『조선 근대 문명화를 이끈 선교사들 」

조선 근대 문명화를 이끈 선교사들 - 그들은 Planner, Founder, Builder였다, 개정증보판
강석진 지음 / 렛츠북 / 2025년 7월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

강석진 지음/ 렛츠북

한국 근현대사에서 선교사들은 어떤 의미인가?!!

저자는 선교사들의 역할이 과소평가되거나 왜곡되었다고 본다. 대한민국 근대 문명화의 핵심 동력 중 하나가 선교사들의 헌신이었다는 점을 저자는 강조한다. 또한 이를 증거하기 위해 다양한 역사적 사료와 사례를 통해 말한다. 그의 말에 의하면 선교사들이 단순한 종교 전파자가 아니다.

기획자이며 창립자이기도 하고 또한 건설자라고 말한다. 선교사들은 먼저 앞서나간 인물들이며 이들은 교육·의료·언론·여성해방·문화·독립운동 등 다방면에서 근대화를 이끌었다고 주장한다.

때로 밖에서 보는 시각이 정확할 때가 있다. 선교사들의 기록이 그렇다.

선교사들의 기록을 통해 본 조선 말기의 참상은 어떤가? 경제·사회 붕괴, 부패한 정치, 낙후된 주거·의료 환경으로 비참한 상황이었다. 또한 미신과 우상숭배, 남녀 차별 심각한 수준이었다. 선교사들의 시각에서 근대화는 필연적으로 보였을 것이다. 이때 조선 개방의 서막을 알리는 제너럴 셔먼호 사건.

개방 이후 전인교육, 여성교육, 무속·구습 타파, 평등교육 확산에 힘쓴 부분 사실이다.

책에서 우리는 많은 선교사들을 만날 수 있다. 호러스 알렌 같은 인물은 최초 서양 의료, 광혜원 설립, 철도·전차·상수도 제안했다.

언더우드 & 아펜젤러와 같은 인물은 성경 한글 번역, 신문 발간, 배재학당 설립한 분이다. 세브란스병원 설립, 최초 의사 양성한 에비슨, 숭실학당 설립, 민족 지도자 양성하신 베어드, 조선 간호사를 교육하고 나병환자 돌보신 쉐핑 그 외에도 정말 몰랐던 많은 분들이 언급된다.

조선 근대 교육의 기초를 세운 사역의 증거들 각종 학교, 기독교가 행했던 전인교육, 여성평등, 무속과 구습 타파 교육 등이다. 또한 서양의 음악과 문학 등 예술을 전한 부분도 볼 만하다. 선교사들이 전해 준 7가지 근대 문명의 유산들...

받은 것을 우리는 또 도움이 필요한 곳에 전해야 한다는 생각이다. 지난 오랜 시간 동안 정치나 권력과 손잡은 종교들을 보면 한숨이 나온다. 종교는 제 갈 길, 하나님의 소명을 살아야 한다.

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