너의 꿈이 빛나는 『여우별 분식집』

여우별 분식집
이준호 지음 / 모모북스 / 2023년 12월

이준호 (지음)/ 모모북스(펴냄)

여우별 분식집이라는 호기심 가득한 제목, 부제로 꿈이 빛나는 분식집이라고 한다. 작가의 첫작품인가 싶어 감색을 해보니, 이전에 《은둔형 외톨이의 마법》을 출간하셨다고 한다. 전작에 대한 소개 글을 읽다가 재마를 느껴서 책을 찾아보았다. 은둔형 외톨이라는 소재는 우리 사회 이슈인데, 나는 소설에서 이런 사회 이슈적인 서사를 만나는 것을 좋아한다. 반면, 우리 사는 세상도 골치 아파죽겠는데 소설만이라도 쉽고 재밌는 걸로 이왕이면 힐링 소설로 만나고 싶다는 분도 있다. 나는 전자이다. 사회 이슈와 너무 동떨어진 판타지는 내게 빛 매력적 ㅠㅠ

소설의 두 인물은 참으로 대조적이다. 상가가 밀집한 곳에서 떡볶이집을 운영 중인 재호, 스스로를 실패한 소설가라고 불렀다. 소설을 쓰고 싶은데 그게 유일하게 살아있는 낙인데 그게 마음대로 되지 않으니 자신의 직업에 불성실하고 매사 삐딱하고 불평하고 신세 한탄한다? 충분히 이해는 된다. 그런데 프랜차이즈라서 믿을 구석이 있는 것도 아닌데 오는 손님에게 불친절하게 이렇게까지일까 싶은 생각은 들었다. 반대로 매사 활동적이고 긍정적인 아르바이트생 세아, 인형 눈 붙이는 부업을 하는 엄마 아빠.... 좁은 집에 장래 희망은 작곡가... 누가 봐도 현실 비판적일 수밖에 없는 흑수저인데 오히려 세아는 뭐라도 해보려는 의지가 강한 아이다. 뭔가 두 사람이 현실적으로 와닿는 느낌이라기보다 희화화된 것 같은 느낌?

자신의 가게도 아닌데, 더군다나 가게 아저씨가 남자인데다가 장사가 잘 되는 것도 아닌 상황에서 꾀부리고 싶은 마음이 들 텐데 너무 열심인 세아에게도 자신의 가게인데 열심히 하지 않는 가게 주인 재호에게도 선뜻 깊은 감정이입이 안되는 건지?!! 그리고 늦잠 잘만큼 열중해서 비법 소스를 만드는 것도... 사람은 뭐 다 다른 거니까.... 작가들은 보통 자신이 겪고 경험한 것을 쓸 수밖에 없다. 그 때문에 흔히 작가나 소설가, 시인이 직업으로 등장하는 경우가 너무 흔하다. 결말에서 다소 예상했던 해피엔딩. 노력하는 자에게는 희망이 있다는 것을 말하고자 하는 건지도 모르겠다.

펼친 지 한두 시간 만에 다 읽은 책이다. 그럴 일 없지만, 만약 내가 분식집 이야기를 쓴다면 어떻게 쓸지도 생각해 보았다. 그런 상상은 즐겁다. 대학 시절 아르바이트를 하던 때가 떠올랐다. 나역시 어려운 시절이 있었지만 언제나 꿈은 빛난다. 꿈이빛나는 분식집, 여우별 분식집..... 재미있는 힐링 소설이었다.

출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰