『필경사 바틀비」

필경사 바틀비 ㅣ 열린책들 세계문학 295
허먼 멜빌 지음, 윤희기 옮김 / 열린책들 / 2025년 8월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

허먼 멜빌/ 열린책들(펴냄)

멜빌은 내게 도스토옙스키와 비슷한 시기를 살았던 분, 생전에 평가받지 못했으나 후대에 재조명된 작가 중 한 분이다.

작가에 대해서만 적어도 지면이 모자랄 지경이다. 풍부한 상징과 은유, 심리적 통찰, 인간과 자연, 사회와 존재에 대한 철학적 사유로 돋보이는 문장!! 특히 그는 19세기 미국 사회를 비판적으로 바라본 시선을 취하며 지금 병렬로 읽고 있는 모비딕에서도 그는 산업화와 자본주의가 본격화된 시대를 배경으로, 사회 구조 속 인간의 소외와 불평등에 대해 말한다.

이 책에서는 월스트리트의 필경사, 산업 노동자, 가난한 사람들의 삶이 묘사되는데....

그들의 모습을 통해 독자들은 당대 사회 소외된 계층, 약자들을 유추해 볼 수 있다.

마지막 문장...

아, 바틀비! 아, 인간이여!

고래에 관한 책으로 소개되던 그는 20세기 이후에서야 문학적 가치가 재평가되어 현대 미국 문학의 거장으로 인정받는다. 고전의 반열에 오른 책들이 대부분 그렇지 않은가!~~~

《총각들의 천국, 처녀들의 지옥》에서는 남성과 여성, 혹은 특정 계층이 겪는 삶의 경험이 얼마나 다른지, 그리고 사회 구조가 어떻게 그 차이를 만들어 내는지를 보여준다.

《빌리 버드 》 빌리는 겉보기에는 자유롭고 활기찬 인물이지만, 결국 사회적 구조와 인간관계 속에서 억울하게 죽음을 맞이하게 된다. 풍요 속에 감춰진 억압과 부조리, 인간 존재의 한계를 보여주며, 멜빌 특유의 냉철한 관찰과 사회 비판이 담겨 있다.

인간의 사회적 위치와 개인의 선택, 운명이 어떻게 얽히는가!! 인간 삶의 불합리성과 소외를 소설 전면에 드러내는 위대한 작가다.

이 고전이 오늘날 현대 사회에서 여전히 사랑받는 이유는 뭘까?!!! 여전히 존재하는 권력 구조, 노동 환경, 사회적 불평등과 맞닿아 있어, 오늘날 독자들에게도 메시지가 생생히 살아있다.

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