『 화녕가 』 일제강점기 개인의 삶과 예술은 어떻게 충돌하는가....

화녕가
이영희 지음 / 델피노 / 2024년 8월

이영희 장편소설/ 델피노 (펴냄)

문학지로 등단하신 이후 어느새 소설 3권을 쓰시며 동일부 통일 창작동화 등 많은 상을 수상하신 작가가 되었다. 우연한 기회로 작가의 첫 작품부터 최근 신간까지 다 읽게 되었다. 작품이 조금씩 더 성숙을 더해간다는 느낌이 들었다. 늘 꽃말이 언급되는 작가의 소설, 묘한 여운을 준다. 꽃을 사랑해서 꽃으로 글을 쓰는 글쟁이라고 본인을 소개하셨는데 그 소개가 딱 들어맞는 분이다.

얼마 전 책을 통해 1900년대를 살다간 조선 최고의 가수 윤심덕에 대해 알게 되었다. 사의 찬미의 너무나 사랑받았던 가수, 극작가 김우진과의 로맨스, 불과 29세 나이에 현해탄에 몸을 던진 윤심덕의 삶에 대해 처음 알게 되었는데 이 소설에 윤심덕이 언급되어서 너무 반가웠다. 주인공 화녕이 사랑하는 인물.... 신파극 가수의 꿈을 키우는 화녕, 아버지는 죽인 나라 일본을 찬양하는 노래를 불러야 했던 조선의 소녀들, 식민지 조선에서도 노래는 계속되어야 했다. 일제강점기 우리의 예술은 어떤 식으로 일본에 유린당했는지 소설을 통해 너무 잘 드러난다.

일제 강점기에 불린 전쟁 찬양의 노래, 아들을 군에 바친 노래, 천황을 찬양하는 노래들... 가사를 보면서 가슴이 미어지는 기분이다 ㅠㅠ 그 어떤 명분보다 귀한 것은 사람의 목숨이다. 일본인들에게는 천황이 진리인지 모르겠으나, 식민지를 떠나 3자의 입장에서 그들의 정서는 여전히 의문이자 반감이 생긴다. 왜곡된 역사를 배우는 일본의 어린이들, 그들이 자라난 일본은 어떤 나라가 될지, 모든 것에는 인과 응보 대가가 있기 마련이다.

작품은 또한 소설적인 재미도 뛰어나다. 무려 30살 어린 아내, 남초시 댁 도련님 인서, 인예 아씨, 소위 재취 자리 부인의 삶을 살아간 서 씨 부인, 진주 헌병대장의 아들 현성, 유모인 채단, 헌병대 그 바로 등 흥미진진한 인물들의 삶이 일제강점기라는 시대 배경 아래에 얽히고 설키는데..... 앵초, 개나리, 해바라기, 능소화, 할미꽃 등 꽃말이 소설과 함께 어우러지면서 그 아름다움을 더한다. 소설 #파친코 도 떠오르고, 동시대를 언급한 많은 소설이 떠올랐다. 역사 픽션을 좋아하는데 그런 의미에서 역사와 개인 간의 삶이 어떻게 충돌하는지 또 한 번 깨닫게 되는 의미 있는 소설이었다. 추천합니다.