【완벽하지 않은 것이 살아남는다】 대전환의 시대를 건너는 진화론적 생존 법칙

완벽하지 않은 것이 살아남는다 - 대전환의 시대를 건너는 진화론적 생존 법칙
대니얼 R. 브룩스.살바토레 J. 에이고스타 지음, 장혜인 옮김 / 더퀘스트 / 2026년 1월

대니얼 R. 브룩스 · 살바토레 J. 에이고스타 (지음) 역자 장혜인/ 출판사 더퀘스트

완벽한 것이 살아남는 줄 알았다.

아니, 적어도 조금 더 완벽에 가까운 것이 끝내 선택받는다고 믿었다.

더 정교한 시스템, 더 빠른 판단, 더 효율적인 구조 다듬어지고 최적화된 존재만이 다음 단계로 넘어가는 게 아닐까? 이전에 읽은 책 《이기적 유전자》 《종의 기원》 《사피엔스》에서도 나는 자연선택을 ‘더 잘 설계된 것의 승리’로 이해해왔다. 적자생존에 관해 언급했기에 필연적으로 믿었던 부분이다. 나는 오래도록 그것을 ‘완성도 높은 것의 승리’로 이해해왔다.

종의 기원을 통해 자연의 선택을 배웠고,

이기적 유전자을 읽으며 더 성공적으로 복제되는 유전자가 살아남는다는 세계관에 익숙해졌다.

문명사 역시 비슷해 보였다. 《사피엔스》는 더 큰 협력 구조를 만든 집단이 확장되었다고 말했고, 《총, 균, 쇠》는 더 유리한 환경과 기술을 가진 문명이 우위를 점했다고 분석했다. 그래서 어쩌면 우리는 자연과 문명의 역사를 더 강하고, 더 효율적이며, 더 체계적인 쪽으로의 진보라고 막연하게 받아들인 것이 아닐까? 그 어떤 의문도 갖지 않은 채로.. 이 책을 읽기 전에는!!!

자연은 완벽해서 작동하는 것이 아니라, 완벽하지 않기 때문에 움직인다고 말한다. 진화는 최적화의 결과가 아니라 늘 어긋나 있는 상태에서 시작된다고 이 책은 말한다. 생명의 이야기는 멸종의 이야기이기도 하지만 재생의 이야기이기도 하다.

이 책은 인류의 궤적을 따라간다. 수렵채집의 이동과 협력에서, 농경과 정착, 전쟁과 산업혁명, 그리고 1950년대 ‘대가속기’ 이후의 인류세까지.

우리는 이동 대신 고착을 선택했고, 적응 대신 통제를 시도했다. 완벽한 질서를 만들겠다는 욕망이 오히려 불일치를 키워왔다. 하지만 저자들은 절망으로 끝내지 않는다. 진화는 한 번도 실패한 적이 없다고 말한다. 완벽해서가 아니라, 완벽하지 않았기 때문에. 생명은 늘 환경과 어긋나 있었고, 그 어긋남 속에서 새로운 길을 탐색해왔다.

자연은 완벽하게 적합하지 않기 ‘때문에’ 작동한다.

책을 읽으며 각자 인생의 멸종 사건을 떠올려보시길 ^^

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