「다가올 초대륙」 과학은 시간이 걸리지만 구원이기도 하다

다가올 초대륙 - 지구과학의 패러다임을 바꾼 판구조론 히스토리
로스 미첼 지음, 이현숙 옮김 / 흐름출판 / 2025년 4월

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

로스 미첼 (지음)/ 흐름출판

단일 대륙 판게아에 대해 상상해 본 적이 있는가? 과학자들의 연구는 어쩌면 단순한 상상에서 시작되기도 한다. 지구 과학이라는 영역은 전 분야를 아우르는 정말 신기하고 방대한 영역이라 할 수 있다.

모든 땅의 의미인 판게아, 대륙 다수가 하나의 판으로 몰려있던 시절, 지구상의 판구조 운동은 언제 어떻게 시작된 걸까? 공룡이 지구의 주인공이던 시절. 오랜 암석을 통해 유추해 볼 수는 있지만 현대 판구조 운동이 존재한다고 해서 앞으로도 영원히 이어지리라 장담할 수는 없다. 판게아의 창시자 베게너. 이 세상의 모든 대륙이 서로 맞닿아 있는 초대륙( 원시 혹은 원초 대륙)의 의미라고 한다. 대륙이동성을 검증한 는데 만 수십 년이 걸렸다. 저자는 초대륙 논쟁에서 결정적인 요소인 맨틀이 빠져있다는 것을 유추해 내고 지진학을 통해 맨틀의 어두운 심연을 연구한다.

저자의 연구과정은 당대 관점을 새롭게 해석하며 시간순으로 서술된다.

저자의 학부시절부터 가장 최근의 지질학 연구까지! 지진학 등 다양한 학문을 교류하며 엄지손가락의 일부를 잃는 고통까지 마주해야 했다. 과학자로써 연구자로서 끈질긴 노력이 느껴졌다.

새로운 생각을 떠올리는 게 어려운 게 아니라, 낡은 생각에서 벗어나는 게 어렵다는! 케인스의 말이 가장 잘 적용된 학문이 바로 과학이 아닐까?

지구과학의 눈부신 연구 결과를 시간순으로 다루며 초대륙 순환을 언급하고 증명하는 이 책은 마지막 결말에서 미래에 대한 가능성을 새롭게 제시한다.

후손들은 살아남아서 아마시아를 볼 수 있을까? 혹은 그들은 정확히 무엇을 보게 될까라는 질문!

과학도로써 핵 전쟁에 대한 염려, 코로나와 같은 바이러스에 대해 그리고 그보다 더 심각한 기후변화까지 과학이 가진 무한한 가능성을 만날 수 있었던 책이다. 지구과학을 학창 시절 교과서에서 만났을 때 흥미로우면서 반면 무척 어렵게 느껴졌었다. 저자의 마지막 문장 과학은 시간이 걸린다. 이는 좌절감을 주는 동시에 구원하는 면도 있다는 문장!!

내셔널 지오그래픽과 같은 채널을 통해 만나는 여전히 낯설면서 신비로운 지구과학이다. 기후 위기 기후변화의 시대를 사는 우리에게 이 책은 새로운 영감으로 다가온다.