프랑크 제국과 중세의 운명을 바꾼 형제들의 전쟁 【맹세를 깬 자들】

맹세를 깬 자들 - 프랑크 제국과 중세의 운명을 바꾼 형제들의 전쟁
매슈 게이브리얼.데이비드 M. 페리 지음, 최파일 옮김 / 까치 / 2026년 2월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

프랑크 제국과 중세의 운명을 바꾼 형제들의 전쟁 【맹세를 깬 자들】

매슈 케이브라인 데이비드 M페리/ 최파일

세계사, 세계문화는 늘 흥미로운 소재다. 학창 시절 읽은 정사는 왜그리 어렵기만하고 재미가 없었을까? 역사를 읽다 보면 종종 이런 생각이 든다.

거대한 제국을 무너뜨리는 것은 외부의 적이 아니라는 점이다. 어쩌면 가장 가까운 사람들 사이의 균열이 아닐까 싶다.

카롤루스 대제가 세운 프랑크 제국은 한때 서유럽 대부분을 아우르는 거대한 정치 질서였다. 그러나 이 책이 보여주는 이야기는 그 찬란한 전성기가 아니라, 두 세대 만에 시작된 붕괴의 이야기다. 그리고 그 붕괴의 시작은 놀랍게도 바이킹이나 이슬람 세력이 아니라 왕가 내부의 전쟁이었다.

특히 흥미로웠던 것은 경건왕 루도비쿠스의 아들들.

형제들은 같은 혈통을 공유했지만 같은 왕좌를 공유할 수는 없었다. 왕위 계승을 둘러싼 갈등은 자연스럽게 정치적 파벌로 번졌고, 귀족들은 각기 다른 왕자를 지지하며 제국 전체를 전쟁으로 몰아넣었다. 이 책은 그 과정이 얼마나 잔혹하고 혼란스러웠는지, 그리고 권력 투쟁이 인간 관계를 얼마나 쉽게 파괴하는지를 보여준다. 최근 영화에서 본 단종과 세조의 관계가 떠오르기도 했다.

특히 인상적인 것은 역사의 장면을 거의 서사처럼 복원하는 방식이다. 귀족들의 음모, 왕가 내부의 갈등, 정치적 결혼, 그리고 종교적 권위까지 뒤얽히면서 이야기는 점점 긴장감을 높여 간다. 어느 순간 읽는 사람은 중세 역사서를 읽고 있다기보다, 마치 현실판 왕좌의 게임을 만나는 듯한 기분이 들었다.

이 책이 단순히 드라마틱한 권력 투쟁에만 머무르는 것은 아니다. 저자들은 끊임없이 묻는다. 왜 그렇게 거대한 제국이 그렇게 빠르게 무너졌는가. 그리고 그 질문의 답을 단순한 개인의 욕망이 아니라, 상속 제도, 귀족 정치, 종교 권력 같은 구조적인 문제 속에서 찾는다. 그 덕분에 이 책은 흥미로운 이야기이면서 동시에 중세 유럽 정치 질서를 이해하는 열쇠가 된다.

이 책의 중심 사건인 퐁트누아 전투는 오래 기억에 남는다. 형제들이 서로 다른 군대를 이끌고 맞붙은 이 전투는 단순한 전쟁 이상의 의미를 갖는다. 그날의 패배와 승리는 단순히 왕위를 결정한 것이 아니라, 결국 프랑크 제국이라는 거대한 정치 공동체의 종말을 예고했다.

그리고 이어지는 스트라스부르 맹세는 또 다른 상징적인 순간이다. 서로 협력하기로 맹세하는 장면이지만, 동시에 그 맹세는 제국의 분열을 공식화하는 과정이기도 했다. 이 아이러니한 장면에서 독자는 역사의 냉혹함을 다시 한번 느끼게 된다. 인간은 맹세를 통해 질서를 만들지만, 그 맹세는 언제든 깨질 수 있다.

덮으며 나는 중세가 단순히 먼 과거의 시대가 아니라는 생각을 했다. 권력, 상속, 충성, 배신 같은 문제는 여전히 인간 사회의 핵심 갈등이기 때문이다. 그래서 이 책은 단지 프랑크 제국의 이야기라기보다 권력이 인간 관계를 어떻게 뒤틀고 역사를 어떻게 바꾸는지에 대한 이야기였다. 최파일 역자님은 유럽사 세계사 문화사를 자주 번역하시는 분, 믿고 보는 역자님이다. 믿고 보는 역자가 있다는 것이 얼마나 행운인가....

결국 역사는 거대한 구조로 움직이지만, 그 구조를 흔드는 것은 늘 인간의 선택과 욕망이었다는 것을 수많은 역사책을 만날때마다 느낀다.

눈에 그리듯 생생한 서술방식이 역사를 한걸음 더 가깝게 느끼게 해주는 책이다.

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