의사가 전하는 삶과 죽음의 경계 『1밀리미터의 싸움』

1밀리미터의 싸움 - 세계적 신경외과 의사가 전하는 삶과 죽음의 경계
페터 바이코치 지음, 배진아 옮김, 정연구 감수 / 흐름출판 / 2024년 1월

페터 바이코치(지음)/ 흐름출판(펴냄)

신경외과는 무엇을 다루는 영역인가? 뇌의 중요성은 말로 하지 않아도 누구나 알지만 또 그만큼 모르는 영역이기도 하다. TV 드라마나 영화에서 뇌 수술을 마치고 나오는 의사의 모습은 숭고해 보이기까지 한다.

오랜 시간 분야 권위자로 현장에서 많은 환자를 만난 저자의 생생한 경험담, 연구 사례 그리고 뇌과학, 신경외과적인 부분이 앞으로 나아갈 방향을 모색하는 책이다. 뇌와 관련된 질병은 대부분 그 전조증상도 없이 찾아온다. 책의 사례에서도 멀쩡하던 사람들이 어느 날 중환자실로 실려가게 되고, 위험천만의 수술을 받게 된다.

뇌혈관은 채 1밀리미터가 되지 않는 경우도 많고, 단 1밀리미터 사이에 생과 사가 혼재되어 있다니 이것을 사람의 영역이라고만 할 수 있을까 싶은 생각도 들었다. 산소호흡기를 달고 의식 없이 오랜 중환자실 생활을 하시던 지인의 어머니가 오늘 산소 호흡기를 떼셨다. 그 따님의 마음이 어떨지는 가늠할 수가 없다...

뇌 수막종, 신경섬유종증, 동정맥 기형, 혈관종 등 다양한 병명의 이름들... 병의 상태와 상세한 수술 진행 상황 그리고 합병증이나 추후 경과까지 이 책을 통해 처음 접해본다. 두려운 마음, 신비로운 마음이 동시에 들었다. 의사인 저자 스스로의 고뇌도 엿보였다. 지인의 수술을 맡게 된 과정에서 과연 평상시 3자를 대할 때처럼 이성적인 수술이 가능할지 고민하는 모습에서...

그럼에도 불구하고 이 위험천만한 수술이 상당히 역동적이라는 점, 최근 늘어나는 치매, 파킨슨병, 헌팅턴 병과 같은 질병들에 대한 연구, 정말 중요한 영역임에도 불구하고 의대생들은 돈이 되는? 과를 선호하기 마련. 최상위의 학생들은 주로 성형외과, 피부과..... 정작 필요한 소아과, 응급의학과, 외과 등은 비선호 영역이 돼버린 지 오래다.

우린 언젠가 한번은 죽는다. 좀 더 냉정히 말하면 우리는 언젠가 죽을 존재, 불태워질 존재들이다. 이 책을 읽으며 뇌과학의 영역에서도 접근해 봤지만, 나의 죽음에 대해서도 생각해 봤다. 산소 호흡기를 떼신 지인의 어머니처럼 언젠가 나도 차가운 병실에서 삶을 마칠 것이다. 그리고 한 줌 재가 되기 위해 화장터로....

25세의 젊은 의학도 시절을 자주 떠올리는 저자. 다른 사람을 도울 때 삶이 최고가 된다는 저자의 의학도 정신, 이 분야를 공부하는 분들 혹은 지망생, 수험생이 꼭 읽어볼 만한 책이다.

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰