『중독을 통제할 수 있다는 착각』

중독을 통제할 수 있다는 착각 - 숏폼, 데이팅 앱, 초가공식품은 나의 뇌를 어떻게 점령했는가
니클라스 브렌보르 지음, 김성훈 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 4월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

니클라스 브렌보르 저 | 위즈덤하우스

최근 들어 ‘중독’이라는 단어가 이렇게 자주 들린 적이 있었을까.

숏폼을 보다 새벽 두 시가 되고, 배가 고프지 않은데도 배달앱을 켜고, 외로움을 견디지 못해 누군가의 관심을 끝없이 새로고침하는 시대를 살아간다.

이 책은 말한다. 우리가 중독된 건 단순한 습관이 아니라고, 초자극에 맞춰 재설계된 환경이라고....

책은 크게 세 가지 중독을 다룬다.

식품, 포르노, 스크린.

“와~~ 이 셋 중 하나쯤은 이미 내 삶에 들어와 있구나.”라는 두려움이 앞섰다.

먼저 저자는 중독을 ‘도덕’의 문제가 아니라 뇌의 구조와 진화의 문제로 바라본다. 대학에서 분자생물학을 연구하는 젊은 과학자인 저자. 그는 노화 과정에서 발생하는 근육과 뇌의 신호 전달 체계를 연구하며, 생명과학 분야에서 주목받는 연구자로 손꼽힌다고 한다. 이 책에서 저자는 현대인의 뇌가 어떻게 ‘초자극’에 점령당하고 있는지를 과학적으로 추적한다.

우리는 흔히 스스로를 탓한다. 의지가 약해서, 절제가 부족해서, 자꾸만 무너진다고.

하지만 저자는 정반대의 이야기를 들려준다.

인간의 뇌는 원래 희귀한 자극에 반응하도록 설계되었는데, 현대 산업은 그 시스템을 정교하게 해킹해버렸다고.

15초짜리 숏폼은 끝없는 새로움을 공급하고, 초가공 식품은 자연 상태에서는 존재하지 않았던 농도의 단맛과 지방을 밀어 넣으며, 데이팅 앱은 사랑마저 슬롯머신처럼 바꿔놓았다. 어쩌면 우리는 선택하는 것이 아니라, 선택당하고 있었던 셈이다.

읽으며 가장 서늘했던 건 초자극은 소박한 기쁨을 망가뜨린다는 부분이었다. 예전에는 산책만으로도 기분이 나아졌고, 좋아하는 사람과 천천히 대화하는 밤이 오래 기억됐다. 하지만 자극의 강도가 높아질수록 평범한 일상은 점점 심심한 삶처럼 느껴진다. 그리고 그 순간부터 삶은 더 많은 자극을 갈망하게 되는 경험, 누구나 하지 않았을까?

이 책은 중독을 단순히 끊으라고 말하지 않는다. 대신 묻는다. 당신의 뇌는 지금 누구에게 점령당해 있는가라는 섬뜩한 질문이다. 불안과 공허를 개인의 나약함으로 돌리지 않는다는 점도 의의가 있다. 대신 현대 사회 전체가 어떻게 인간의 본능을 어떤 방식으로 소비구조 안에 가둬놓았는지 냉정하게 바라보게 한다.

질문 앞에서 아마 독자들은 스스로의 하루를 돌아보지 않을까 생각한다. 내 집중력은 과연 누구의 것인지, 내 외로움은 어떤 산업의 먹이가 되었는지, 그리고 내가 정말 원하는 즐거움은 무엇이었는지를!! 의미 있게 떠올려보자, 잠시 폰을 멈추고!!

#중독을통제할수있다는착각 #니클라스브렌보르

#초자극의시대 #도파민중독 #숏폼중독

#스크린중독 #초가공식품 #현대인의뇌 #불안과중독