【그대는 인생에서 무엇을 놓치고 있는가】 세종의 질문으로 다시 묻는 나의 삶

그대는 인생에서 무엇을 놓치고 있는가
세종 지음, 이근오 엮음 / 모티브 / 2026년 3월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

이근오 지음/ 모티브 (펴냄)

우리는 흔히 세종대왕을 완벽한 성군으로 기억한다. 하지만 이 책을 읽으며 내가 다시 만난 세종은, 완벽함에 도달한 사람이 아니라 끝없이 도전하고 수정하는 진행형의 사람이었다. 그는 이미 왕이었지만, 여전히 배우는 사람이었던 점이 가장 인상적이다. 지금의 표현이라면 금수저 중의 금수저로 태어나 이미 권력을 가졌지만, 끊임없이 자신의 판단을 의심하는 사람이었다.

그렇다면 우리는 얼마나 자주 스스로를 의심해보고 점검해보았는가?

이미 알고 있다고 믿는 순간, 더 이상 묻지 않게 되는 것은 아닐까.

책은 세종의 언어를 빌려 단순하고도 비범한, 우리 일반인들은 가닿을수 없는 사유를 풀어낸다. 예를 들면 이런 질문이다. 잘못하지 않는 삶이 가능한가, 아니면 잘못을 고칠 수 있는 삶이 중요한가라는...

현실은 어떤가? 우리는 1등만을 기억한다. 실수하는 자신을 용서하지 않는다. 승부의 세계는 냉정하다. 그래서인지 가능한한 실패를 줄이고, 선택을 계산하고, 안전한 길만 택하려 한다. 그런데 세종은 전혀 다른 방향을 가리킨다. 실수는 피할 수 없는 것이며, 오히려 그 이후의 태도가 인간을 만든다고 말한다.

이 문장을 읽으며 떠오른 건 나의 생활 방식이었다. 그동안 나는 늘 안전한 길을 택했고 그 결과는 안정적인 성과만 주었다. 가끔 생각해본다. 내가 그 때 다른 선택을 했더라면 나는 어떻게 달라졌을까? 과거를 떠올리는게 무슨 의미가 있을까, 그러나 삶을 돌아보는 것은 정말 중요한다.

이 책을 읽으며 독서의 태도도 돌아보게 되었다. 책을 읽으면서 늘 빠른 길 혹은 정답을 찾으려 했다. 좋은 문장을 모으는 데 너무 익숙해 있던 나. 남의 문장을 수집하는 것보다 실은 쓰는 것이 더 중요한 시간이다. 이 책은 나에게 다른 독서를 요구한다. 이해하는 독서가 아니라, 질문을 요구하는 독서방식.

세종이 나라의 근본을 ‘사람’에게서 찾았다는 대목도 오늘날 정치 현실에 비유해보게된다. 국가라는 이름의 폭력, 그 그늘 아래 상처입고 끝내 세상을 떠난 분들이 얼마나 많은가?

지금 우리가 사는 시대는 효율과 성과, 속도를 중시한다. 개인은 뒤로 밀려난다. 그런데 내가 생각하는 세종은 정반대의 순서를 택했다. 사람을 먼저 두고, 제도와 기술을 그 다음에 놓았다. 지금의 정치인들이 꼭 배웠으면 좋겠다. 세종의 리더십을....

우리는 일을 할 때 사람보다 결과를 먼저 두고 있지는 않은가.

관계를 유지하는 데 있어서도 효율을 계산하고 있지는 않은가.

이 책이 좋았던 이유는, 세종을 기존 위인으로 올려다보게 하지 않는다는 점이다. 어릴때부터 세종대왕은 늘 위인전의 1번이었다. 조금 더 잘 살기 위한 기술이 아니라, 이미 알고 있으면서도 외면하고 있는 태도에 대해서 다시 생각해보는 소중한 독서였다.

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