『 비틀거리던 눈빛에 칼날이 보일 때 』 사회고발적

비틀거리던 눈빛에 칼날이 보일 때
김진성 지음 / 델피노 / 2024년 9월

김진성 장편소설/ 델피노 (펴냄)

일반인 뿐 아니라, 정치인 혹은 유명 연예인들이 음우 운전으로 자주 구속되는 요즘이다. 음주 운전의 위험성은 본인에게만 해당되는 일이 아니기 때문이다. 죄 없는 멀쩡한 이웃의 생명을 함께 거두기 때문이다. 우리는 왜 공적인 일 포함 연예인 등 인지도 있는 사람들의 음주 운전기사에 분노하는가? 그들의 사회적인 영향력 때문이다. 음주 운전에 관해 누구도 피해 갈 수 없다. 반드시 그 합당한 대가를 치러야 한다.

20대 남성, 30대 여성, 중년의 박사 세 사람의 술자리로 시작되는 소설, 세 사람은 회사의 새로 출시되는 의약품이 건강기능식품이 아닌 일반의약품이 되기를 간절히 바라는 모양이다. 술만 마시면 완전히 다른 사람이 되는 박사다.

음주 운전을 박멸하고 싶다는 산업 안전 보건 교육 담당 강사 정인, 교육을 다니며 욕을 얻어먹는다. 기업들은 이 교육을 의미 없이 형식적으로만 생각하고 심지어 귀찮아한다.

참 신기한 약이다. 알모사 10!! 단, 10분 만에 몸 속에 있는 알코올을 완전히 분해하는 약이라니!! 놀랍다. 술을 많이 마신 상태의 운전자도 이 약을 마시면 10분 후, 대리를 부리지 않고 집에 갈 수 있다니!! 물론 소설 속 소재이긴 하지만, 이게 과학적으로 과연 나노봇은 현실성 있는 건가 잠시 생각해 봤다.

또한 소설 속 인물 정인, 영업직의 애환이랄까, 가는 곳마다 문전 박대와 조롱을 몸으로 감당하는 모습이 어쩐지 짠하다. 반대로 음주 운전 사망사고 희생자 유족으로 아버지를 잃은 민준의 모습, 종교 단체 새순결 장막회의 모습도 어딘가 낯설지 않다. 소설이 사회의 단면, 구석구석을 비추는 일은 정말 중요하다. 반대로 소설에서 우리 사회의 모습을 찾아보는 일 또한 중요하다. 그 장르가 무엇이든 현실을 외면하는 소설은 독자들의 사랑을 받을 수 없다. 사이비 종교, 면죄부가 되기 위한 신약 개발 등 사회의 다양한 면모를 다루는 소설, 이기심과 복수심으로 가득한 사회에서 과연 진실한 마음으로 살아갈 수는 없는 건가.

브로커, 국회의원, 식약처장, 담당 공무원, 사이비 종교가 모두 한 통속인 소설 속 모습이 전혀 낯설지 않고 자연스러운 것은 여전히 부정과 부패, 불신과 위선으로 가득한 사회 기득권의 한 단면을 그대로 보는 듯하다. 하! 권선징악의 룰이 지겹다고 했는가? 그럼에도 불구하고 사람들은 여전히 권선징악적인 요소를 기대한다. 피해자와 그 유족들의 고통을 생각해서라도, 반드시 죗값을 반드시 치르기를 소망해 본다.

그런데 술을 마시고 10분 후 바로 운전이 가능할, 이런 숙취를 말끔히 해소하는 신약이 개발되어 나오는 게 좋은가?

아니면 그냥 지금 이대로, 차는 두고 가는 게 좋은가? 어떤 선택이든 장단점이 있을 것 같다.