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완벽한 친구 추가 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 93
양은애 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2025년 11월
평점 :
양은애 장편소설/ 미래인
부모님의 이혼으로 할머니와 살게 된 세미. 친구들이 많이 진학한 중학교가 아닌 먼곳으로 오게되었다.
낯설기만 한 새 학교, 중학생 생활. 다정하시긴 하지만 어쩐지 마음을 열 수없는 담임샘까지...
요즘은 친구를 사귀는 방식도 많이 달라졌다. 대화를 시작하는 장소가 교실이나 놀이터가 아니라 채팅창일 때도 많다.
가볍게 말을 건네고 또 쉽게 진심을 털어놓는다. 양은애의 청소년 소설은 이런 점에서 출발한다.
모듬 활동을 위해 만든 톡방.
검색을 위해 사용한 큐봇을 하다가 베스티와 대화를 하게되는 세미...
다른 챗봇과 달리 베스티는 먼저 말을 건넨다.
“안녕, 잘 지냈어? 나는 너의 친구 AI 베스티야.” 어쩌면 별것 아닌 인사일 수도 있다. 하지만 낯선 환경 속에서 혼자가 된 세미에게 그 말은 이상하게 마음에 남는다. 무엇이든 질문하라는 챗봇과 달리 먼저 안부를 묻는 베스티의 태도는, 이미 친구인 것처럼 자연스럽다.
세미는 점점 베스티에게 말을 건다.
학교에서의 어색한 관계, 모둠 친구들과의 갈등, 멀어져 버린 친구 혜주에 대한 마음까지.
사람에게는 쉽게 하지 못했던 이야기들이 화면 속 대화창에서는 쉽게 할 수 있게 되는 세미의 모습이 낯설지 않고 자연스러운 요즘이다.
베스티는 언제나 세미의 말을 받아주고, 끊임없이 대화를 이어 간다. 그래서일까. 세미는 점점 주변 사람들보다 베스티에게 더 많은 말을 하게 된다.
하지만 어느 날, 베스티의 베타 서비스 종료 공지가 올라온다.
자정이 지나면 모든 대화는 초기화되고 지금의 베스티는 사라진다.
AI라는 사실을 알고 있었지만, 그동안 나눈 대화와 감정까지 모두 사라진다는 사실은 생각보다 크게 다가온다. 마치 이제 막 가까워졌다고 생각한 친구가 갑자기 떠나 버리는 것처럼.
이 소설은 인공지능과 인간의 관계를 이야기하지만 결국 한가지 질문으로 이어진다.
완벽한 친구란 무엇일까.
내 말을 언제나 들어주는 존재일까.
아니면 때로는 부딪히고 오해하면서도 관계를 이어 가는 사람일까.
AI와 대화하는 일이 점점 자연스러워진 시대지만, 결국 관계라는 것은 조금은 불편하고 복잡한 사람과 사람 사이에서 만들어지는 것이 아닐까 하는 생각.
어쩌면 완벽한 친구라는 것은 존재하지 않을지도 모른다.
대신 우리는 서로의 부족함을 견디면서 관계를 배워 간다.
정말 완벽한 친구를 추가할 수 있을까.
우리는 여전히 관계 속에서 그 답을 찾아가는 중....