【문학 속 숨은 경제학】 서양 고전 24편으로 읽는 경제 이야기

문학 속 숨은 경제학 - 서양 고전 24편으로 읽는 경제 이야기
박정희 지음 / 더로드 / 2026년 1월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

【문학 속 숨은 경제학】 서양 고전 24편으로 읽는 경제 이야기

박정희 저 | 더로드 (펴냄)

경제는 계산이 아니라 선택의 이야기라고 한다.

우리는 경제라고 하면 숫자, 그래프, 금리, GDP 같은 단어를 먼저 떠올리곤 하는데 그래서 더 어렵게 느껴진다. 문학 속 이야기라니 경제라는 학문에 대해 조금 덜 딱딱한 느낌을 주는 책이다. 한 발만 살짝 물러나 생각해 보면 경제는 언제나 인간의 이야기였다.

무엇을 갖고 싶어 하는가, 무엇을 포기하는가, 무엇을 위해 위험을 감수하는가라는 질문을 떠올려볼 수 있다. 독특하게도 이 책은 기존 경제학 책과 달리 질문을 교과서가 아니라 고전 문학에서 찾는다.

인간의 욕망은 무한하지만,

자원은 유한하다 p27

발자크의 《고리오 영감》에서 욕망과 결핍을 말하고 괴테의 《파우스트》에서 무한한 욕망의 비극을 말하는 점 흥미롭다. 또한 셰익스피어의 《맥베스》에서 기회비용과 탐욕의 파장을 말한다. 경제 개념이 정의가 아니라 인물의 운명으로 등장하는 관점 신선했다. 특히 “무엇을 버릴 것인가”를 묻는 방식은 단순한 경제 원리를 넘어 윤리의 문제로 확장된다. 그렇다면 합리적 선택은 언제나 합리적인 결과를 낳는가? 선택에는 늘 대가가 따른다는 인류 보편의 진리들은 오히려 문학 안에서 더 설득력을 갖는 느낌이 들었다.

《도리언 그레이의 초상》을 수요 심리로, 《돈키호테》를 탄력성의 문제로 읽어내는 대목은 꽤 흥미롭다. 가격은 숫자가 아니라 감정의 교차점이라는 점을 문학을 통해 설득한다. 기업 파트에서 《어린 왕자》를 생산 요소와 연결시키는 시도도 인상적이다. 자본, 노동, 토지, 기업가 정신이라는 교과서적 구분이 ‘관계’와 ‘책임’의 문제로 재해석되기 때문이다.

책을 덮으며.. 경제학이 인간을 설명하려 했다면, 문학은 인간이 왜 비합리적인지를 보여줍니다. 이런 긴장감이 이 책의 재미라고 할 수 있다. 문학은 인간을 이해하게 하고, 경제는 세상을 이해하게 한다. 이 책은 그 둘을 나란히 한자리에 불러온다.

경제는 어렵게만 느낄 것이 아니라 결국 삶을 배우는 이야기라 생각한다.

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