【당신은 태어나겠다고 선택하지 않았다】 핀란드 철학자의 행복 보고서

당신은 태어나겠다고 선택하지 않았다 - 무엇이 인생을 의미 있게 만드는가
프랑크 마르텔라 지음, 성원 옮김 / 어크로스 / 2025년 12월

프랑크 마르텔라 지음/ 어크로스 (펴냄)

며칠을 가방에 쏙 넣어 함께 했던 책, 리뷰의 첫 문장은 뭐가 좋을까? 첫 문장은 늘 설렌다. 흰 바탕 위에 놓인 파란 표지를 바라보다가, 이 책이 말하는 행복은 아마도 이런 색일 거라고 생각했다. 행복에 색이 있다면 아마도 파랑이 아닐까?

이 책을 통해 2025년을 돌아보면, 올 한 해는 내가 선택하지 않은 일들로 시작해, 결국 내가 선택한 문장들로 끝났다^^

잃어버린 것들이 많아서 책을 통해 다시 ‘행복’이라는 단어를 다시 정의해 본다. 핀란드 철학자이자 심리학자인 인생의 의미 찾기 연구자, 세계행복 보고서 집필자의 사유는 행복을 구체적으로 그려준다. 추상적인 단어 중에서도 최상위에 위치하는 '행복'

행복지수 1위의 나라 핀란드의 학생들은 행복할까?

그 아이들은 스스로 삶을 포기하지 않을까? 올 한 해 우리는 얼마나 많은 안타까운 죽음을 봤던가! 숫자로 표기되는 자살 사망자들의 이면에는 누구의 딸, 아들, 누구의 아내이자 남편, 사랑하는 연인이자 이웃일 것이다. 이 책을 읽으며 자꾸만 우리나라의 교실 풍경이 겹쳐 떠올랐다. 시험과 성취, 비교와 순위가 삶의 전부인 것처럼 조직된 교육 현실 속에서 아이들은 너무 이른 나이에 ‘프로젝트형 인간’이 된다. 실패는 곧 탈락이 되고, 속도를 늦추는 일은 곧 낙오로 해석된다. 저자가 말하는 행복은 그런 구조와는 전혀 다른 방향을 가리킨다. 통제할 수 없는 세계를 인정하고, 그 안에서 자기 몫의 선택을 조금씩 쌓아가는 태도. 핀란드 철학이 특별해서라기보다, 인간을 성과 이전의 존재로 존중하는 사유가 여전히 낯선 사회에 우리가 살고 있기 때문일지도 모른다.

저자는 내가 선택한 방식대로 살아갈 자유를 말한다. 이런 책이라면 또 마냥 긍정적인 방식으로 독자를 새로운 코너에 몰아넣고 옥죄기 마련인데 이 책은 그렇지 않다. 이 책은 내게 강요되지 않는 행복, 비온 뒤에 무지개 같은 그런 마음이 들게 해준다. '무지개 너머'에 뭔가 있을 거라 믿고 자꾸만 그 너머로 건너가는 방법을 연구하는 사람들이 있다. 과학자들, 개발자들, 기업들, 정부의 정책, 고등 교육기관, 학부모들.... ㅎㅎㅎ

무지개 뒤에는 아무것도 없다는 것을, 냉정하게 깨달으며 지금 오늘 여기서 행복해야 한다. 내가 학창 시절 지겹도록 들었던 말 "조금만 참아, 좋은 대학만 가면 다 해결돼."라는 거짓말을 요즘 학생들에게도 여전히 하고 있다.... 실상 또 하나의 지옥문은 대학에 가서 열렸다 ㅎㅎ 청소년들아, 지금 여기서 행복해야해~~

행복지수 세계 최상위 국가, 핀란드!! 무엇이 삶을 살 만하게 만드는가에 대해!!!

인생의 의미는 밖에서 발견되는 것이 아니라 자기 인생 ‘안’에서 경험되는 것이다. 철학이 길을 잃지 않게 하는 독서란 무엇일까?

저자는 핀란드가 왜 행복 국가로 불리는지를 설명해 주지 않았다. 오히려 책은 평소 오해해온 ‘행복’이라는 개념을 조용히 해체한다. 더 잘 살기 위한 처방이 아니라, 이미 살아내고 있는 삶을 다시 바라보게 하는 철학적 보고서라 할 수 있다. 사람들이 느끼는 행복은 특별한 재능이나 조건에서 오는 것이 아니라, 자신이 통제할 수 없는 세계와 어떻게 관계 맺을지를 끊임없이 사유해온 결과로 증명된다.

고대 철학부터 현대 심리학까지를 가로지르며, 저자는 삶을 의미 있게 만드는 네 가지 실제적인 도구를 제시하는데 책에서 만나 보시죠~~!!!!

먼저 읽은 제가 가장 좋았던 부분은 인생은 프로젝트가 아니라 ‘이야기’라는 문장이다. 인생을 성과와 목표로만 재단하는 순간, 삶은 끝이 나야만 의미를 얻는 프로젝트가 된다.... 저자의 말처럼 인생은 '이야기'의 '연속'이 아닐까.

'음악이 끝에 도달하기 위해 연주되지 않듯,

삶 역시 지금 흘러가고 있는 순간 자체가 의미 그 자체'라고 생각한다. 2024, 2025를 살아내며 멍든 가슴으로 얻은 교훈이다.

이 책은 행복을 말하면서도, 실은 철학의 역할을 다시 묻는다. 철학은 답을 주는 학문이 아니라, 방향을 잃지 않게 하는 질문의 기술이라는 것을. 더 빨리, 더 많이 가지라고 등을 떠미는 세계에서 잠시 멈춰 서서 “나는 왜 이 길을 가고 있는가”를 묻게 만드는 힘. 핀란드의 행복은 제도나 문화의 결과라기보다, 그런 질문을 삶 속에서 계속 허락해온 사유의 역사에서 비롯된 것이 아닐까. 이 책을 덮으며 나는 다시 확신한다. 철학은 삶을 바꾸지 않지만, 삶을 대하는 나의 태도를 분명히 바꾼다는 것을. 그리고 그 태도야말로, 지금 이곳에서 우리가 가장 절실히 배워야 할 교육일지도 모른다는 것을.

온 세상이 주목하는 멋진 사람이 된다거나 남들이 부러워하는 성공 그런 우주적인 의미는 없을지라도

내 경험으로 쓰인 이야기는 오직 하나뿐이니까!

그리고 내가 주인공인 이야기를 쓰는 작가는 바로 나일 것이다. 2026년을 결심으로 시작하는 당신에게 이 책 추천합니다 !!

▶책의 한 줄 평

태어나겠다고 선택하지 않았지만, 어떻게 살아갈지는 매번 내가 선택한다

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