『 망국_무엇이 문제였는가」 제1부 당대 대한인의 시각과 평가

망국 - 무엇이 문제였는가 - 제1부 당대 대한인의 시각과 평가
고정휴 지음 / 페스트북 / 2025년 3월

고정휴 지음/ 페스트북(펴냄)

을사조약을 '을사보호조약'으로 읽는 사람들

경술국치를 '한일합방'이라 쓰는 책들을 불과 며칠 전에도 보았다. 고작 단어 하나 가지고 뭘 그리 민감하냐고 묻는다면 말이 글이 되고 글은 곧 힘이다. 속으로 부정하겠지만 글의 중요성을 인정하지 않는 사람은 없다.

여전히 어수선한 국내 정치 상황에서 이 책의 출간은 시의적절하다는 생각이 들었다.

기존에 정치 책이 이렇게 많이 출간되었었는지 아니면 최근에 출간 건수가 많아진 것인지? 그도 아니면 이전에도 출간되었는데 내 눈에 띈 게 지금인지 아무튼 셋 중 하나겠지!

망국의 원인을 조선의 내적 결함으로 돌리는 것, 백인이 동양으로 침투할 때의 논리와 같다. 일본도 제국주의 대열에 합류하면서 조선을 포함한 아시아 전체를 낮추어 보았다. 저자는 기존 학계와 저널리스트들의 도발적인 비판, 양자를 다 수용하면서 그들의 주장을 비교 분석한다. 그리고 책을 통해 새롭게 주목하게 된 점은 조선 안팎의 지식인들이 조선과 국제 정세를 바라본 관점이다. 물론 역사에 '만약에'는 없다. 회귀는 있을 수도 없는 일이지만 국제 정세와 조선의 입장을 좀 더 합리적으로 빠르게 읽었더라면 대한 제국의 운명은 달랐을까?!

을사조약 당시 이상설이 망명했던 이유, 그리고 또 한 분 이위종이 나라 밖에서 대한 제국과 황실을 바라본 관점.

황현, 윤치호 등 당대 조선 지식인들이 바라본 관점을 흥선대원군 시기→ 고종 민비 공동 집권기→ 고종 일인 통치기로 세분화하여 서술한다. 두 사람의 관점은 사뭇 다르다. 윤치호의 일기를 통해 개인의 기록은 때로 집단의 기억보다 자세하고 정확하다는 생각도 들었다. (최영미 시인이 하실 말씀이다. )

학창 시절 교사들이 이런 말을 했다.

조선이 망한 것을 은유적으로 '나라가 힘이 약해서~~' 항상 했던 말인데 아무 생각 없이 들었고 당연하다고 믿었는데 성인이 되고 보니, 반대로 힘이 세서 남의 것을 뺏지 않는다. 그건 도의적으로도 법률적으로도 규제되는 일, 놀이터에서 두 아이가 놀 때도 힘이 센 아이가 힘이 약한 아이를 어쩌지 못하도록 가르치는데 하물며 국가!

힘이 약해서라는 말에는 반대로 힘이 세면 다른 나라를 식민지화해도 된다는 전제가 깔려있다. 심지어 학계에서 조선의 자율적 근대화 실패의 원인을 시원하게 내놓지 못하고 있다. 위에 언급한 마인드인 것이다.

고려대학교 사학과 한국 근대사 전공, 한국사 연구회 포스텍 명예교수인 저자.

책 서문은 12.3사태 이후 쓰였다. 12. 3사태란? 이제 공식적으로 한국 현대 역사에 고유명사가 된 사건!! 윤석렬 정부 비상계엄을 말한다.

책은 조선이 식민지로 가게 된 배경을 전반적으로 살펴본다. 고종에 대한 평가는 여러 가지로 나뉜다!!

망국의 원인이 고종 한 사람에게 있는가?라고 물으면서 저자는 망국으로 가는 조선의 과도기적 역사와 이후의 역사를 모두 서술한다.

이 책은 1부이며 총 3부로 출간될 예정이다.

저자 서술 또한 하나의 관점이다.

역사는 스토리여서 배경과 원인, 과정과 결과가 있다. 대한 제국과 대한민국은 다르다. 그 뿌리를 바라보는 시각조차 논쟁적이다. 하나의 사관이 역사를 전방위적으로 해석할 수 있을까? 다양한 관점을 만나기 바란다. 특히 청소년 독자라면 더욱 그렇다. 에필로그에서 저자는 망국을 통해 본 교훈을 언급한다. 우리가 역사를 공부하는 이유에 대해 깊이 고민해 봐야 할 것이다.

덧. 지금 국내 기사 읽어보면 심각한 일이 한두 가지다 아니다. 특정 연예인 개인사보다 산불진화와 재난에 노출된 사람이 먼저다!!

우리 정치는 지금 어디로 가는 중인가... 망국으로 가는 길은 멀리 있지 않다는 것을 그들 또한 알아야 한다!