『EBS 〈나의 두 번째 교과서〉 시즌 3 정재환의 다시 만난 한국사』

정재환의 다시 만난 한국사 ㅣ 나의 두 번째 교과서 시즌3
정재환 지음, EBS 제작팀 기획 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 3월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

정재환 지음 | EBS 제작팀 기획 | 알에이치코리아(RHK)

학창 시절 배운 정사가 어떤 맥락에서는 픽션일 수 있겠다고 생각한 것은 관련 역사서, 입문서, 이야기 한국사, 세계사 등 다양한 관점의 역사책을 읽고 깨달은 점이다. 역사가 재밌다고 느낀 것도 비슷한 시기일 것이다.

역사에는 늘 관심이 많다. 저자의 이력을 찾아보다가, 깜짝 놀랐다. 이분이 단순한 방송인이 아니라 한글연구가이자 오랜 시간 역사 공부를 이어온 연구자라는 사실을 이 책을 통해 처음 알게 되었다. 이 책은 교과서적인 설명을 넘어, ‘살아 있는 역사’를 전하려는 진정성이 느껴진다.

나는 늘 문화재를 교과서 속 이미지로만 이해하기보다, 직접 그 자리에 서서 보고, 듣고, 느끼는 것이 더 중요하다고 생각해왔다. 도슨트의 설명을 들으며 그 공간의 시간과 이야기를 따라가는 경험은 단순한 지식의 습득을 넘어선다. 이 책은 바로 그런 ‘현장성’을 글로 옮겨놓은 듯한 느낌을 준다.

책이 더욱 현장감 있고 생생하게 느껴졌던 것은 이유가 있다.

전곡리 주먹도끼에서 시작해 훈민정음, 수원 화성, 조선어학회에 이르기까지 이어지는 흐름은 단순한 시대 나열이 아니라 ‘유전자’라는 키워드를 통해 한국사의 본질을 꿰뚫는다. 각각의 역사적 사건과 문화유산을 하나의 이야기로 엮어내며, 우리가 어떤 정체성을 지닌 존재인지 다시 묻게 된다. 역사를 바라보는 관점은 평소 나의 생각과 같았다.

역사를 ‘암기’의 대상이 아니라 ‘이해’의 대상으로 풀어낸다는 것이다. 예를 들어 훈민정음을 단순히 위대한 문자 창제로 설명하는 것이 아니라, 사람과 사람을 연결하려는 소통의 혁명으로 바라보는 시선은 지금 우리의 삶과도 맞닿아 있다. 과거의 사건이 그저 교과서에서 읽고 암기하는데 끝나지 않는 것은 중요하다고 생각한다. 역사가 지금 내 현재의 의미로 확장되는 순간, 역사는 비로소 살아 움직이기 시작한다.

또한 저자의 이력에서 비롯된 ‘한글’에 대한 깊은 애정은 책 곳곳에서 드러난다. 언어를 지키는 일이 곧 정체성을 지키는 일이라는 메시지는 조선어학회 이야기를 통해 더욱 묵직하게 다가온다.

저자는 단순히 역사적 사실을 전달하는 데 그치지 않고, 독자에게 질문을 던진다. 우리는 어떤 유전자를 물려받아 지금을 살아가고 있는지를!!

기존 역사에 흥미를 느끼지 못했던 분들께, 혹은 학생들에게도 추천하고 싶다. 단순한 한국사 입문서가 아니라, 나 자신과 우리가 속한 사회를 다시 바라보게 만드는 두 번째 교과서라는 이 시리즈의 의미가 와닿는다. 책을 읽고 직접 발로 찾는 역사 공부가 되길 소망해 본다.

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