 생각해 왔는 데 언젠가 부터 그 생각이 남성적 입장에서 주입된 편견이 아닐까 하는 의심이 들었다. 남성 본위로 이어져온 이 나라의 성 차별 문화를 탓하고 싶진 않다, 나도 극단적 페미니스트를 좋아하지 않는다. 다만 여성의 우정도 아름다울 수 있다는 걸 새롭게 깨닫고 있는 중이다. 이 책을 읽다보니 그것에 대한 숭배와도 같은 감정이 생기는 걸 깨달았다.

그 시절 얻은 교훈은 아주 단순했다. 다른 여성들을 경쟁 상대가 아닌 연대의 대상으로 보기, 지성을 깨우고, 신체의 자유를 제약하지 않으며, 이전에는 거부당하거나 고려 대상이 아니었던 일도 할 수 있다고 믿기 등 중략

반짝거리고 소중한 것들 중에서

이 책은 여성의 이야기라 여성이 읽으면 좋은 책이다. 작가의 문장이 한 문장 한 문장이 살아서 움직이는 필력을 가진 터라 읽는 내내 공감이 가며 읽는 재미가 있었다.

'여자의 적은 여자'라는 말은 아마도 남자가 만들 말 일거다. 같은 성을 바라보는 눈에 사랑을 담을 수 있기를 바래본다.

끝으로 트럼프를 지독히도 싫어하는 작가에 공감하며

p 52 안 그래도 어린 남학생들이 학교 운동장에서 여학생의 몸을 만지며 ' 이제 트럼프가 우리 대통령이니, 이런 짓을 해도 된다'라고 말했다는 소식을 들은 참이었다.. - 정말 미국이라는 나라는 구제불능이다

일상이 고고학

일상이 고고학, 나 혼자 백제 여행 - 황윤 역사 여행 에세이, 개정증보판 ㅣ 일상이 고고학 시리즈 1
황윤 지음 / 책읽는고양이 / 2020년 8월

작년이었나? 한능검 고급 자격증을 따기 위해 한국사를 공부했었다. 원래 역사를 좋아해서 역사 관련서는 꾸준히 읽어왔지만 대부분 근현대사에 치중된 독서였다. 자격증 시험을 본다는 것은 독서로 배경지식을 쌓는 걸로는 사실 좀 어렵다. 흐름은 알고 있지만 오지 선다형 시험은 그런 배경 지식 가운데 돋보기를 들이대는 지식을 요하기 때문이다.

그 동안 고대사 부분에 취약하다는 걸 알고 있던터라 한능검 핑계로 선사시대 부터 본격적으로 공부했다. 고대사를 공부하며 가장 아쉬웠던 것이 실제로 경험하지 않은 유물과 유적이었다.

이론으로 공부해도 역사 현장을 찾아다니며 유적을 보고 박물관도 찾아 가서 유물도 보며 함께 공부했더라면 나의 한국사 공부는 일취월장 했으리라

급한 나머지 이론만 섭렵하고도 결국 자격증은 손에 쥐었지만 두고 두고 아쉬웠다. 박물관을 좀 돌아볼까 했더니 코로나로 박물관 견학은 더욱 어려워졌다. 그러던 차에 읽게 된 책이다.

이 책의 제목은 [ 일상이 고고학 ] 부제로는 나 혼자 백제 여행이다. 이 책을 쓴 저자는 작가이며 역사학자이자 박물관 마니아다. 이런 분이 쓴 여행 에세이여서인지 이 책은 재미만큼 깊이도 있다.

저자는 어느 날 문득 안양에서 무작정 버스를 타고 1시간 반을 내달려 도착한 곳이 잠실운동장이었고 지리상 잠실이면 역사현장과 맥을 이어볼때 당연히 백제, 그렇게 시작한 여행이 백제 여행이며 이 책의 집필 동기였다.

풍납토성을 시작으로 돌아보는 백제 여행은 흥미롭다, 역사 체험교사를 하는 지인으로부터 송파만 가도 재밌는 역사 현장을 많이 경험할 수 있다는 말을 무시로 흘려들었는 데 이분의 시선을 따라 꼼꼼이 글로 경험하는 백제 유적지는 경이로울 지경이다. 하지만 작가의 말대로 80년대 도시 난개발로 인해 유적지들이 사건물이나 빌라나 주택 밑에 묻혀 있으며 아직도 체 발굴하고 고증되지 못하는 점은 아쉬웠다. 그렇게 하기엔 천문학적인 비용이 들어간다니 아이러니하다.

천년의 역사의 흔적이 우리집의 하물며 내 방 밑에 묻혀있다면 기분이 어떨런지.. 80년대 독재 시절도 아니고 지금 이 정도 문화 수준을 누리는 나라에서 있을 수 있는 일인가 하는 생각도 들었다.

역사 전문가가 쓴 역사관련 에세이라서 백제라는 한 나라만 두고 찾아가는 여정이 역사의 흐름과 맥을 같이한다.

고대 4 - 5 - 6 세기를 백제 - 고구려 - 신라 의 전성기 순으로 외우며 고구려의 고국원왕을 물리친 근초고왕과 고구려 장수왕에게 전멸한 개로왕등이 도표를 그려가며 외울 땐 무지 헷깔렸는 데, 역사 유적을 살펴보며 들려주는 역사 스토리는 재미있다. 또한 백제 성이 벽돌로 쌓은 성이 아닌 틀안에 흙을 채워 넣는 방식의 '판축기법'으로 만들어졌다는 이야기나, 금동관보다는 금동신발 이야기, 백제식, 고구려식의 굴식 돌방무덤에 대한 설명은 역사적 관점에서 많은 도움이 됐다. 공부할 땐. 참 안 외워져 고생했던 무덤의 모양들이었는 데 말이다.

지리적 설명외에도 역사의 현장을 찾아가며 근초고왕부터 의자왕까지 섭렵되는 백제의 역사이야기는 흥미롭다.

송파 방이동 일대뿐만 아니라 공주와 부여로 도는 일박의 여행은 답답한 내게 글로나마 활력소가 돼었다.

홀로 떠나는 역사여행, 손바닥 분량의 작은 책이지만 백제에 대한 정보가 가득 들어찬 이 책 한 권 들고 나 또한 여행을 가리라 꿈꿔본다.

스모킹 오레오

스모킹 오레오 ㅣ 새소설 7
김홍 지음 / 자음과모음 / 2020년 9월

신춘문예 당선 후 첫 장편 소설을 펴낸 신인 작가 김홍의 소설이다.

'스모킹 오레오' 라는 독특한 제목의 소설이지만 소설에서 다루는 내용은 '총기' 에 관한 이야기다.

소설의 시작은 총기 사건으로 부터 시작된다. 정확히는 총기 사건의 피해자인 오 수안의 사연이 시작이다. 여러 명의 주인공 중의 한 명인 오 수안의 이야기를 읽으며 서울 시내에 총기 사건이 발생했다는 걸 알 수 있다. 그리고 이어서 독특한 여러 인물군들이 등장한다.

서울 시내에 총기 사건이 일어났을 때 현장에서 함께 피해를 입은 윤정아, 사건을 조사하는 국정원 직원 고민지, 기계공확과 학생 임다인, 기자 박창식, 사회복지사이자 해커인 양은아 등등 다채롭고 개성이 강한 여러 인물들이 교차하며 소설의 구성과 서사가 풍부해진다.

소설의 중반까지 끌고 가는 이들이 가진 배경과 이야기는 흥미진진하다.

하지만 후반부에 들어서며 이들 인물들이 모여 총기 사건을 해결해 나가는 부분의 서사와 개연성, 극적 반전은 좀 아쉬운 부분이었다.

참신하고 독특한 문장들과 이야기 구조는 흥미로웠으나 갈등을 풀어나가는 응집력이 약하달까? 마치 앞 부분만 재밌다가 뒤로 갈 수록 맥이 풀리는 한국 영화를 보는 기분이었다.

그래도 신인이 쓴 소설치고는 참신했다. 문장 중간중간 톡톡 튀는 표현도 재미있다

특히 오수안이 오레오를 가지고 노는 장면은 독특하다. 작가가 오레오를 즐겨 먹는 듯 싶다. 오레오에 대한 표현이 재밌고 리얼해서 책을 읽다보면 마치 오레오의 맛이 느껴질달까? 오레오 한통 사서 먹으며 소설을 읽어도 재미날 듯 싶었다.

내 어릴 적 아버지를 따라서 자주 갔던 청계천에 대한 묘사도 재밌다. 들리는 말에 청계천을 한 바퀴 돌면 탱크도 만들 수 있었다는 데 그까짓 총 쯤이야~ 이제는 동묘에서 옷이나 떼다가 팔아야 겠다는, 등등의 문장들 , 어릴 적 아버지 손 잡고 청게천 골목골목 누비고 다니던 추억이 떠올라서 즐거웠다.

책을 읽다가 몇 군데 웃음 포인트가 있었는 데 마킹을 하지 못해서 지면에 옮기지 못함이 아쉽다. 어쩔 수 없다. 직접 읽고 확인하시라~~