『벼랑 끝 민주주의를 경험한 나라」 분열의 정치를 넘어 새로운 질서를 설계하는 시간

벼랑 끝 민주주의를 경험한 나라 - 분열의 정치를 넘어 새로운 질서를 설계하는 시간 ㅣ 서가명강 시리즈 41
강원택 지음 / 21세기북스 / 2025년 8월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

강원택 지음/ 21세기북스

서가명강 시리즈, 1권이 나온 것이 엊그제 같은데 벌써 41권의 출간!!!

서울대학교 정치외교학부 교수로, 영국 런던정경대학(LSE) 정치학 박사이신 저자. 『한국 정치론』, 『대한민국 민주화 이야기』 『제 5공화국」 정치학자로써 이 분야 다수의 책을 출간하신 분이다. 책을 읽기 전에 먼저 학문적 분류로써, 학생들도 함께 읽을 수 있도록 잘 분류해놓았다.

기본으로 돌아가야 한다는 저자의 말에 공감한다. 한국의 정치는 도대체 무엇이 잘못되었을까? 많은 학자들이 분석하는 부분이지만 나 역시도 개인적인 의견이 있고 또 관심이 많은 부분이다.

제국주의 독립한 국가들은 마치 숙명처럼 걷는 과정이 있으니

독재, 분단, 내란 등이다. 다행히 우리나라는 경제적으로 발전하여 국민들의 정치 문화는 일단 높은 수준에 있고 다만 정치하는 사람들이 국민들의 수준을 못 따라오는 추세다. 내가 생각하는 가장 큰 원인은 식민지 통치의 유산에 대한 청산 문제!! 그보다 더 위험한 것은 식민지는 소수 협력 엘리트에게 권력을 몰아줬는데, 독립 후 이들이 권력을 독점하며 민주주의적 제도 대신 권위주의 체제를 구축했고 그게 교육제도까지 국민 정서까지 완전히 장악해버렸다고 생각한다 ㅠㅠ

책은 한국 민주주의가 위기에 직면한 순간들을 다시 반추해 본다. 과거를 짚어보는데 그치지 않고 새로운 질서를 설계한 과정을 정치사적 분석을 통해 재조명해 본다. 세 분의 전직 대통령을 중심으로 민주주의를 돌아보는 과정이다.

민주주의가 시작한 지점부터 쭈욱 짚어온다.

노태우 정부 시절 6·29 선언으로 직선제 개헌 요구를 수용하며 권위주의적 체제에서 민주화로의 전환을 가능하게 한 리더십.

두 번째로 김영삼 정부에서 하나화 등 군사정치 문화를 청산하고 정치 개혁을 이루며 새로운 정치 질서 수립을 추진한 점에 대해서도 언급한다.

세 번째로 김대중 정부에 와서 화해와 용서, 국민 통합을 통해 민주주의의 공고화를 완성한 리더십을 들 수 있다. 세 전직 대통령에 대해서 저자는 민주주의를 위해 한 일 위주로 언급하며 그들에 대한 비판적인 평가도 있음을 명백히 한다.

현재 트럼프와 같은 포퓰리스트 정치인들이 세계적으로 다시 두각을 드러낸다. 민주주의는 다각도로 위협받는다. 한국의 정치는 양극화의 그 극단을 치닫는다. 나와 정치 성향이 다른 사람은 밥조차 함께 먹기 싫다는 조사 결과는 놀랍다. 인터넷은 국민들을 더욱 양분화 시켰다. 우리 정치의 현주소, 민낯을 세계 정치적인 추세와 함께 짚어보니 마냥 어렵지 않다.

제21대 대통령의 시대, 우리에게는 어떤 희망이 있는가...

서울대 가지 않고도 들을 수 있는 명강의!! 분야 전문가와 석학들의 진지하고 전문적인 학문을 접할 수 있는 시간이다. 시리즈가 꾸준히 출간되길 기대해 본다.

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