『청소년을 위한 돈키호테」

청소년을 위한 돈키호테 ㅣ 메이트북스 청소년 4
미겔 데 세르반테스 지음, 강현규 엮음, 김성훈 옮김 / 메이트북스 / 2026년 9월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

『청소년을 위한 돈키호테」

미겔 데 세르반테스 저 | 강현규 편 | 김성훈 역 | 메이트북스

돈키호테, 내가 정말 좋아하는 문학 속 캐릭터 중 한 명이다. 남들은 그를 비웃고 멸시하지만, 내게 돈키호테의 성품은 오히려 인간사의 낡은 관습과 현실적인 계산에 오염되지 않은 순수한 이상에 가깝다고 생각한다.

세상은 그를 미치광이라 부르지만, 어쩌면 그는 우리가 이미 포기해 버린 것들을 여전히 믿고 있는 사람이라는 생각을 종종 한다.

400여 년 동안 세계인의 사랑을 받아온 세르반테스의 『돈키호테』는 풍차를 거인으로 착각하고 돌진하는 장면으로 많이 알려져 있다. 하지만 돈키호테를 단순히 현실을 모르는 우스꽝스러운 인물로 기억하기에는 그 안에 담긴 이야기가 너무 깊어서...

그가 지키려는 것은 기사도라는 낡은 환상만이 아니라고 생각한다. 오히려 약자를 돕고 불의를 바로잡으며 세상을 조금이라도 나은 곳으로 만들고 싶다는 믿음아닐까? 지금 우리 시대에 어쩌면 필요한 덕목일지도 모른다는 생각을 했다.

이 책은 방대한 원작을 청소년 눈높이에 맞게 16장으로 새롭게 엮은 책이다.

원작의 수많은 등장인물과 복잡하게 이어지는 이야기들은 덜어내고, 돈키호테와 산초 판사의 세 번의 출정과 마지막 귀향이라는 중심 서사를 충실하게 담았다. 완역본의 분량이 부담스러웠던 청소년은 물론, 오래전 돈키호테를 읽었지만 전체 이야기를 다시 만나고 싶은 성인 독자에게도 좋은 선택이 될 것 같다.

라만차의 시골 귀족 알론소 키하노는 기사도 소설에 깊이 빠져 자신을 편력기사 돈키호테 데 라만차라고 부르기 시작한다. 그리고 세상의 불의를 바로잡겠다는 사명을 품고 길을 떠난다. 그의 곁에는 현실적이고 소박한 농부 산초 판사가 함께한다. 두 사람은 세상을 바라보는 방식부터 다르다. 돈키호테가 눈앞의 풍차에서 거인을 발견한다면, 산초는 그것이 그저 풍차일 뿐이라는 사실을 알고 있다. 이상과 현실이 끊임없이 충돌하는 두 사람의 여정은 무척 흥미롭게 서술되는데...

풍차와의 결투는 우리가 이미 잘 알고 있는 장면이지만, 다시 생각해 보면 그 우스꽝스러운 행동 속에는 돈키호테라는 인물의 본질이 담겨 있다. 다른 사람에게는 풍차일 뿐인 대상도 그에게는 맞서 싸워야 할 거인이 된다. 현실을 제대로 보지 못한다는 비판을 받을 수 있지만, 한편으로는 누구도 나서지 않는 일에 먼저 뛰어드는 용기이기도 하다. 물론 그 용기가 늘 좋은 결과를 가져오는 것은 아니다. 돈키호테는 수많은 실패와 좌절을 겪고 주변 사람들의 조롱을 받는다. 그럼에도 자신의 신념을 쉽게 내려놓지 않는다.

이 책에서 특히 흥미롭게 다가오는 인물은 산초 판사다.

처음에는 주인의 엉뚱한 행동을 이해하지 못하면서도 현실적인 보상을 기대하며 동행하지만, 함께 모험을 겪는 동안 두 사람의 관계는 조금씩 달라진다. 거울의 기사와의 대결, 사자와의 만남, 산초의 총독 체험 같은 사건들은 두 사람의 성격과 관계를 입체적으로 보여준다. 현실을 대변하는 산초와 이상을 좇는 돈키호테는 서로 다른 세계에 속한 듯하지만, 긴 여정을 지나면서 서로에게 영향을 주고받는다.

나는 여전히 돈키호테의 편에 서고 싶다. 현실을 모르는 이상주의자라는 비웃음을 듣더라도, 세상의 불의를 보고 모른 척하지 않는 사람. 손익을 따지기 전에 먼저 마음이 움직이는 사람. 어쩌면 세상을 조금씩 변화시키는 힘은 그렇게 어리석어 보이는 순수함에서 시작되는지도 모른다.

그런 의미에서 이 책은 청소년에게는 고전의 재미와 모험을, 성인에게는 잊고 지냈던 이상과 신념을 다시 생각하게 하는 책이다. 돈키호테를 이미 알고 있는 독자에게도 추천하고 싶다.